Art, littérature et cinéma anglophones : cours de 5e

Quand tu apprends l'anglais, tu ne découvres pas seulement des mots et des règles. Tu entres aussi dans une culture, celle du Royaume-Uni et des autres pays anglophones. Les livres, les tableaux et les films en sont des témoins : ils montrent comment les gens imaginent le monde, ce qui les fait rire, ce qui leur fait peur.

Le programme de collège insiste sur ce point : l'élève rencontre au fil des années des repères historiques, géographiques, littéraires et artistiques ¹. Les personnages des livres de langue anglaise vivent dans des univers inventés, qui donnent une image des sociétés anglophones ¹.

Dans ce cours, tu vas :

• apprendre le vocabulaire de base pour parler d'une œuvre en anglais ;
• repérer quelques écrivains et livres célèbres du Royaume-Uni, avec leurs dates ;
• comprendre le lien entre livres et cinéma ;
• t'entraîner à présenter une œuvre à l'oral et à l'écrit.

Avant de parler de Dracula ou d'Alice, il faut les mots pour le faire. Voici les plus utiles, avec des exemples simples.

La littérature de langue anglaise du Royaume-Uni est d'une grande richesse, nourrie par des cultures variées ³. Les poètes y ont une place d'honneur, au point qu'il existe un titre de poète lauréat ³. Mais ce sont surtout le théâtre et le roman britanniques qui ont marqué la littérature mondiale ³.

Tu retiens donc trois grandes familles de textes, que tu peux nommer en anglais :

Une partie de cette mémoire a disparu. En 1535, Henri VIII fait détruire des monastères, et des manuscrits partent en fumée avec eux ³. Les textes très anciens sont donc rares : c'est une raison de plus de protéger les livres qui nous restent.

Au début du XVIIIe siècle, un nouveau type de lecture apparaît : les journaux. Defoe lance en 1704 une revue qui contient déjà des petites annonces, de la publicité, des interviews et des chroniques ³. Puis viennent le Tatler, publié de 1709 à 1711, et le Spectator, publié de 1711 à 1714 ³. Ces titres sont liés à Richard Steele et Joseph Addison, deux observateurs attentifs de la vie anglaise ³.

Cela te montre que la lecture n'est pas réservée aux romans : dès cette époque, on lit aussi pour se distraire et pour suivre la vie de la société, un peu comme tu lis aujourd'hui un magazine.

Beaucoup de livres britanniques célèbres inventent des mondes qui n'existent pas. Le programme parle d'ailleurs de l'imaginaire qui sert à réfléchir au réel, notamment dans la littérature fantastique ¹. Voyons quelques auteurs que tu peux rencontrer.

Lewis Carroll invente Alice en 1865 ³. Dans son rêve, la fillette traverse un monde où la logique et le langage deviennent un jeu ³. Cet esprit se retrouve encore aujourd'hui dans la culture anglo-saxonne ³.

En anglais, le titre est Alice's Adventures in Wonderland. Le mot wonder veut dire « merveille » ou « étonnement » et land veut dire « pays » : Wonderland, c'est donc le pays des merveilles.

Bram Stoker (1847-1912) crée le personnage de Dracula en 1897 ³. Ce personnage a ensuite inspiré le cinéma pendant tout le XXe siècle ³. C'est un bon exemple de livre qui devient une série de films.

H. G. Wells (1866-1946) explore le roman d'anticipation, ce que l'on appelle aussi la science-fiction ³. Il publie La Machine à explorer le temps en 1895, L'Île du Dr Moreau en 1896 et La Guerre des mondes en 1897 ³. En anglais, on dit The Time Machine, The Island of Doctor Moreau et The War of the Worlds.

Aldous Huxley (1894-1963) donne en 1932 Le Meilleur des mondes, un jalon majeur de la science-fiction : ce genre alerte l'humanité sur sa capacité à se détruire elle-même ³.

Un livre n'est pas toujours lu seulement sur papier. Il peut devenir un film, un dessin animé ou une série. On dit en anglais qu'un livre est adapted into a film : il est adapté en film.

Le cas de Dracula est parlant : le personnage de Stoker a inspiré le cinéma pendant tout le XXe siècle ³. Le même mouvement existe pour la littérature pour enfants. Le Dr. Seuss, auteur populaire de livres pour enfants, a vu certains de ses livres adaptés au cinéma ². Son univers est décrit comme poétique et farfelu, avec des personnages originaux ².

Le cinéma américain, souvent appelé Hollywood, tient aussi une grande place dans les images que l'on se fait des pays anglophones. Les propositions de repères culturels citent par exemple le voyage de Noël popularisé par le cinéma américain ².

Les œuvres anglophones parlent aussi de la vie de tous les jours, et en particulier de l'école. Un des objets d'étude possibles consiste à étudier comment l'école est représentée et racontée dans la littérature et dans le cinéma ². Le programme invite aussi à se demander comment les élèves anglophones vivent l'école ¹.

C'est un thème facile à relier à ta propre expérience. Tu peux comparer :

• la journée d'un élève dans un livre et ta journée au collège ;
• les matières, les amis, les professeurs ;
• les émotions : la peur d'un contrôle, la joie d'une sortie.

Les repères culturels citent aussi des écrivains comme George Orwell, J. D. Salinger ou Toni Morrison ². Tu n'as pas à les lire en 5e, mais retiens leurs noms : tu les croiseras plus tard.