Anglais LV1 · 4e
Les modaux de probabilité : exercices corrigés de 4e
Publié le 12 novembre 2026 · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Pour exprimer une probabilité, on place un modal (can, may, must) entre le sujet et le verbe. 15
- Must exprime une forte probabilité, une quasi-certitude. 5
- Must + be + verbe en -ing : « il doit (probablement) être en train de… », alors que must + verbe d'action seul (he must work) exprime le plus souvent l'obligation. 5
- Can't sert à écarter une possibilité ; may laisse la porte ouverte.
- Après un modal, le verbe reste à la base verbale : pas de to, pas de -s.
Comment utiliser ces exercices
Ces exercices te font manipuler les modaux de probabilité : ces petits mots servent à dire ce que tu penses d'une situation (sûr, possible, impossible) sans en être certain. Le programme de 4e cite can, may et must pour exprimer la probabilité. 14
Prends une feuille, cherche chaque exercice sans regarder la correction, puis compare. Si tu bloques, ouvre un indice avant la correction.
Les exercices
Exercice 1 Must, can't ou may ?
Complète chaque phrase avec must, can't ou may.
- Lily has a big smile and a golden cup in her hands. She ___ be happy.
- The shop is dark and the door is locked. It ___ be open.
- I don't know where Sam is. He ___ be at the library, but I'm not sure.
- The baby is crying and rubbing her eyes. She ___ be sleepy.
Indice 1
Demande-toi à chaque fois : suis-je presque sûr(e), pas sûr(e), ou sûr(e) que c'est faux ?
Indice 2
La phrase 3 contient « I'm not sure » : quel modal laisse un doute ?
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : le sourire et la coupe sont des preuves fortes. On conclut presque à coup sûr : must. She must be happy.
Phrase 2 : les lumières éteintes et la porte fermée prouvent que le magasin n'est pas ouvert. On écarte la possibilité : can't. It can't be open.
Phrase 3 : le locuteur dit qu'il n'est pas sûr. Une simple possibilité : may. He may be at the library.
Phrase 4 : les signes (pleurs, yeux frottés) mènent à une quasi-certitude : must. She must be sleepy.
Réponses : 1 must ; 2 can't ; 3 may ; 4 must. Plus les preuves sont fortes, plus tu t'approches de must (ou de can't pour l'inverse).
Exercice 2 Traduire une supposition
Traduis en anglais avec un modal de probabilité.
- Il doit être fatigué (tu en es presque sûr).
- Elle ne peut pas être française (tu es certain que c'est faux).
- Ils sont peut-être chez eux.
- Ça doit être faux.
Indice 1
Le modal se place juste après le sujet, puis on met le verbe be.
Indice 2
Pour « peut-être », choisis le modal qui exprime un simple doute.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : presque certain, donc must + be : He must be tired.
Phrase 2 : impossible selon toi, donc can't + be : She can't be French.
Phrase 3 : simple possibilité, donc may + be : They may be at home.
Phrase 4 : forte probabilité, donc must + be : It must be false.
Dans les quatre phrases, la structure est : sujet + modal + be + complément. Le verbe be ne prend ni to ni -s.
Exercice 3 Obligation ou probabilité ?
Dans chaque phrase, dis si must exprime une obligation ou une probabilité, puis traduis la phrase.
- You must finish your homework before dinner.
- Mum must be cooking: the kitchen smells wonderful.
- The neighbours must be away: the curtains have been closed for a week.
- Pupils must wear a uniform in this school.
Indice 1
Cherche la forme be + verbe en -ing, ou une preuve visible : ce sont des signes de probabilité.
Indice 2
Si la phrase est une règle ou un ordre, c'est une obligation.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : must + verbe seul, c'est un ordre donné à quelqu'un : obligation. « Tu dois finir tes devoirs avant le dîner. » Sur ce point, must work signifie « il doit travailler » et non une supposition. 5
Phrase 2 : must + be + -ing, avec une preuve (l'odeur) : probabilité. « Maman doit être en train de cuisiner. » C'est le même schéma que must be working : « il doit (probablement) travailler ». 5
Phrase 3 : must + be + une preuve (les rideaux fermés) : probabilité. « Les voisins doivent être partis. »
Phrase 4 : c'est une règle de l'école, sans supposition : obligation. « Les élèves doivent porter un uniforme. »
Retiens le réflexe : must + be (+ -ing) avec des preuves = probabilité ; must + verbe d'action seul, dans une règle ou un ordre = obligation. En cas de doute, regarde le contexte : preuve ou règle ?
