Opposition, concession et condition : cours de 4e

Quand tu écris ou que tu parles, tu ne te contentes pas d'aligner des faits : tu les relies. Tu dis qu'un événement arrive malgré un obstacle, qu'un projet dépend d'une condition, que deux idées s'opposent. Pour cela, la langue française offre un outil précieux : la proposition subordonnée circonstancielle.

Tu as déjà rencontré les conjonctions de subordination et les fonctions des subordonnées. Ce chapitre prolonge ce travail avec trois relations logiques voisines : l'opposition, la concession et la condition. Le programme du cycle 4 attend de toi que tu identifies les fonctions des différents types de subordonnées circonstancielles, dont celles d'opposition et de condition, et que tu saches exprimer ces relations dans tes propres phrases.¹

Dans ce cours, tu vas :

• distinguer l'opposition de la concession, deux notions proches que les élèves confondent souvent ;
• reconnaître les mots qui introduisent ces subordonnées et savoir quel mode du verbe employer ;
• découvrir qu'on peut exprimer l'opposition autrement qu'avec une proposition ;
• construire correctement une phrase avec une subordonnée de condition ;
• t'entraîner avec des exercices corrigés.

Prenons deux phrases. « Camille adore la mer. Son frère préfère la montagne. » Ces deux goûts s'opposent, mais personne n'est contredit : chacun a le sien. Dans une phrase unique, on pourrait écrire que Camille adore la mer, tandis que son frère préfère la montagne. Les deux informations sont comparées, mises face à face.

La subordonnée d'opposition est introduite par une conjonction de subordination comme quoique, ou par une locution conjonctive : bien que, sans que, au lieu que, par exemple.² Une locution conjonctive est un groupe de mots qui joue le rôle d'une seule conjonction : « bien que » est formé de deux mots, mais il se comporte comme un seul outil de liaison.

La concession sert beaucoup en argumentation. Tu admets un point de ton adversaire (« bien que ce soit vrai… ») avant d'expliquer pourquoi ta thèse reste la bonne. Le programme du cycle 4 mentionne d'ailleurs la structure concessive parmi les outils de l'élève qui doit construire une réponse argumentée en s'appuyant sur des exemples.¹

Le subjonctif présent se forme le plus souvent à partir du radical de la 3e personne du pluriel du présent de l'indicatif, auquel on ajoute les terminaisons -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent. Par exemple, pour finir : ils finissent, donc quoiqu'il finisse. Quelques verbes très courants sont irréguliers et doivent s'apprendre par cœur.

Une autre précaution : « quoique » s'écrit en un seul mot lorsqu'il joue le rôle de conjonction. Ne le confonds pas avec « quoi que », en deux mots, qui s'emploie dans d'autres constructions que tu verras plus tard.

Tu n'es pas obligé de construire une proposition pour exprimer l'opposition ou la concession. La langue offre d'autres moyens, plus courts, qui allègent la phrase.²

Le mot de liaison le plus courant est la conjonction si. La subordonnée de condition et la principale forment un couple : la subordonnée pose l'hypothèse, la principale donne la conséquence.

Ces constructions te servent dans tous tes devoirs. En rédaction argumentative, la concession te permet de reconnaître la force d'une idée adverse avant de la dépasser. En analyse de texte, la condition t'aide à formuler des hypothèses de lecture : « Si l'auteur avait voulu rassurer le lecteur, il emploierait un mot plus doux. » En expression écrite, le groupe nominal en malgré allège une phrase trop lourde.