Repères historiques en anglais : cours de 5e (LV1)

Quand tu apprends l'anglais, tu n'apprends pas seulement des mots et des règles. Tu découvres aussi des pays, des habitants et une histoire. Les professeurs ancrent leurs séances dans la réalité culturelle de la langue enseignée, et cette réalité est aussi historique ². Les sociétés du monde anglophone ont des richesses culturelles, historiques et géographiques que le cours te permet d'explorer ¹.

Dans ce cours, tu vas apprendre à situer un fait dans le temps et à en parler en anglais. Tu verras comment lire une date, comment trouver un siècle, comment raconter un événement passé, puis comment étudier un repère pas à pas.

Cette phrase résume bien l'enjeu. Connaître un peu l'histoire d'un pays t'aide à comprendre pourquoi ses habitants vivent, parlent ou pensent comme ils le font. Une statue au milieu d'une place, une frontière sur une carte, un nom de rue : tout cela a une histoire.

Tu as déjà travaillé sur les repères géographiques. Ici, on ajoute la dimension du temps. Les deux fonctionnent ensemble : un fait se passe toujours quelque part (where?) et à un moment donné (when?). Dans les chapitres suivants, tu t'appuieras sur ces repères pour parler des institutions, de la vie quotidienne, de l'art, de la littérature et du cinéma.

Un repère peut prendre plusieurs formes :

• une date ou une période (a date, a period) ;
• un événement (an event) ;
• un personnage (a historical figure) ;
• un lieu ou un monument (a place, a monument) ;
• un objet du quotidien, un vêtement, une coutume locale. Ces éléments rappellent des faits historiques ou les traditions qui les motivent ³.

Les repères historiques gagnent aussi à être reliés à d'autres thèmes. Par exemple, un repère peut être abordé à travers la personne et la vie quotidienne : on regarde alors les habitudes des gens, leurs vêtements, leur famille, et on comprend ce qui les explique ³. C'est pourquoi tu retrouveras ces repères dans les chapitres sur la vie quotidienne et sur la culture.

Pour parler d'histoire, il faut savoir dire quand. L'anglais utilise de petits mots précis, et ce sont eux qui font les erreurs les plus fréquentes.

Dire une année. On découpe le nombre en deux groupes de deux chiffres. 1873 se dit eighteen seventy-three. 1905 se dit nineteen oh five. 2026 se dit twenty twenty-six.

Écrire un jour. On peut écrire 5 May 1873 ou May 5th, 1873. Le jour est un nombre ordinal à l'oral : the fifth of May.

Les nombres ordinaux servent aussi pour les siècles : 1st (first), 2nd (second), 3rd (third), puis -th pour presque tous les autres : 4th, 5th, 10th, 19th, 21st (twenty-first).

Les repères historiques sont très souvent donnés en siècles. Un siècle regroupe cent ans. Le piège est que le numéro du siècle n'est pas celui des centaines de l'année.

Pour parler d'un événement historique, on utilise le prétérit simple (past simple). Il sert pour un fait terminé, daté ou situé dans le passé.

Les mots qui aident à enchaîner : first (d'abord), then (puis), after that (après cela), later (plus tard), finally (enfin), before (avant), at that time (à cette époque).

Voyons maintenant quelques exemples de repères qui existent vraiment. Ils ne sont pas à apprendre comme des listes de dates : ils montrent comment l'histoire laisse des traces.