Exercice 4 Réécrire avec un modal
Réécris chaque phrase avec must, may ou can't, sans changer le sens.
- I'm sure that Ben is at school.
- Perhaps it will rain this afternoon.
- I'm sure it isn't Anna's bag: hers is red.
- Maybe Ella is in the garden.
Indice 1
« I'm sure that … is » : quel modal traduit la quasi-certitude ?
Indice 2
« I'm sure … isn't » : tu es certain que c'est faux.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : « I'm sure » exprime une quasi-certitude, donc must : Ben must be at school.
Phrase 2 : « perhaps » exprime une possibilité, donc may : It may rain this afternoon.
Phrase 3 : « I'm sure it isn't » écarte la possibilité, donc can't : It can't be Anna's bag.
Phrase 4 : « maybe » exprime un doute, donc may : Ella may be in the garden.
Le modal remplace « I'm sure », « perhaps » ou « maybe » : la phrase devient plus courte et plus naturelle.
Exercice 5 Chasse aux erreurs
Chaque phrase contient une erreur de construction. Corrige-la et explique-la.
- She must to be tired.
- He mays come later.
- They must are lost.
- It can't to be true.
Indice 1
Un modal se place entre le sujet et le verbe : qu'est-ce qui suit directement le modal ?
Indice 2
Le modal ne change pas de forme selon la personne.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : on a ajouté to après must. Le modal s'utilise directement devant la base verbale. 5 Correction : She must be tired.
Phrase 2 : on a ajouté un -s à may. Un modal ne s'accorde pas avec le sujet. Correction : He may come later.
Phrase 3 : le verbe « are » est conjugué après le modal. Il faut la base verbale be. Correction : They must be lost.
Phrase 4 : to est de trop après can't. Correction : It can't be true.
Trois erreurs reviennent : to après le modal, -s à la troisième personne, verbe conjugué au lieu de la base verbale. Relis toujours ce qui suit le modal.
Exercice 6 Décrire une scène avec des hypothèses
Tu observes une scène : une cour d'école vide, un sac abandonné près d'un banc, une veste rouge posée dessus, et on entend de la musique venant du gymnase. Écris quatre phrases pour dire ce que tu supposes, avec au moins un must, un may et un can't.
Indice 1
Appuie chaque hypothèse sur un élément de la scène : sac, veste, musique, cour vide.
Indice 2
Pour dire ce qui se passe en ce moment dans le gymnase, utilise be + verbe en -ing.
Voir la correction pas à pas
Choisis un indice fort pour must : la musique. The pupils must be having a music lesson in the gym.
Choisis un indice faible pour may : le sac abandonné. The bag may belong to a pupil from another class.
Écarte une possibilité avec can't : la cour est vide. It can't be break time: the playground is empty.
Ajoute une phrase de plus avec la veste : The red jacket may belong to the owner of the bag. Vérifie que chaque verbe après le modal est à la base verbale.
Voici un exemple de réponse : The pupils must be having a music lesson in the gym. The bag may belong to a pupil from another class. It can't be break time: the playground is empty. The red jacket may belong to the owner of the bag. Toute production qui relie chaque hypothèse à un indice, avec les trois modaux bien construits, est valable.
Les questions qu'on se pose
Comment choisir entre must et may ?
Pourquoi dit-on parfois must be working et non must work ?
Parce que les deux phrases n'ont pas le même sens. He must be working veut dire « il doit (probablement) travailler », c'est une supposition. He must work veut dire « il doit travailler », « il faut qu'il travaille », c'est une obligation. 5 Pour supposer ce qui se passe en ce moment, on ajoute donc be + verbe en -ing.
Sources
Programme visé : Programme d'anglais pour les classes de collège · Ministère de l'Éducation nationale
- Programme d'anglais pour les classes de collège, Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 12 novembre 2026.
- Attendus de fin d'année Anglais 4e, Éduscol. Consulté le 12 novembre 2026.
- Déclinaison linguistique - Langues vivantes anglais cycle 4, Éduscol. Consulté le 12 novembre 2026.
- Livret d'accompagnement de programme 2026 - Anglais 6e 5e 4e 3e, Éduscol. Consulté le 12 novembre 2026.
- Verbes modaux en anglais, Wikipédia. Consulté le 12 novembre 2026.
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