Français · 5e
L'attribut du sujet : cours de 5e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- L'attribut du sujet donne une caractéristique au sujet par l'intermédiaire d'un verbe d'état (être, devenir, sembler, avoir l'air).4
- Il fait partie du groupe verbal : on ne peut ni le supprimer ni le déplacer.4
- Il peut être remplacé par le pronom neutre le : « Elles sont heureuses » devient « Elles le sont ».4
- Quand c'est un adjectif, il s'accorde en genre et en nombre avec le sujet.4
- Ne confonds pas l'attribut (qui désigne le sujet lui-même) avec le COD ou le COI (qui désignent autre chose).
Pourquoi étudier l'attribut du sujet ?
Dans une phrase, chaque mot ou groupe de mots joue un rôle : c'est sa fonction. Tu connais déjà le sujet, le COD et le COI. Il te manque une fonction qui revient tout le temps, dès que tu décris quelqu'un ou quelque chose : l'attribut du sujet.
Prends deux phrases : « Le chat dort » et « Le chat est calme ». Dans la première, le verbe suffit à raconter une action. Dans la seconde, le verbe être ne raconte presque rien : c'est le mot « calme » qui t'apprend quelque chose sur le chat. Ce mot a une fonction particulière, et c'est elle que nous allons étudier.
L'école insiste sur ce point : l'élève doit apprendre à reconnaître l'attribut du sujet et à le distinguer des autres constituants du groupe verbal, comme le COD et le COI.2 Un même groupe nominal peut d'ailleurs occuper plusieurs fonctions selon la phrase : sujet, COD, COI, attribut du sujet ou complément circonstanciel.2 Ce cours t'aide donc à ne plus mélanger ces fonctions.
La définition de l'attribut du sujet
On peut résumer la phrase par un petit schéma : sujet + verbe d'état + attribut. Le verbe fait le lien, l'attribut apporte l'information.
L'attribut du sujet appartient au groupe verbal (le GV), c'est-à-dire au groupe organisé autour du verbe. Les programmes l'enseignent d'ailleurs avec les autres constituants du GV : le COD et le COI.2 Il est même obligatoire dans un GV construit avec un verbe attributif : sans lui, la phrase est incomplète.1
Trois mots de vocabulaire t'aideront :
Les verbes d'état qui introduisent l'attribut
L'attribut du sujet ne peut pas apparaître avec n'importe quel verbe. Il lui faut un verbe d'état. Le plus courant est le verbe être, mais d'autres verbes peuvent le remplacer : devenir, avoir l'air ou sembler.4 Le verbe tomber, dans « il est tombé malade », joue aussi ce rôle dans un exemple du dictionnaire.3
Reconnaître l'attribut : trois tests
Pour être sûr de ton analyse, ne te fie pas à ton intuition. Utilise des tests, comme un détective utilise des indices. Voici ceux qui fonctionnent pour l'attribut du sujet.
Attribut, COD ou COI : ne plus les confondre
C'est la grande difficulté de ce chapitre. Après le verbe, on peut trouver un COD, un COI ou un attribut, et les trois sont des constituants du groupe verbal.2 Comment les distinguer ?
La clé tient à une question : le mot désigne-t-il la même personne ou la même chose que le sujet ?
- Avec un attribut, oui : l'attribut dit quelque chose du sujet lui-même. Dans « Paul est un marin », Paul et le marin ne font qu'un.4
- Avec un COD ou un COI, non : le complément désigne en général un être ou une chose différents du sujet.
La nature de l'attribut et son accord
L'attribut du sujet peut être assuré par un groupe nominal ou par un adjectif.1 Les sources indiquent qu'il peut aussi être confié à d'autres classes de mots ; en 5e, retiens surtout ces deux cas, qui sont les plus fréquents.
| Nature de l'attribut | Exemple |
|---|---|
| adjectif | Joshua est gentil.4 |
| groupe nominal | Paul est un marin.4 |
| groupe nominal | Nawel est la sœur de Wahid.4 |
| groupe prépositionnel | Je suis en colère.4 |
Ce que l'attribut exprime
Sur le plan du sens, le rapport entre l'attribut et le sujet s'appelle la relation prédicative. Dans « Aujourd'hui, tu es resplendissant ! », on peut comprendre « tu = resplendissant » : on accorde au sujet une propriété.4 Le verbe n'est qu'un signe égal.
