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Enseignement moral et civique · 4e

La liberté d'expression et ses limites : exercices de 4e

Publié le 12 novembre 2026 · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

  • Dès 1789, l'article 11 de la Déclaration reconnaît la liberté d'expression à tout citoyen, mais cette liberté a des bornes. 4
  • Les limites sont fixées par la loi : diffamation, injure et appels à la haine sont interdits, alors que la caricature est permise. 4
  • Les limites peuvent faire l'objet de débats, et leur définition change selon les époques et les régimes. 1
  • Le 4 novembre 1950, la Convention européenne des droits de l'homme est adoptée ; son article 10 encadre lui aussi cette liberté. 4

Comment utiliser ces exercices

Ces exercices te font manipuler les repères essentiels du chapitre : le texte de 1789, les grandes dates, la différence entre ce qui est permis et ce qui est interdit, puis l'argumentation. Ils sont classés du plus simple au plus délicat. Commence par le premier, même s'il te paraît facile : il pose le vocabulaire dont tu auras besoin ensuite.

Pour chaque exercice, lis l'énoncé en entier, essaie de répondre par écrit avant d'ouvrir les indices, puis compare avec la correction. Si ta réponse diffère, cherche l'étape où vos chemins se séparent plutôt que de recopier la correction.

Les exercices

Exercice 1 Qui fixe les limites ?

★☆☆Environ 5 min

On te donne l'idée centrale de l'article 11 de la Déclaration de 1789 : un citoyen peut parler, écrire et imprimer librement, mais il doit répondre des abus de cette liberté dans certains cas.

  1. Qui détermine les cas dans lesquels on doit répondre d'un abus ?
  2. Pourquoi ce texte ne dit-il pas que tout est permis ?
  3. À ton avis, pourquoi est-il utile que les limites soient écrites dans la loi plutôt que décidées par chacun ?
Indice 1

Relis dans les repères la fin de l'article 11 : elle parle des abus « prévus par la loi ».

Indice 2

Pense à ce qui se passerait si chacun fixait ses propres limites.

Voir la correction pas à pas
  1. Le texte de 1789 indique que les cas d'abus sont déterminés par la loi. La réponse à la question 1 est donc : la loi. 4

  2. L'article reconnaît la liberté de parler, d'écrire et d'imprimer, mais il ajoute une condition : on doit répondre de l'abus. Il y a donc une liberté et, en face, une responsabilité. 4

  3. Si chacun fixait ses limites, elles varieraient d'une personne à l'autre et rien ne serait prévisible. Des limites communes, inscrites dans la loi, s'appliquent à tous de la même façon. Ces limites communes peuvent d'ailleurs être discutées. 1

Retiens la formule : liberté de principe, responsabilité en cas d'abus, limites fixées par la loi.

Exercice 2 Permis ou interdit ?

★☆☆Environ 8 min

Pour chaque situation, indique si elle relève de la liberté d'expression ou si elle dépasse la limite légale, et justifie en une phrase.

  • A. Un dessinateur publie une caricature moqueuse d'un responsable politique.
  • B. Un élève écrit un message pour insulter un camarade.
  • C. Une personne appelle publiquement à la haine envers un groupe en raison de son origine.
  • D. Une élève explique poliment, dans un débat de classe, qu'elle n'est pas d'accord avec une opinion.
Indice 1

La caricature est une forme d'expression que la loi autorise.

Indice 2

Cherche dans les repères la liste des propos interdits.

Voir la correction pas à pas
  1. Situation A : la caricature est autorisée. Elle reste donc dans le cadre de la liberté d'expression. 4

  2. Situation B : l'injure est interdite. Le message dépasse la limite légale. 4

  3. Situation C : les propos appelant à la haine, notamment envers des personnes à cause de leur origine, sont interdits. 4

  4. Situation D : exprimer un désaccord de façon respectueuse relève de la liberté d'opinion et d'expression, que les articles 10 et 11 de la Déclaration placent côte à côte. Il n'y a aucun abus. 4 C'est aussi l'attitude attendue d'un élève : s'exprimer tout en écoutant les opinions des autres. 1

Bilan : A et D sont permises ; B et C sont interdites. Le critère n'est pas « est-ce que ça dérange ? » mais « est-ce qu'une limite fixée par la loi est franchie ? »

Exercice 3 De 1789 à la loi de 1881

★★☆Environ 6 min

La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen date de 1789. 4 La loi sur la liberté de la presse date de 1881. 1

  1. Combien d'années séparent ces deux textes ?
  2. Explique pourquoi une liberté proclamée en 1789 a encore eu besoin d'une loi en 1881.
Indice 1

Une soustraction suffit : date la plus récente moins date la plus ancienne.

