Publié le 12 novembre 2026 · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
L'intensité du courant décrit le débit de charge électrique qui traverse une section de fil.2
Elle se note I et se mesure en ampères (symbole A).12
Dans un circuit en série, l'intensité est la même en tout point.1
Dans un circuit en dérivation, on mesure l'intensité dans chaque branche.1
Analogie : l'intensité correspond au débit d'un fleuve.2
Définition et unité
Comprendre avec l'analogie du fleuve
Une image aide beaucoup : celle d'un fleuve qui s'écoule d'amont en aval.2 Dans cette comparaison :
la quantité d'eau correspond à la quantité de charge électrique ;2
le débit du fleuve correspond à l'intensité du courant ;2
le dénivelé entre le point haut et le point bas correspond à la tension ;2
la taille du fleuve correspond à la section d'un câble.2
Mesurer l'intensité dans un circuit
Circuit en série : une intensité unique
Questions flash
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L'intensité se mesure en ampères, de symbole A.12 Le volt est l'unité de la tension, une autre grandeur, souvent confondue avec l'intensité parce que les deux apparaissent dans les mêmes circuits.
En série, l'intensité est identique en tout point du circuit.1 L'idée qu'une lampe « use » le courant est fausse : elle ne fait pas baisser l'intensité.
Le débit du fleuve représente l'intensité du courant.2 Le dénivelé, lui, représente la tension, et la taille du fleuve la section du câble : ce sont les confusions les plus fréquentes.
Faux. Ce qui se propage vite, c'est l'effet du courant, à une vitesse voisine de celle de la lumière. Les électrons, eux, n'avancent que de quelques centièmes de millimètre par seconde.2
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre intensité et tension ?
L'intensité décrit le débit de charge électrique, comme le débit d'un fleuve, et se mesure en ampères.2 La tension correspond au dénivelé de l'analogie du fleuve.2 Elles ont deux unités différentes : A pour l'intensité, V pour la tension.1
Pourquoi mesure-t-on l'intensité dans chaque branche d'un circuit en dérivation ?
Parce que les branches n'ont pas forcément la même valeur : on mesure l'intensité dans chaque branche pour pouvoir les comparer.1 Cette comparaison te mènera aux lois des circuits, au chapitre suivant.
Une lampe use-t-elle le courant dans un circuit en série ?
Non. Dans un circuit en série, l'intensité est la même en tout point, avant comme après la lampe.1