Les réseaux et Internet : cours de 4e en technologie

Chaque jour, tu utilises un réseau sans y penser. Quand tu ouvres ton espace numérique de travail au collège, quand tu envoies un message ou quand tu lances une vidéo, des appareils échangent des informations à distance. Ce cours explique comment ces appareils sont reliés, ce qui distingue le réseau du collège d'Internet, et quelles précautions prendre quand on utilise les réseaux sociaux.

Tu as déjà appris à programmer un système et à utiliser des variables et des conditions. Ici, on change d'échelle : on ne regarde plus un seul appareil, mais plusieurs appareils qui communiquent.

Dans un collège, on trouve des ordinateurs, des tablettes, des imprimantes, des serveurs. Pris un par un, ils ne partagent rien. Reliés les uns aux autres, ils forment un réseau : un élève peut alors enregistrer un travail sur un espace commun, ou imprimer sur une machine située dans une autre salle.¹

Le réseau local du collège sert de bon exemple. Son schéma permet de comprendre comment il est construit et comment il fonctionne.¹ Un serveur du réseau gère l'accès aux ressources et aux périphériques, c'est-à-dire qu'il décide qui peut utiliser quoi.¹ Il donne aussi accès à l'espace numérique de travail (l'ENT), qui met à disposition un ensemble de ressources pour les élèves et les enseignants.¹

Pour construire un réseau, il faut deux familles d'éléments : des équipements qui envoient ou reçoivent des données, et des liaisons qui permettent à ces équipements de se parler.

Le choix dépend de l'usage. Un câble ou une fibre relie des appareils fixes, par exemple un poste de la salle informatique. Une liaison sans fil, le Wi-Fi, convient à un appareil qu'on déplace, comme une tablette. Dans tous les cas, l'équipement doit pouvoir joindre le reste du réseau.

Le routeur joue donc le rôle d'une porte d'entrée : d'un côté le réseau local du collège, de l'autre Internet. Sans lui, les postes du collège pourraient s'échanger des fichiers entre eux, mais ils ne pourraient pas joindre un site situé à l'autre bout du monde.

Le réseau du collège est un seul de ces réseaux. Celui de ta mairie, celui d'une entreprise ou d'une université en sont d'autres. Internet les relie tous : on peut donc dire que c'est un réseau de réseaux. Une source de 2019 compte plus de 91 000 réseaux distincts.³

Cette absence de centre explique en partie pourquoi Internet est si solide : il n'existe pas un endroit unique qu'il suffirait d'éteindre pour tout arrêter. Par contre, cela veut dire que personne ne le possède en entier.

Leur histoire commence tôt. En 1978, Ward Christensen et Randy Suess conçoivent le Computerized Bulletin Board System, considéré comme le premier site permettant d'échanger des informations par voie informatique.² Beaucoup de sites du même genre ont suivi.²

La plupart des réseaux sociaux sont publics : n'importe qui peut s'y inscrire.² Des organisations, comme de grandes entreprises, utilisent aussi des réseaux sociaux privés installés sur leurs propres serveurs.²

Sur ces plateformes, chaque utilisateur construit une image de lui-même par ses publications, et découvre ce qui l'intéresse grâce à son fil d'actualité.² Ce fonctionnement a des effets sur les nouvelles générations qui les utilisent.²

Internet apporte beaucoup, mais il pose aussi des problèmes dont tu dois connaître les principaux.

Internet a aussi bouleversé les structures sociales : les réseaux sociaux sont devenus des moyens essentiels de relation entre les personnes.³ Ces avantages ne profitent pourtant pas à tout le monde de la même façon, ce que mesure justement la fracture numérique.³

Ces réflexes servent aussi dans les autres matières : chercher une information pour un exposé, c'est utiliser Internet avec esprit critique.