Physique-chimie · 5e
La vitesse de la lumière : fiche de révision de 5e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La lumière se propage à une vitesse finie : environ 300 000 km/s 5.
- Sa valeur précise, 299 792 458 m/s, est celle du résultat le plus fiable obtenu en 1975 5.
- Pour calculer, on utilise la relation entre distance, vitesse et durée : 1.
- Dans le vide, rien ne dépasse la lumière d'après la théorie de la relativité restreinte de 1905 6.
- La lumière va bien plus vite que le son, ce qui explique qu'on voie l'éclair avant d'entendre le tonnerre 4.
Ce qu'il faut savoir sur la vitesse de la lumière
Calculer avec la lumière
Lumière, son et limite de vitesse
En 1905, Albert Einstein a posé que la vitesse de la lumière dans le vide ne dépend pas du mouvement de la source ni de celui de l'observateur 5. Cette idée est à la base de la relativité restreinte 5. Elle rend la vitesse de la lumière impossible à dépasser d'après les calculs théoriques, et de nombreuses expériences le confirment 6.
Questions flash
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On retient environ 300 000 km/s 5. Les valeurs 300 km/s et 3 000 km/s sont bien trop faibles. La valeur 300 000 000 vient d'une confusion avec les m/s : la bonne valeur en m/s est proche de 300 millions, pas en km/s.
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On utilise s. Multiplier les deux nombres donnerait un résultat absurde : pour une durée, on divise la distance par la vitesse.
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C'est faux : la lumière est bien plus rapide que le son dans l'air 4. L'erreur vient du fait qu'on entend parfois un bruit « tout de suite », alors que la lumière arrive encore plus vite.
Les questions qu'on se pose
Pourquoi voit-on l'éclair avant d'entendre le tonnerre ?
La lumière et le son partent en même temps de l'orage, mais la lumière se propage beaucoup plus vite que le son 4. Elle arrive donc la première. Plus l'orage est loin, plus l'écart entre les deux est grand.
Quelle unité utiliser pour la vitesse de la lumière ?
Peut-on aller plus vite que la lumière ?
Sources
Programme visé : Programme de physique-chimie du cycle 4 (classes de 5e, 4e, 3e) · Ministère de l'Éducation nationale — Bulletin officiel
- Programme de physique-chimie du cycle 4 (classes de 5e, 4e, 3e), Ministère de l'Éducation nationale — Bulletin officiel. Consulté le 10 novembre 2026.
- Des signaux pour observer et communiquer — Ressources pédagogiques, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Physique-Chimie — Inscrire son enseignement dans une logique de cycle, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Des signaux pour observer et communiquer — Guide pédagogique (version complète), Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Vitesse de la lumière, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
- Vitesse supraluminique, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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