Le racisme : cours d'EMC de 5e

Dans le chapitre précédent, tu as étudié le principe d'égalité : tous les êtres humains ont les mêmes droits et la même dignité. Ce cours part de cette idée pour poser une question simple. Que se passe-t-il quand des personnes sont rejetées, insultées ou traitées moins bien à cause de leur origine ou de leur apparence ? C'est le sujet du racisme.

Le racisme n'est pas un simple « désaccord » ni une « blague » sans conséquence. Il blesse des personnes réelles, il abîme la vie en commun et il va contre les valeurs de la République. L'École a donc un rôle précis : elle apprend à chaque élève à respecter la dignité égale de tous les humains.²

Dans ce cours, tu vas :

• comprendre ce que signifie le mot racisme et repérer ses différentes formes ;
• distinguer le racisme de notions voisines (xénophobie, ethnocentrisme, discrimination) ;
• connaître ce que dit la loi et qui agit pour lutter contre le racisme ;
• savoir comment réagir, comme élève, quand tu es témoin ou victime.

Retiens bien ce que cette définition contient. Le racisme vise des personnes à cause de ce qu'on leur attribue : une origine, une culture, une apparence. Il ne dépend pas de ce que la personne a fait. Quelqu'un peut être rejeté sans avoir rien dit ni rien fait, uniquement parce qu'il est rangé dans une catégorie.

Le racisme repose très souvent sur l'idée qu'il existerait des groupes supérieurs et des groupes inférieurs. L'idée d'une « race pure » a été défendue par les nazis ; à la fin des années 1930, des anthropologues français l'ont critiquée.⁶ Ce n'est pas un hasard : une idéologie qui classe les humains par catégories finit par justifier de leur donner des droits inégaux.

Le racisme ne prend pas toujours la même forme. On peut le classer selon son ampleur, de la parole isolée jusqu'à l'organisation d'une société entière.

Au niveau individuel, une personne en agresse une autre : elle l'injurie, la menace, la frappe, ou lui refuse une place dans un groupe à cause de son origine. Cela peut se passer dans la rue, à l'école, dans un stade ou sur les réseaux sociaux.

Au niveau institutionnel, ce sont les règles mêmes d'un pays ou d'un pouvoir qui rangent les personnes en catégories et leur donnent des droits différents. L'esclavage, la ségrégation et l'apartheid en sont des exemples : le racisme n'y vient plus de quelques individus, il est inscrit dans l'organisation de la société.⁶

Les idéologies racistes ont servi de base à des doctrines politiques. Elles ont conduit à des discriminations, à des ségrégations et à des violences qui, dans les cas extrêmes, ont pu aller jusqu'au génocide et à d'autres crimes.⁶ Voilà pourquoi on ne traite jamais le racisme comme un sujet « léger » : une insulte banalisée et un crime de masse ne sont pas du même ordre, mais ils reposent sur la même logique de mépris envers un groupe.

Le programme de 5e demande de maîtriser plusieurs notions voisines : égalité, discrimination, racisme, antisémitisme, antitsiganisme, xénophobie.³ Elles se ressemblent, mais elles ne disent pas la même chose. Voici comment les distinguer.

Beaucoup d'élèves pensent que le racisme est « seulement » une question de politesse ou de morale. C'est faux : la loi s'en occupe. Dans plusieurs pays, certaines expressions du racisme, comme les injures racistes, la diffamation raciale et la discrimination, sont considérées comme des délits.⁶

Ces textes montrent deux choses. D'abord, la liberté de parole n'autorise pas tout : on ne peut pas injurier quelqu'un à cause de son origine. Ensuite, la loi s'applique même à ceux qui représentent l'autorité publique : un agent de l'État n'a pas le droit de discriminer.

Au niveau mondial, c'est d'abord à l'Unesco qu'il revient de promouvoir la lutte contre le racisme ; sa charte de 1945 le dit clairement.⁶

Le racisme n'est pas né d'un seul coup. Au fil de l'histoire, des idées toutes faites sur les groupes humains ont été transformées en véritables doctrines. En Europe et aux États-Unis, l'idée de « race » s'est liée à partir du XIXe siècle à la politique impérialiste à l'extérieur et à la manière de traiter les minorités à l'intérieur.⁶

La philosophe Hannah Arendt explique que la « pensée raciale » est devenue une idéologie avec l'ère de l'impérialisme, qui débute à la fin du XIXe siècle.⁶ Ce qu'il faut retenir pour la 5e : le racisme n'est pas une réaction « naturelle » ; c'est une construction qui a été utilisée pour justifier des dominations. Ce qui a été construit peut être déconstruit, par l'éducation, la loi et l'engagement de chacun.

La résistance existe aussi depuis longtemps. À la fin des années 1930, des anthropologues français ont critiqué l'idée de « race pure » défendue par les nazis, et ont voulu opposer à cette idéologie une approche scientifique.⁶

Lutter contre le racisme n'est pas la tâche d'une seule personne. Plusieurs acteurs interviennent ensemble.

Pour toi, élève, agir peut prendre plusieurs formes : participer à une campagne de lutte contre le racisme proposée par un professeur,⁴ prendre part à un projet de classe ou d'établissement, ou simplement refuser de rire d'une remarque raciste.