Conduire un projet : cours de technologie 3e

Tu as déjà conduit un projet sans forcément le savoir : organiser une sortie de classe, préparer un exposé à plusieurs, construire un objet en cours de technologie. En classe de 3e, la démarche de projet occupe une place centrale : elle permet de créer des objets et des services pour répondre à un besoin, en s'appuyant sur des outils numériques de gestion de projet.¹ Ce cours t'apprend à conduire un projet, c'est-à-dire à le mener du premier besoin jusqu'au résultat, sans te perdre en route.

On parle aussi de conduite de projet, de pilotage de projet, d'ingénierie de projet ou de management de projet : ces expressions désignent la même activité.² Dans ce cours, nous employons « conduire un projet », qui est le terme du programme de technologie.

Au collège, le programme de technologie place l'élève en position active : il participe au déroulement de projets, dans une pratique créative et réfléchie.¹ Les projets qui font appel à plusieurs domaines de la technologie sont conduits surtout en 3e.¹ Tu ne subis donc pas le projet : tu en es un acteur, avec des responsabilités.

Le programme relie aussi ces projets à des objets et des services ancrés dans la vie réelle : l'étude de leurs conditions d'utilisation tient compte de leur réalité sociale.¹ Autrement dit, on ne conçoit pas un objet « dans le vide » : on pense à qui va s'en servir, où et comment.

Pourquoi lancer un projet ? Parce qu'il crée de la valeur. La chaîne se déroule ainsi : avant le projet, on repère et choisit une opportunité ; le projet crée un produit qui répond à des objectifs ; une fois le projet terminé, ce produit a des effets qui donnent un résultat ; ce résultat permet, à long terme, de récolter des bénéfices.²

Cette chaîne montre qu'un projet réussi ne se mesure pas seulement à l'objet obtenu : il se mesure aussi à ce que l'objet change pour ses utilisateurs. Un objet parfaitement fabriqué qui ne répond à aucun besoin est un projet raté.

Un projet peut être encadré par un contrat. Selon le cas, ce contrat reste interne à l'entreprise (c'est ce qui arrive pour un développement né d'une démarche d'innovation), ou bien il est commercial et s'appuie alors sur un cahier des charges.² Le cahier des charges est le document qui décrit ce que le client attend. Il sert de référence commune : l'équipe sait ce qu'elle doit livrer, et le client sait ce qu'il peut exiger.

Il existe plusieurs types de contrats commerciaux. Le choix dépend du niveau de risque que se partagent les deux parties, et il est adapté par la négociation. On cite par exemple le contrat forfaitaire clef en main, le contrat à l'avancement et le contrat à remboursement des coûts.² Tu n'as pas à retenir ces types pour le DNB ; retiens surtout l'idée : plus le projet est risqué, plus le contrat doit préciser qui supporte quoi.

Comment mener un projet jusqu'au bout ? Une méthode très employée depuis les années 1980 consiste à découper le projet en phases, pour le conduire à son terme en respectant les impératifs de qualité, de coût et de délai.² Ces trois exigences forment ce que l'on appelle souvent le triangle d'un projet : améliorer l'une se fait souvent au détriment d'une autre.

Découper en phases revient à fractionner un gros travail en étapes plus petites, chacune avec un objectif et une fin. À la fin de chaque phase, l'équipe fait un point : tout va-t-il comme prévu ? Faut-il corriger quelque chose avant de passer à la suite ?

Un projet de classe réussit quand chacun sait ce qu'il fait et pour quand. Voici une méthode de travail à appliquer dans tes propres projets. Elle n'est pas imposée par une source officielle : c'est un outil pratique pour mettre en œuvre le découpage en phases.

Le programme évoque des applications numériques de gestion de projet.¹ Ces outils (tableau de tâches, planning partagé, diagramme de Gantt) servent à garder une vue d'ensemble à plusieurs.

Deux tâches indépendantes peuvent se faire en parallèle ; une tâche qui dépend d'une autre se fait après. La durée minimale du projet est donc celle de la chaîne de tâches la plus longue.

Exemple : la tâche A dure 2 h, puis les tâches B (3 h) et C (1 h) peuvent être menées en même temps, car elles dépendent seulement de A. La durée minimale est :

$2 + \max(3 ; 1) = 5 \text{ h}$

et non $2 + 3 + 1 = 6$ h, qui serait la durée si une seule personne faisait tout à la suite.

Les retards et les dépassements de budget comptent parmi les difficultés les plus courantes en gestion de projet.² Une enquête menée chaque année par le Standish Group sur les projets informatiques américains donne des ordres de grandeur : seuls 16,2 % des projets tiennent à la fois les délais, le budget et les spécifications ; 52,7 % connaissent un dépassement de budget ou de délai, ou s'écartent des spécifications ; 31,1 % sont abandonnés.² Le secteur du bâtiment et des travaux publics connaît lui aussi de nombreux écarts du même genre.²

Ces chiffres ne servent pas à te décourager, mais à te faire comprendre pourquoi on prend la peine de planifier, suivre et corriger. Plus un projet est mal préparé, plus il a de chances de dériver.

Les trois cas forment un tout : $16{,}2 + 52{,}7 + 31{,}1 = 100$ %. Tu peux le vérifier avec ta calculatrice.

Rassemblons tout dans un exemple rédigé. Ta classe doit concevoir un abri à vélos miniature pour l'établissement, sous forme de maquette fonctionnelle. Voici comment on peut conduire ce projet.