Français · 5e
Le vocabulaire des émotions : lexique de 5e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Une émotion est une réaction vive et brève, qui touche le corps, le comportement et la conscience.
- Les émotions simples (peur, joie, tristesse, colère, surprise, dégoût) se combinent pour former des émotions complexes.
- Un bon vocabulaire joue sur l'intensité : on classe les mots d'un même sentiment du plus faible au plus fort (gradation).
- Les mots d'une même émotion forment un champ lexical ; choisir le mot juste, c'est choisir la nuance.
Pourquoi enrichir son vocabulaire des émotions
Quand on te demande « Comment tu te sens ? », la réponse « bien » ou « mal » ne dit pas grand-chose. Pour être précis à l'oral comme à l'écrit, il faut des mots variés. Au cycle 4, le vocabulaire est d'ailleurs un domaine d'apprentissage à part entière.1 Ce lexique réunit les termes utiles pour nommer, classer et nuancer les émotions, dans une rédaction, un récit ou une lecture de texte.
Émotions simples et émotions complexes
Intensité, gradation et nuances
Champ lexical et émotions
Les mots d'une même émotion forment un champ lexical, notion que tu connais déjà. Pour une scène de peur, on relèvera trembler, sursauter, pâlir, blême, frayeur. Repérer ce champ lexical dans un texte permet de comprendre l'état d'esprit d'un personnage. Le cinéma procède de la même façon : une image peut faire ressentir des émotions au spectateur.6
Les mots à connaître
Le lexique ci-dessous donne pour chaque terme une définition et un exemple. Apprends-le par familles : émotions de base, puis mots de méthode (champ lexical, gradation, nuance).
Les mots à connaître
- Émotion
Réaction vive et brève, avec un début brutal, qui touche le corps, le comportement et la conscience.5
Exemple : Le cri de surprise de Léa montrait son émotion.
- Émotion simple (primaire)
Émotion qui entraîne un changement du visage ou un geste universel ; Ekman en compte six.5
Exemple : La peur, la joie et la colère sont des émotions simples.
- Émotion complexe (secondaire)
Émotion formée par la combinaison de plusieurs émotions simples.5
Exemple : La nostalgie mêle joie et tristesse.
- Joie
Émotion simple agréable, qui naît d'un bonheur, d'une réussite ou d'une bonne nouvelle.5
Exemple : Elle sauta de joie en voyant sa note.
- Tristesse
Émotion simple douloureuse, liée à une perte ou à une déception.5
Exemple : Une profonde tristesse l'envahit après le départ de son ami.
- Colère
Émotion simple qui pousse à s'opposer, souvent face à une injustice ou une contrariété.5
Exemple : Sa colère éclata quand il découvrit le mensonge.
- Peur
Émotion simple provoquée par un danger réel ou imaginé ; l'amygdale est la région associée à la peur.5
Exemple : La peur lui serra la gorge dans le noir.
- Surprise
Émotion simple causée par un événement inattendu ; son ressenti peut être neutre, négatif ou positif.45
Exemple : Quelle bonne surprise de te voir ici !
- Dégoût
Émotion simple de rejet devant quelque chose de désagréable ou de répugnant.5
Exemple : Il fit une grimace de dégoût devant le plat avarié.
- Intensité
Force avec laquelle une émotion est ressentie, du plus faible au plus fort.4
Exemple : « Inquiet » et « terrorisé » n'ont pas la même intensité.
- Gradation
Suite de mots proches rangés par ordre croissant ou décroissant d'intensité.3
Exemple : agacement, irritation, colère, rage, fureur.
- Champ lexical
Ensemble des mots d'un texte qui se rapportent à une même idée ou à un même thème.
Exemple : Frayeur, trembler et pâlir forment le champ lexical de la peur.
- Nuance
Petite différence de sens ou d'intensité entre deux mots voisins.
Exemple : « Chagrin » et « mélancolie » sont deux nuances de la tristesse.
- Synonyme
Mot de sens proche d'un autre, qui évite les répétitions mais a rarement exactement la même nuance.
Exemple : « Effroi » est un synonyme fort de « peur ».
- Expression imagée
Groupe de mots au sens figuré qui traduit une émotion par une image.
Exemple : « Avoir le cœur serré » exprime la tristesse ou l'angoisse.
- Vocabulaire affectif
Ensemble des mots qui servent à exprimer des émotions et des sentiments.
Exemple : Ravi, accablé et furieux appartiennent au vocabulaire affectif.
Quiz
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La liste d'Ekman compte six émotions : peur, joie, tristesse, colère, surprise et dégoût.5 Quatre est faux : ce serait oublier la surprise et le dégoût, deux émotions de la liste.
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Le dégoût figure parmi les six émotions simples.5 La nostalgie et la jalousie sont des mélanges, donc complexes ; elles sont tentantes parce qu'elles sont très courantes.
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C'est exact : une émotion complexe associe plusieurs émotions simples.5 Dire qu'elle est « plus longue » ou « plus forte » est une erreur : ce n'est pas le critère.
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Une gradation croissante part du mot le plus léger (agacement) vers le plus violent (fureur). La première proposition est bien une gradation, mais décroissante : elle va du plus fort au plus faible, d'où le piège.
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Frayeur, pâlir et sursauter évoquent la peur. « Éclat de rire » relève de la joie : c'est l'intrus.
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Le ressenti d'une surprise varie, donc le vocabulaire aussi.4 « Toujours positive » est faux : une mauvaise nouvelle surprend aussi.
Les questions qu'on se pose
Quelle différence entre une émotion et un sentiment ?
L'émotion est une réaction vive et brève, avec un début brutal.5 Le sentiment, dans l'usage courant, dure plus longtemps et s'installe : on ressent de la peur sur le coup, puis de l'inquiétude pendant des jours. Dans une rédaction, utilise « émotion » pour la réaction immédiate.
Comment éviter de répéter « triste » ou « content » dans une rédaction ?
Construis une gradation pour l'émotion visée, puis choisis le mot dont l'intensité correspond. Varie aussi les natures de mots : nom, adjectif, verbe ou expression imagée. Par exemple, au lieu de « il était triste », écris « le chagrin l'accablait » ou « il avait le cœur lourd ».
Sources
Programme visé : Annexe 1 – Programme de français pour le cycle 4 · Ministère de l'Éducation Nationale
- Annexe 1 – Programme de français pour le cycle 4, Ministère de l'Éducation Nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- Kit empathie – Ressources pédagogiques, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Module 4 : Les émotions – Vocabulaire C1, Académie de Lille. Consulté le 10 novembre 2026.
- Emotimat 2 – La régulation des émotions, Académie de Grenoble. Consulté le 10 novembre 2026.
- Émotion, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Vocabulaire du cinéma, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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