Indice 2

Le texte de 1789 pose un principe ; il ne règle pas tous les cas concrets.

Voir la correction pas à pas
  1. On soustrait les années : 1881−1789=921881 - 1789 = 92. Il s'écoule donc 92 ans.

  2. Le texte de 1789 pose le principe, mais, comme le dit ce même texte, la loi doit préciser les cas d'abus. 4

  3. Les époques et les régimes politiques ont apporté des réponses différentes, qui ont fait évoluer le périmètre de la liberté d'expression et se sont chaque fois traduites dans la loi. 1 La loi de 1881 est une étape de cette construction : elle établit clairement qu'il n'existe pas de délit de blasphème, c'est-à-dire que critiquer une religion est permis. 1

Un principe proclamé n'est pas un point final : sa mise en œuvre se construit dans la durée, loi après loi. Il s'écoule 92 ans entre 1789 et 1881.

Exercice 4 La loi sur le sacrilège

★★☆Environ 7 min

Une « loi sur le sacrilège » est adoptée en 1825. Elle n'a jamais été appliquée et elle est supprimée en 1830. 1 La loi sur la liberté de la presse arrive en 1881. 1

  1. Pendant combien d'années cette loi sur le sacrilège est-elle restée en vigueur, de son adoption à sa suppression ?
  2. Combien d'années séparent sa suppression de la loi de 1881 ?
  3. Que montre cet exemple sur l'évolution des limites à la liberté d'expression ?
Indice 1

Pour la question 1, soustrais 1825 à 1830.

Indice 2

Pour la question 2, soustrais 1830 à 1881 : c'est la réponse numérique attendue.

Voir la correction pas à pas
  1. Durée en vigueur : 1830−1825=51830 - 1825 = 5 ans.

  2. Entre la suppression et la loi de 1881 : 1881−1830=511881 - 1830 = 51 ans. La valeur à saisir est 51.

  3. Cet exemple montre qu'une limite peut être posée, puis retirée : elle n'est pas figée. Cette loi, jamais appliquée, a été supprimée au bout de cinq ans. 1

  4. Il faut attendre 1881 pour qu'il soit bien établi qu'on peut critiquer une religion : le blasphème n'est pas un délit. 1 La définition de la liberté évolue donc avec les époques et les sociétés. 1

Les limites sont le fruit de choix collectifs qui changent. La suppression de cette loi, en 1830, précède de 51 ans la loi de 1881.

Exercice 5 Deux textes, un même principe

★★☆Environ 10 min

On te propose deux textes : l'article 11 de la Déclaration de 1789 et l'article 10 de la Convention européenne des droits de l'homme.

  1. Donne la date d'adoption de la Convention européenne des droits de l'homme.
  2. Quel texte est le plus ancien ? Quel est l'écart entre les deux, en années ?
  3. Les deux textes posent-ils une liberté sans aucune limite ? Cite au moins deux raisons de limitation que la Convention énumère.
Indice 1

La Convention a été adoptée le 4 novembre d'une année du XXe siècle.

Indice 2

Les raisons de limitation touchent à l'ordre, à la sécurité, à la morale et à la santé.

Voir la correction pas à pas
  1. La Convention européenne a été adoptée le 4 novembre 1950. 4

  2. La Déclaration date de 1789, elle est donc la plus ancienne. L'écart est de 1950−1789=1611950 - 1789 = 161 ans.

  3. L'article 11 de 1789 prévoit que l'on réponde des abus dans les cas fixés par la loi. 4 La Convention traite de la liberté d'expression dans son article 10, puis en précise les limites. 4

  4. Parmi ces limites figurent l'ordre et la sécurité, mais aussi la préservation de la morale et de la santé. 4 Les deux textes ne posent donc pas une liberté sans borne : ils l'encadrent tous les deux.

Un texte français de 1789 et un texte européen de 1950, séparés de 161 ans, partent du même équilibre : liberté affirmée, limites prévues.

Exercice 6 Analyser un cas : le message en ligne

★★★Environ 15 min

Inès poste sur un réseau social, visible de tous, un message qui dit qu'un camarade est un menteur et un voleur, sans aucune preuve. Un autre élève répond en écrivant que le projet de sortie scolaire lui paraît mal organisé.

  1. Analyse chacun des deux messages à l'aide de la méthode.
  2. Quels termes du vocabulaire du chapitre s'appliquent au premier message ?
  3. Que peut-on dire à Inès pour qu'elle comprenne la limite ?
  4. Rédige une phrase qui explique pourquoi le second message est protégé.
Indice 1

Demande-toi si le message vise l'honneur d'une personne ou une organisation.

Indice 2

Distingue une critique d'une idée ou d'une organisation d'une attaque contre une personne.

