Voter de 1815 à 1870 : cours d'histoire de 4e

Aujourd'hui, voter paraît naturel. Pourtant, ce droit n'a pas toujours été là sous la forme que tu connais. Ce chapitre d'histoire de 4e te montre qu'il a fallu du temps, des tensions et des changements de régime pour que le vote prenne sa place dans la vie politique française.

Le titre du thème dit déjà l'essentiel : « Une difficile conquête : voter de 1815 à 1870 » ¹. Chaque mot compte. Le mot conquête signifie que le droit de voter ne tombe pas du ciel : il se gagne peu à peu. Le mot difficile annonce des obstacles et des reculs. Les deux dates, 1815 et 1870, bornent la période étudiée ¹.

Tu pourrais être tenté de découper cette histoire en petits morceaux : un chapitre par régime, avec ses règles à apprendre par cœur. Ce serait passer à côté de l'idée centrale. Les ressources destinées aux professeurs insistent sur ce point : on ne comprend pas le vote de 1815 à 1870 si l'on perd de vue la logique plus transversale de son étude ¹.

« Transversale » veut dire que l'on traverse toute la période en suivant un même fil. Ici, le fil, c'est le vote : qui y a accès, comment il s'exerce, ce qu'il permet de décider.

Voici les grandes étapes à connaître :

• 1815-1830, la Restauration : le roi gouverne avec une Chambre élue au suffrage censitaire. Seuls les hommes de 30 ans au moins qui paient au moins 300 francs d'impôts directs votent, soit environ 100 000 électeurs.
• 1830-1848, la monarchie de Juillet : après la révolution des Trois Glorieuses, Louis-Philippe devient roi. Le cens est abaissé à 200 francs et l'âge à 25 ans, mais le vote reste réservé aux plus riches (moins de 250 000 électeurs).
• 1848, la IIe République : la révolution de février renverse la monarchie. Le suffrage universel masculin est instauré en mars 1848 : tous les hommes de 21 ans et plus votent, soit environ 9 millions d'électeurs. En décembre 1848, Louis-Napoléon Bonaparte est élu président de la République.
• 1852-1870, le Second Empire : après son coup d'État du 2 décembre 1851, Louis-Napoléon Bonaparte devient l'empereur Napoléon III. Le suffrage universel masculin est conservé, mais il est encadré : plébiscites, candidats officiels soutenus par le pouvoir.
• 1870 : après la défaite de Sedan, la République est proclamée le 4 septembre 1870.

Attention : pendant toute cette période, les femmes sont exclues du vote. Elles ne voteront qu'à partir de 1944.

Les ressources d'accompagnement du programme invitent à comprendre les mécanismes d'une « transition démocratique ». L'expression est de l'historien Gilles Pécout ¹. Elle désigne l'idée d'un passage : on ne bascule pas d'un seul coup d'un système à un autre, on avance par étapes.

Cette idée aide à lire la période. Quand tu observes un changement dans les règles du vote, ne te demande pas seulement « que s'est-il passé ce jour-là ? ». Demande-toi aussi « quelle étape du passage cela représente-t-il ? ».

Pour comprendre une conquête, il est utile de regarder où elle conduit. Les élections de 1876 marquent un moment important : les républicains y conquièrent la majorité face aux conservateurs ¹.

Ce résultat montre que le vote peut modifier réellement l'équilibre du pouvoir. Deux camps s'opposent : d'un côté les républicains, de l'autre les conservateurs. Le vote tranche, et c'est le premier camp qui l'emporte en 1876 ¹.

Pour rédiger une réponse, commence par une phrase qui pose le sujet, par exemple : « Entre 1815 et 1870, voter est une difficile conquête. » Ajoute ensuite un fait précis, puis explique en quoi il montre un progrès, un obstacle ou un recul. Termine par une phrase courte qui revient à la question posée.

Pour t'entraîner, choisis une date au hasard parmi celles du chapitre et pose les cinq questions de la méthode : qui, quoi, quand, pourquoi, avec quel effet. Si tu ne sais pas répondre à l'une d'elles, relis la partie du cours qui correspond. Quelques minutes de ce travail, répété plusieurs fois avant l'évaluation, t'aident à retenir l'essentiel et à le réutiliser avec aisance, sans réciter par cœur.