Superhéros et figures modernes : fiche de lecture de 5e

Tu as déjà rencontré des héros dans ce chapitre : le héros épique, le chevalier des romans de Chrétien de Troyes, Roland. Cette fiche te propose de faire un saut de plusieurs siècles et de regarder le superhéros, un personnage que tu connais sans doute par les films, les séries ou les bandes dessinées.

Il ne s'agit pas d'un livre unique. Cette fiche de lecture porte sur une figure qui traverse beaucoup d'œuvres : on y trouve le contexte de sa naissance, les personnages principaux, les grands thèmes et des pistes pour en parler à l'écrit comme à l'oral.

Le programme du cycle 4 invite à comparer les figures héroïques, de l'épopée jusqu'aux héros d'aujourd'hui ¹. Le superhéros est un bon terrain pour cet exercice, parce qu'il hérite de très anciennes qualités tout en parlant de notre monde.

Cette définition s'applique aussi bien à un guerrier d'épopée qu'à un personnage de bande dessinée. Le programme le dit lui-même : les héros dépassent l'humanité moyenne, depuis les récits mythologiques ou bibliques jusqu'aux superhéroïnes et superhéros d'aujourd'hui ¹.

Pour lire un superhéros avec méthode, pose-toi trois questions que tu as déjà utilisées pour Roland ou pour un chevalier :

1. Quelles qualités ce personnage montre-t-il ?
2. Quels exploits accomplit-il ?
3. En quoi son histoire sert-elle d'exemple au lecteur ?

Les superhéros ne datent pas de l'Antiquité. Ils apparaissent à la fin des années 1930 ⁶. La date de 1938 est souvent donnée comme point de départ, parce que c'est l'année de la création de Superman ⁵.

Ce héros naît dans un support précis : le comic. Ce format a été inventé par des imprimeurs, qui utilisaient alors les moyens d'impression et de diffusion les plus modernes ⁶. Le genre est donc lié, dès le début, à la culture de masse et à la technique de son époque.

Pense à la différence avec un chevalier : celui-ci traverse des forêts et des châteaux, dans un passé lointain. Le superhéros, lui, circule entre des gratte-ciel. Les villes imaginaires de Metropolis et de Gotham City sont des images de New York ⁶. Le décor n'est plus un décor de légende, c'est un décor que le lecteur reconnaît.

Un nom compte aussi dans cette histoire : Stan Lee. Né à New York le 28 décembre 1922 sous le nom de Stanley Martin Lieber, il rêvait d'écrire un grand roman américain. Ce roman n'est jamais venu, mais, sous son pseudonyme, il a donné naissance à la mythologie moderne des superhéros de Marvel ⁶. Le mot « mythologie » est révélateur : ces histoires jouent aujourd'hui le rôle que les mythes jouaient autrefois.

Voici des figures que tu peux citer dans une réponse. Pour chacune, on ne retient que ce qui est solidement établi, puis on propose une manière de la lire.

Ces personnages ont un point commun avec les héros anciens : ils agissent pour les autres. Ils s'en séparent par leur cadre, leur époque et la façon dont leurs doutes sont racontés.

Quand on lit des histoires de superhéros, quelques thèmes reviennent sans cesse. Les repérer t'aide à écrire une réponse structurée.

Commentaire. Cette expression rappelle que le superhéros n'est pas seulement fort. Le mot « crise » indique un moment de trouble, de doute. Un lecteur adolescent, qui traverse lui aussi des changements, peut se reconnaître dans ce personnage. Le héros devient plus proche de nous : il garde son éclat, mais il n'est plus tout à fait lointain, ce qui rejoint l'idée d'un héros qui gagne en banalité ¹.