Les propositions relatives en anglais : cours de 5e

Imagine que tu veux parler de ton voisin. Tu peux dire : I have a neighbour. He plays the guitar. Ça fonctionne, mais ça sonne un peu comme un robot. En anglais comme en français, on aime relier les idées pour que le texte coule. Pour cela, on utilise une proposition relative : une petite phrase qui complète un nom et qui s'accroche à lui grâce à un petit mot de liaison.

Avec une relative, tes deux phrases n'en font plus qu'une : I have a neighbour who plays the guitar. Tu as gagné en fluidité, et tu montres que tu maîtrises la grammaire de ton niveau.

Cette notion fait partie du programme d'anglais du collège : l'emploi de la proposition relative pour ajouter une information avec who et which est rattaché au niveau A2+ ¹. Le programme annonce aussi, pour le niveau B1, des relatives avec who, that et d'autres mots, ainsi que des subordonnées introduites par when, while ou as ¹. En 5e, l'objectif est de bien installer les bases : who, which, that.

Le choix du pronom relatif ne dépend pas de la fonction grammaticale comme en français (qui ou que), mais de la nature de l'antécédent. C'est plus simple pour toi : tu regardes le nom juste avant le pronom. Au niveau A2+, le programme cite d'abord who et which pour ajouter une information ¹.

Le pronom that est le plus souple : il fonctionne avec les personnes comme avec les choses. Si tu hésites, that te sauve très souvent, sauf entre virgules. Le programme mentionne d'ailleurs that parmi les pronoms relatifs du niveau B1 ¹, donc tu le rencontreras de plus en plus.

Pour savoir si on peut supprimer le pronom relatif, il faut regarder ce qui suit le pronom. Il y a deux cas.

Toutes les relatives ne jouent pas le même rôle. Compare :

• The students who work hard get good marks.
• My brother, who lives in Lyon, is a cook.

Dans la première phrase, la relative précise de quels élèves on parle : sans elle, la phrase dirait que tous les élèves ont de bonnes notes, ce qui change le sens. Dans la seconde, on sait déjà de qui on parle (mon frère) : la relative apporte seulement une information complémentaire. C'est exactement ce que le programme appelle « informations complémentaires » avec who et which ¹.

Pour parler d'un lieu, tu peux aussi utiliser where : This is the town where I was born. Ici, where relie la phrase au lieu dont tu parles. On le rencontre souvent quand on décrit un endroit, un pays ou une école.

Le programme évoque des subordonnées introduites par when, while ou as au niveau B1 ¹. Tu verras donc d'autres mots de liaison au fil des années. Pour l'instant, retiens bien who, which et that.