La poésie du voyage : cours de 5e

Quand tu penses à un voyage, tu imagines peut-être un train, un avion, une plage ou une ville inconnue. Les poètes s'intéressent à tout cela, mais aussi à ce qui se passe dans la tête et dans le cœur du voyageur. Ce cours t'aide à le découvrir.

En 5e, le programme de français propose un thème intitulé « Voyager en poésie : du monde entier au cœur du monde » ¹. Le titre dit déjà beaucoup : on part loin, vers le monde entier, et l'on arrive très près, au cœur, c'est-à-dire au plus profond de ce que ressent un être humain.

Dans ce chapitre, tu vas apprendre à :

• comprendre ce qu'on appelle la poésie du voyage ;
• repérer comment un poème fait sentir un déplacement, un lieu, un manque ou l'envie d'ailleurs ;
• distinguer le poème de voyage d'autres écrits sur le voyage, comme le carnet ;
• lire et commenter un court poème avec des outils précis.

Le programme explique que, par la poésie, l'invitation au voyage se multiplie : on explore des horizons réels ou imaginaires, aussi bien que des continents ¹. Un poète peut donc t'emmener en Asie, dans une ville voisine, ou dans un pays qui n'existe que dans son esprit.

Le même texte ajoute une idée précieuse : la force des mots, des sonorités, des rythmes et des images emmène le voyage bien au-delà du simple pittoresque ¹. Le « pittoresque », c'est ce qu'on trouve joli à regarder, comme une carte postale. La poésie ne s'arrête pas là. Elle cherche ce que le voyage fait ressentir.

Imagine deux phrases. La première : « Le train traverse la campagne. » La seconde : « Le train tremble, les rails tintent, les champs s'enfuient. » La première informe. La seconde te fait entendre le bruit du train et sentir sa vitesse. C'est la différence entre dire un voyage et le faire vivre.

Il existe trois grandes manières de voyager en poésie. Elles se mélangent souvent dans un même poème.

Le voyage réel. Le poète raconte un déplacement qu'il a vraiment fait ou pourrait faire : une traversée, un trajet en train, l'arrivée dans une ville. Les lieux sont repérables.

Le voyage imaginaire. Le poète invente un ailleurs. Le programme parle d'horizons réels ou imaginaires, placés sur le même plan ¹. Un pays de rêve peut donc être aussi riche qu'un pays qu'on trouve sur une carte.

Le voyage intérieur. Le déplacement devient un moyen d'explorer ses pensées, ses souvenirs, ses désirs. Le titre du thème, « du monde entier au cœur du monde », annonce cette descente vers l'intime ¹.

Le thème étudié en 5e pose cette question : le voyage, l'aventure, pourquoi aller vers l'inconnu ? ² Les poèmes de voyage y répondent de plusieurs façons. Voici les motivations que tu rencontreras le plus souvent.

Chaque motivation a ses mots. Pour la curiosité, tu trouves des verbes de découverte et des points d'exclamation. Pour la nostalgie, des souvenirs, un ton plus doux, parfois triste.

Une séquence proposée à des élèves de lycée met en regard plusieurs textes sur le voyage en vers ⁴. Elle ne concerne pas ton niveau, mais elle te donne des repères sur la variété des poètes. On y trouve :

• Du Bellay, avec le poème des Regrets qui commence par « Heureux qui, comme Ulysse, a fait un beau voyage » ⁴. La séquence rappelle aussi que Du Bellay a lui-même voyagé jusqu'à Rome avec son cousin ⁴ ;
• Blaise Cendrars, avec la Prose du Transsibérien et de la petite Jeanne de France, œuvre qui renouvelle la poésie du voyage ⁴ ;
• Grand Corps Malade, avec « Les voyages en train », preuve que la poésie du voyage continue d'exister dans le slam contemporain ⁴.

Ces noms montrent que le voyage inspire des auteurs de toutes les époques. Retiens surtout le principe : un même thème peut se dire de manières très différentes.

Les ressources pour la classe de 5e citent aussi un récit plus ancien, Histoire d'un voyage en terre de Brésil de Jean de Léry, daté de 1578 ². Ce n'est pas un poème, mais il rappelle que le goût de raconter l'ailleurs est très ancien.

Le programme cite quatre moyens grâce auxquels la poésie projette le voyage au-delà du pittoresque : les mots, les sonorités, les rythmes et les images ¹. Voyons-les un par un avec des exemples faciles à repérer.

Le voyage n'est pas réservé à la poésie. Il existe d'autres genres d'écrits qui le racontent. Les distinguer t'aidera à mieux comprendre ce que fait spécialement le poème.

Le carnet de voyage est un genre littéraire qui évoque le voyage au sens large : voyage intérieur, exploration d'une terre inconnue, voyage initiatique. C'est souvent un récit personnel qui raconte les moments forts, sans suivre forcément un ordre strict ⁵. Il se distingue du roman d'aventures, qui est entièrement inventé ⁵. Il a aussi pour particularité de mieux garder l'instantané du voyage, souvent noté sur le moment ⁵.

Le carnet peut mêler texte et dessin. Une spécialiste, Pascale Argod, le décrit comme un récit à la fois visuel et littéraire, entre art graphique, journalisme, sciences humaines et poésie ⁵. On voit donc que la poésie est l'un des ingrédients du carnet.

Deux ouvrages sont cités parmi les exemples du genre : L'Usage du monde, de Nicolas Bouvier et Thierry Vernet, paru en 1963, et Carnets du Cap Horn, de Titouan Lamazou ⁵.

Enfin, le carnet crée un lien fort entre l'auteur et le lecteur : celui qui lit fait un double voyage, vers une contrée lointaine et vers l'intérieur d'un voyageur ⁵. Le poème de voyage cherche souvent le même effet, avec des moyens plus concentrés.