Voir la correction pas à pas
  1. Premier message : il accuse une personne de faits graves sans preuve et peut porter atteinte à son honneur. Il s'apparente à la diffamation, que la loi interdit, et à l'injure par ses termes. 4

  2. Le principe de liberté s'applique d'abord, mais la limite légale est ici franchie : on doit répondre de l'abus dans les cas déterminés par la loi. 4

  3. À Inès, on peut expliquer que la liberté de parler vient avec la responsabilité de ne pas blesser les droits des autres. Les limites communes fixées par la loi protègent chacun, elle comprise. 1 L'élève apprend ainsi à s'exprimer tout en acceptant des règles partagées. 1

  4. Second message : il porte un avis sur une organisation, sans attaquer une personne. Cette critique entre dans la liberté d'opinion et d'expression. Un débat respectueux enrichit même la réflexion collective et stimule l'esprit critique. 4

La même plateforme peut porter un message légitime et un message abusif : la limite dépend du contenu (accusation, injure, haine), pas du support.

Exercice 7 Rédiger un paragraphe argumenté

★★★Environ 20 min

Sujet : « Faut-il fixer des limites à la liberté d'expression ? »

Rédige un paragraphe de huit à dix lignes qui défend la position suivante : oui, des limites sont nécessaires, mais elles doivent rester celles que fixe la loi. Ton paragraphe doit contenir :

  • une idée principale ;
  • un argument appuyé sur un texte de référence ;
  • un exemple concret ;
  • une phrase de conclusion qui reconnaît que ces limites peuvent être débattues.
Indice 1

Appuie-toi sur l'article 11 de la Déclaration pour l'argument de texte.

Indice 2

Choisis comme exemple un propos interdit (injure, diffamation, appel à la haine) opposé à la caricature permise.

Voir la correction pas à pas
  1. Idée principale : la liberté d'expression est un pilier de la démocratie, car elle enrichit le débat public et stimule l'esprit critique. 4 C'est pour cela qu'il faut la protéger.

  2. Argument de texte : dès 1789, l'article 11 de la Déclaration associe cette liberté à la responsabilité des abus dans les cas prévus par la loi. 4 La limite ne vient donc pas de l'arbitraire, elle vient d'un texte commun.

  3. Exemple : la caricature est permise, alors que la diffamation, l'injure et les appels à la haine sont interdits. 4 La limite distingue ainsi le débat d'idées de l'attaque contre des personnes.

  4. Conclusion nuancée : la place exacte de ces limites fait l'objet de débats, et leur définition évolue selon les époques et les sociétés. 1 Ce qui compte, c'est qu'elles soient communes et fixées par la loi.

  5. Vérification : ton paragraphe répond-il bien à la question posée ? A-t-il un argument de texte, un exemple, une nuance ? Si oui, il est complet.

Un bon paragraphe argumenté tient en quatre gestes : une idée, un texte, un exemple, une nuance. Ce modèle te servira pour toute question de ce chapitre.

Les questions qu'on se pose

Si la liberté d'expression a des limites, est-elle encore une vraie liberté ?

Oui. Une liberté sans aucune règle finirait par écraser celle des autres. En France, le principe est affirmé très fortement, et la loi n'intervient que pour des abus précis : diffamation, injure, propos appelant à la haine. 4 La caricature, elle, reste autorisée. 4 Les limites protègent donc aussi la liberté de chacun de s'exprimer sans être attaqué.

Comment savoir si ce que je dis ou publie dépasse la limite ?

Pose-toi trois questions. Est-ce que j'exprime une opinion ou une critique d'une idée, ou est-ce que j'attaque une personne ? Est-ce que j'accuse quelqu'un sans preuve ? Est-ce que j'incite à la haine envers un groupe ? Si j'insulte une personne, si je l'accuse sans preuve ou si j'appelle à la haine, la loi peut s'appliquer. 4 En cas de doute, prends le temps de relire avant de publier, et rappelle-toi qu'on peut défendre un désaccord sans insulter. Les limites précises peuvent faire débat, c'est pourquoi on les étudie en classe. 1

Sources

  1. La liberté d'expression, un droit fondamental, Éduscol (Ministère de l'Éducation nationale). Consulté le 12 novembre 2026.
  2. Enseignement moral et civique — Livret d'accompagnement de programme 2025 (4e), Éduscol (Ministère de l'Éducation nationale). Consulté le 12 novembre 2026.
  3. Liberté de conscience, liberté d'expression — Outils pédagogiques, Éduscol (Ministère de l'Éducation nationale). Consulté le 12 novembre 2026.
  4. Y a-t-il des limites à la liberté d'expression ?, Bibliothèque nationale de France. Consulté le 12 novembre 2026.

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