Le principe d'égalité : cours d'EMC de 5e

Dans ta classe, dans ton collège, dans la rue, tu côtoies des personnes très différentes : par leur famille, leur histoire, leurs goûts, leurs convictions. Pourtant, une règle commune s'applique à tout le monde : la République demande que chacun soit traité avec la même considération. C'est le principe d'égalité.

Ce chapitre ouvre l'étude de l'égalité et de la lutte contre les discriminations. Il pose les bases : ce qu'est le principe d'égalité, d'où il vient juridiquement, ce qu'il autorise et ce qu'il interdit. La suite du programme étudie des formes précises de discrimination.

Transmettre aux élèves les principes et valeurs de la République, et leur donner vie au quotidien : c'est une mission que se donne l'École.⁴ Parmi ces valeurs, on trouve l'égalité et le refus de toute discrimination.² Ce cours t'aide donc à saisir une règle qui te protège, toi comme tes camarades.

Prenons un exemple simple. Deux élèves de 5e passent la même évaluation, avec le même sujet et les mêmes consignes. Si le professeur note l'un plus sévèrement parce qu'il n'aime pas sa façon de parler ou son origine, il rompt l'égalité : les deux élèves étaient dans la même situation, ils ont été traités différemment sans raison valable.

L'égalité ne veut donc pas dire que tout le monde est identique. Elle veut dire que les différences de goût, d'origine ou de croyance ne doivent pas servir de prétexte pour accorder moins de droits ou moins de respect à quelqu'un.

L'égalité n'est pas un simple vœu : elle repose sur des textes de droit.⁶ À l'École, on enseigne les principes que contiennent la Constitution, la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (texte du 26 août 1789), ainsi que les grands textes européens et internationaux consacrés aux droits de l'homme.⁴

Que veut dire « valeur constitutionnelle » ? Cela signifie que ce principe est placé tout en haut des règles du droit français. Une loi qui le contredirait pourrait être censurée par le Conseil constitutionnel. L'égalité se classe parmi les principes républicains, aux côtés de la fraternité.³⁶

Le mot « égalité » n'a pas toujours le même sens. Il faut distinguer plusieurs formes pour éviter les confusions.

L'égalité devant la loi, de valeur constitutionnelle, se distingue d'autres formes d'égalité. Ces autres formes peuvent parfois entrer en contradiction avec la diversité réelle des sociétés et avec le principe de liberté.²

Cela peut surprendre. Pourtant, ce n'est pas la même chose de recevoir un salaire plus élevé parce qu'on a un poste différent, et d'être exclu d'un emploi à cause de son origine. La première inégalité existe dans la société ; la seconde est une discrimination, que la loi interdit.⁶

Une discrimination enfreint la loi. Elle va aussi à l'encontre de l'égalité, à la fois valeur et principe.⁶ Elle blesse la personne : respecter l'être humain, c'est reconnaître la dignité de chacun.²

La lutte contre les discriminations est donc au cœur de l'enseignement moral et civique. Il faut savoir repérer une situation discriminatoire, connaître ses droits et savoir à qui s'adresser. Le programme cite par exemple l'intervention du Défenseur des droits.¹

Le principe d'égalité ne reste pas sur le papier. Il s'appuie sur des textes juridiques, et le droit a pour rôle de le faire respecter et de combattre les discriminations.⁶

Mais le droit ne suffit pas sans l'attitude de chacun. À l'École, de nombreuses disciplines abordent l'égalité et le refus des discriminations : l'enseignement moral et civique, les lettres, l'histoire-géographie, les arts, l'EPS, les langues vivantes.⁴ Au collège, des heures annuelles sont consacrées à l'engagement des élèves dans des projets d'éducation à la citoyenneté.⁴