Publié le 6 novembre 2026 · Mis à jour le 6 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
La masse (en kg) mesure la quantité de matière d'un objet ; elle ne change pas d'un lieu à l'autre.6
Le poids est une force, une action de la Terre (ou d'un autre astre) sur l'objet ; il dépend du lieu.5
Relation à connaître : P = m × g, le poids est proportionnel à la masse.1
Sur Terre, 1 kg pèse environ 9,81 N ; sur la Lune, le poids est six fois plus faible.6
Le poids se mesure avec un dynamomètre, et se représente par un vecteur (point d'application, direction, sens, valeur).3
Masse et poids : deux grandeurs différentes
Dans la vie courante, on dit « je pèse 60 kg ». En physique, cette phrase mélange deux grandeurs. Les deux mots sont employés indifféremment dans la langue de tous les jours, mais en physique ils désignent des choses distinctes.5
Masse et poids : comparaison
Critère
Masse
Poids
Nature
Quantité de matière
Force (grandeur vectorielle)
Unité
kilogramme (kg)
newton (N)
Dépend du lieu ?
Non
Oui
Instrument
Balance
Dynamomètre
Masse et poids : comparaison · Masse et poids : deux grandeurs distinctes (sources S2, S4, S5, S6).
La relation P = m × g
Terre, Lune, altitude : ce qui change
La masse reste identique partout, alors que le poids varie. Qu'on soit sur la Terre ou sur la Lune, la quantité de matière de l'objet est la même ; seul son poids diffère.2 Il diminue aussi quand on prend de l'altitude.2 Sur la Lune, le poids est environ six fois plus faible : une boule de bowling y pèse le sixième de son poids terrestre.6
Mesurer et représenter
Questions flash
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La masse ne dépend pas du lieu.2 Le poids change, car il dépend de l'astre qui attire l'objet.2 Répondre « son poids » est l'erreur classique, due à la confusion des deux mots dans le langage courant.
Faux : la masse est la même sur la Lune, soit 12 kg.2 C'est son poids qui devient environ six fois plus faible.6
P=m×g=5×9,81=49,05 N.1 Écrire 5 N serait oublier de multiplier par g ; écrire 49,05 kg confondrait poids et masse.
Le dynamomètre mesure une force, donc le poids.45 L'éprouvette graduée mesure un volume, ce qui est encore une autre grandeur, à ne pas mélanger avec la masse.
Le poids sur la Lune vaut environ le sixième du poids terrestre.6120÷6=20 N. Garder 120 N oublierait que le poids dépend du lieu.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi dit-on « je pèse 60 kg » si c'est faux ?
Dans l'usage courant, « poids » sert à désigner la masse, parce que les deux sont presque proportionnels pour les objets courants.6 En physique, on distingue : 60 kg est une masse, et le poids correspondant s'obtient avec P=m×g.1 Au DNB, respecte cette distinction et les unités.
Comment ne plus confondre kg et N ?
Associe chaque grandeur à son unité. Le kilogramme (kg) est l'unité de la masse. Le newton (N) est l'unité du poids, qui est une force.56 Si le calcul est P=m×g, tu obtiens des newtons ; si tu cherches m=P/g, tu obtiens des kilogrammes.
Une masse peut-elle changer ?
Elle reste constante tant qu'on n'ajoute ni matière ni énergie à l'objet.6 Déplacer l'objet, même jusqu'à la Lune, ne change pas sa masse.2