La caractéristique donnée au sujet peut être de trois sortes :4
- une qualité : « Joshua est gentil » ;
- une classe, c'est-à-dire une catégorie à laquelle on appartient : « Paul est un marin » ;
- une identité : « Nawel est la sœur de Wahid ».
Exercices corrigés
Exercice 1 Repérer le verbe d'état et l'attribut
Pour chaque phrase, donne le sujet, le verbe d'état et l'attribut du sujet, puis sa nature (adjectif ou groupe nominal).
a. Les élèves semblent fatigués. b. Ma voisine est médecin. c. Tu deviens un excellent nageur. d. Cette soupe a l'air délicieuse. e. Le ciel est devenu gris.
Indice 1
Cherche d'abord le verbe, puis demande-toi qui fait l'état.
Indice 2
Un mot qui dit comment est le sujet est souvent un adjectif ; un mot précédé d'un déterminant est un groupe nominal.
Voir la correction pas à pas
a. Sujet : « les élèves » ; verbe d'état : « semblent » ; attribut : « fatigués » (adjectif, masculin pluriel).
b. Sujet : « ma voisine » ; verbe d'état : « est » ; attribut : « médecin » (nom, qui indique une profession).
c. Sujet : « tu » ; verbe d'état : « deviens » ; attribut : « un excellent nageur » (groupe nominal).
d. Sujet : « cette soupe » ; verbe d'état : « a l'air » ; attribut : « délicieuse » (adjectif, féminin singulier).
e. Sujet : « le ciel » ; verbe d'état : « est devenu » ; attribut : « gris » (adjectif).
Dans chaque phrase, l'attribut dit ce qu'est le sujet ; tu peux le vérifier avec le test du pronom : « Les élèves le semblent », « Ma voisine l'est ».
Exercice 2 Accorder l'attribut avec le sujet
Recopie chaque phrase en accordant l'adjectif entre parenthèses.
a. Les fleurs du jardin sont (magnifique). b. Léa semble (inquiet). c. Mes cousins deviennent (grand). d. Mon frère et moi sommes (content). e. La maison de mes grands-parents est (spacieux).
Indice 1
Trouve d'abord le sujet, sans te laisser distraire par le mot voisin de l'adjectif.
Indice 2
Pour un sujet formé de deux éléments, pense au pluriel.
Voir la correction pas à pas
a. Le sujet est « les fleurs » (féminin pluriel) : « magnifiques ».
b. Le sujet est « Léa » (féminin singulier) : « inquiète ».
c. Le sujet est « mes cousins » (masculin pluriel) : « grands ».
d. Le sujet « mon frère et moi » est pluriel : « contents ».
e. Le sujet est « la maison » (féminin singulier), même si « grands-parents » est tout près : « spacieuse ».
L'adjectif attribut suit toujours le sujet en genre et en nombre, jamais le mot qui le précède.
Exercice 3 Attribut, COD ou COI ?
Indique la fonction du groupe en gras (attribut du sujet, COD ou COI) et justifie avec un test.
a. Mon oncle est boulanger. b. Mon oncle connaît le boulanger. c. Elle parle à la boulangère. d. Julie devient une artiste. e. Julie admire une artiste.
Indice 1
Demande-toi si le groupe désigne la même personne que le sujet.
Indice 2
Essaie de remplacer le groupe par « le » ou par « l' » devant le verbe.
Voir la correction pas à pas
a. « boulanger » dit ce qu'est mon oncle, et le verbe est un verbe d'état : attribut du sujet ; test : « Mon oncle l'est ».
b. Le verbe « connaît » est un verbe d'action, et « le boulanger » désigne une autre personne, sans préposition : COD ; test : « Mon oncle le connaît ».
c. Le groupe « à la boulangère » est relié au verbe par la préposition « à » et désigne une autre personne : COI.
d. « Devenir » est un verbe d'état et « une artiste » dit ce que devient Julie : attribut du sujet ; test : « Julie le devient ».
e. « Admirer » est un verbe d'action, et « une artiste » désigne une autre personne que Julie : COD.
