Corneille, Le Cid : fiche de lecture de 4e

Dans ce chapitre, tu étudies des conflits de valeurs sur scène : que fait un personnage quand ce qu'on attend de lui s'oppose à ce qu'il ressent ? Le Cid est un excellent exemple, car toute la pièce tourne autour de ce type de choix. Cette fiche te donne les repères pour lire l'œuvre, la comprendre et en parler à l'écrit comme à l'oral.

L'intrigue en bref. Rodrigue et Chimène s'aiment. Mais le comte, père de Chimène, gifle Don Diègue, le vieux père de Rodrigue, qui est trop âgé pour se battre. Don Diègue demande à son fils de le venger. Rodrigue affronte le comte en duel et le tue. Chimène, qui l'aime toujours, réclame pourtant sa mort au roi pour venger son propre père. Rodrigue repousse ensuite une attaque des Maures et devient un héros, que l'on surnomme « le Cid ». Il gagne aussi un duel contre Don Sanche, champion de Chimène. À la fin, le roi laisse entendre que les deux jeunes gens pourront se marier, après un délai.

Corneille n'a pas tout inventé. Il est attesté que Le Cid s'appuie fortement sur une pièce espagnole de Guillén de Castro, Las Mocedades del Cid, que l'on traduit par Les Enfances du Cid et qui a paru en 1631. ⁶ Reprendre un sujet étranger n'a rien d'étonnant à cette époque, mais cela a servi d'argument à ceux qui voulaient attaquer l'auteur.

Une anecdote circule sur un conseiller de Rouen qui aurait fait découvrir cette pièce à Corneille. Elle est jugée peu convaincante et l'influence de ce personnage reste incertaine : ne la présente jamais comme un fait. ⁶

Le théâtre classique aime les règles, notamment celles d'unité de temps et de lieu. Regarde comment Le Cid s'y comporte.

On s'en tient ici aux figures que l'on repère dans les ressources étudiées. Prends le temps de relire la pièce pour compléter, personnage par personnage, avec des exemples précis.

Rodrigue : c'est le héros. Il dispose d'une vraie volonté d'action et n'agit pas par simple obéissance à son père. ⁵ Son amour pour Chimène pèse sur ses choix. ⁵

Don Diègue : c'est le père de Rodrigue, un vieux guerrier. Le comte l'a giflé et il est trop âgé pour se venger lui-même. Dans la scène 6 de l'acte I, il confie donc à son fils le soin de combattre un adversaire redoutable. ⁵

Le comte (Don Gomès) : c'est le père de Chimène et l'auteur de la gifle. Rodrigue le tue en duel, ce qui sépare les deux amoureux.

Chimène : elle aime Rodrigue et il l'aime. Après la mort de son père, elle doit pourtant réclamer justice contre lui : elle vit, elle aussi, un dilemme. Sa maison est l'un des trois lieux de la pièce. ⁵⁶

Le roi : son palais est l'un des trois lieux de l'action. ⁶

L'infante : on parle de la « tragédie de l'infante » comme d'un épisode détaché de l'intrigue principale. ⁶

Le chapitre s'intitule « Obéir, désobéir, trahir ? ». Le Cid permet de poser ces questions sans les trancher à la place des personnages.

Situer. Ce passage vient de la scène 6 de l'acte I, que les ressources pédagogiques proposent de faire lire aux élèves. ⁵

Observer. Le locuteur présente un adversaire en le décrivant comme redoutable. Le verbe « combattre » annonce une action à venir. L'image de l'homme « tout sanglant » fait appel à la vue et rappelle que cet adversaire a l'expérience de la guerre.

Interpréter. En quelques mots, le personnage confie une mission lourde à un autre. Cette phrase installe une tension : celui qui reçoit la mission va devoir décider. C'est le point de départ d'un dilemme, que l'on peut relier au thème « obéir, désobéir ».

Pour l'oral, retiens trois idées : une mission confiée, un adversaire redouté, un choix à venir.

Le succès de la pièce a provoqué une vive polémique, que l'on désigne sous le nom de Querelle du Cid. Un dossier de l'Académie française la date de 1636 à 1638. ⁴