Les dieux romains : frise d'une religion en évolution (5e)

Pour les dieux romains, on ne retient pas une date de fondation comme pour une bataille. Une religion change lentement, au fil des contacts avec d'autres peuples. Cette frise suit donc des étapes : ce qu'on croyait d'abord, ce qui a changé ensuite, ce qui a survécu.

Cette évolution te sert pour la classe de latin. Le programme prévoit en effet d'étudier la religion romaine : ses divinités, ses rites et ses fêtes, ainsi que les figures grecques et romaines de divinités.¹ Savoir pourquoi un dieu romain ressemble à un dieu grec t'aide à retenir les deux noms.

Ces dieux d'origine italique n'ont pas de légendes aussi riches que celles des Grecs. Comme ils restaient très abstraits, ils ont rapidement disparu quand d'autres modèles sont arrivés.³

Parmi les plus anciennes figures, on trouve une triade primitive : Jupiter, Mars et Quirinus. Quirinus est le protecteur des agriculteurs.³ Retiens cette triade : elle montre que Rome avait ses propres repères religieux avant l'arrivée des mythes grecs.

Quand Rome adopte la culture grecque, la plupart des petits dieux locaux, très abstraits, disparaissent ou se mêlent aux dieux venus de Grèce.³ Ceux-ci sont anthropomorphes : on les imagine comme des humains, avec leurs gestes et leurs actions. Ils frappent donc bien plus l'imagination.³

Les Romains se sont approprié la mythologie grecque. Le panthéon romain est donc surtout peuplé de dieux venus de Grèce antique.³ Un exemple : Saturne a été assimilé à Cronos.³

À l'époque impériale, de nombreux dieux romains ont repris beaucoup d'attributs de dieux grecs.³ Pourtant, certains gardent des traits qui viennent de leurs origines, en plus de leurs attributs grecs.³

Voici les grands dieux à connaître, avec leur équivalent grec entre parenthèses : Jupiter (Zeus), roi des dieux ; Junon (Héra), son épouse ; Minerve (Athéna), déesse de la sagesse ; Mars (Arès), dieu de la guerre ; Vénus (Aphrodite), déesse de l'amour ; Neptune (Poséidon), dieu de la mer ; Mercure (Hermès), messager des dieux ; Apollon (Apollon), dieu des arts ; Diane (Artémis), déesse de la chasse ; Vulcain (Héphaïstos), dieu de la forge ; Cérès (Déméter), déesse des moissons ; Bacchus (Dionysos), dieu du vin ; Pluton (Hadès), dieu des Enfers ; Vesta (Hestia), déesse du foyer.

Les mythes romains parlent surtout de l'histoire de Rome, notamment de fondations de cités, alors que les mythes grecs sont centrés sur les dieux et les héros.³ Il n'y a pas de récit romain de la naissance du monde, mais la mythologie romaine existe bien.³