Le verbe te met sur la piste : un verbe d'état annonce un attribut, un verbe d'action annonce plutôt un COD ou un COI.
Quiz
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« Gentil » donne une qualité au sujet « Joshua » par l'intermédiaire du verbe être : c'est un attribut du sujet.4 Ce n'est pas un COD, car le verbe être est un verbe d'état et « gentil » désigne Joshua lui-même, pas une autre personne.
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« Sembler » fait partie des verbes d'état qui peuvent remplacer être.4 Chanter, courir et manger sont des verbes d'action : le mot qui les suit n'est pas un attribut.
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L'attribut du sujet peut être remplacé par « le » : « Elles sont heureuses » devient « Elles le sont ».4 Il n'est ni supprimable ni déplaçable. Il n'est pas « toujours » précédé d'une préposition : le plus souvent, c'est un adjectif ou un groupe nominal sans préposition, même si « Je suis en colère » montre qu'il peut en avoir une.4
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L'adjectif attribut s'accorde avec le sujet « les nuages », masculin pluriel : « menaçants ».4 « Menaçant » ne convient qu'au singulier, et les formes féminines ne conviennent pas au masculin.
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C'est faux : l'attribut du sujet est un complément essentiel, qui appartient au groupe verbal et qu'on ne peut ni supprimer ni déplacer.4 On peut en revanche supprimer un complément circonstanciel comme « ce matin ».
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« Un marin » indique à quelle catégorie appartient Paul : c'est une classe.4 Il n'y a ni action ni lieu : le verbe être sert seulement de lien.
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« Connaître » est un verbe d'action et « le boulanger » désigne une autre personne que mon oncle, sans préposition : c'est un COD. L'erreur tentante est de croire à un attribut parce que le groupe suit le verbe, mais l'attribut exige un verbe d'état.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir si un verbe est un verbe d'état ?
Essaie de le remplacer par être ou devenir. Si la phrase garde son sens, c'est probablement un verbe d'état. Les verbes d'état les plus courants sont être, devenir, sembler et avoir l'air.4 Les autres verbes décrivent plutôt des actions.
À quoi sert l'attribut du sujet ?
Il permet de décrire le sujet : sa qualité, sa catégorie ou son identité.4 Sans lui, impossible de dire comment est quelqu'un avec le verbe être. C'est donc une fonction indispensable pour écrire des portraits et des descriptions.
Quelle est la différence entre un attribut et un COD ?
L'attribut désigne le sujet lui-même et suit un verbe d'état : « Mon oncle est boulanger ». Le COD désigne une autre personne ou chose et suit un verbe d'action : « Mon oncle connaît le boulanger ». Le test du « le » aide, mais commence toujours par regarder le verbe.
Pourquoi l'adjectif attribut s'accorde-t-il avec le sujet ?
Parce qu'il décrit le sujet : il doit donc prendre son genre et son nombre.4 Dans « Les fleurs du jardin sont magnifiques », l'adjectif est au féminin pluriel comme « fleurs », et non au masculin singulier comme « jardin ».
Le pronom « le » change-t-il avec le genre et le nombre de l'attribut ?
Non. Quels que soient le genre et le nombre de l'attribut, on emploie le pronom neutre « le » : « Elles sont heureuses » devient « Elles le sont ».4 Il reste invariable.
Sources
- La grammaire du français : Les guides fondamentaux pour enseigner, Éduscol (Ministère de l'Éducation nationale). Consulté le 10 novembre 2026.
- La grammaire du français du CP à la 6e : Les guides fondamentaux pour enseigner, Éduscol (Ministère de l'Éducation nationale). Consulté le 10 novembre 2026.
- ATTRIBUT : Définition, CNRTL (Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales). Consulté le 10 novembre 2026.
- Attribut (grammaire), Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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