Le réseau informatique : cours de 5e

Quand tu ouvres un document partagé au CDI, que tu imprimes depuis ta salle de classe ou que tu regardes une vidéo sur ta tablette, plusieurs appareils se parlent. Pour cela, ils sont reliés entre eux : ils forment un réseau informatique.

En 5e, l'objectif est de comprendre comment fonctionne un réseau, qu'il s'agisse de celui du collège ou de celui d'une maison.⁵ Tu apprendras à repérer les éléments qui le composent, à le dessiner, puis à comprendre comment chaque appareil est reconnu parmi les autres.⁵

Ce chapitre s'appuie sur ce que tu connais déjà : un algorithme et un programme donnent des ordres à une machine, et les capteurs et actionneurs échangent des informations avec elle. Un réseau, lui, permet à plusieurs machines de s'échanger ces informations.

Il existe deux échelles de réseau, et tu les croises chaque jour.

• Le réseau local relie des appareils situés près les uns des autres : une salle informatique, un collège, une maison. En 5e, on apprend à y repérer les composants et la topologie.⁶
• Internet est un énorme réseau mondial : des millions d'ordinateurs et d'objets y sont connectés entre eux et s'envoient des données.⁴

Pour te connecter à Internet depuis chez toi, tu passes par un intermédiaire, ton fournisseur d'accès internet (FAI).⁴ Ton réseau local est donc un petit réseau branché sur un réseau bien plus vaste.

Pour décrire un réseau simple, on repère quatre sortes d'éléments : les terminaux, la carte réseau, les liaisons filaires et non filaires, et le commutateur.³ Le programme les regroupe ainsi : terminaux, commutateurs, liaisons filaires et sans fil (WiFi).⁶

Voici comment les reconnaître sur un schéma.

• Étoile : tous les terminaux sont reliés à un même élément central, le commutateur. Le schéma ressemble à une étoile ou à une roue de vélo.
• Anneau : chaque terminal est relié à deux voisins, et l'ensemble forme une boucle fermée.
• Maille : les terminaux sont reliés entre eux par de nombreuses liaisons, parfois chacun à tous les autres.

Les réseaux de collège et de maison sont le plus souvent organisés en étoile autour d'un commutateur, ce qui est pratique pour ajouter une machine : on la branche au centre.

Imagine un collège dont toutes les salles auraient le même numéro : impossible de livrer un colis au bon endroit. Dans un réseau, c'est pareil. Le programme de 5e veut que tu saches expliquer pourquoi chaque terminal d'un réseau local doit être reconnu pour qu'on puisse communiquer.⁶ On le constate d'abord lors d'une activité sans ordinateur, puis avec un outil de simulation.⁶

Grâce à l'adresse de chaque appareil, l'information peut être dirigée vers le bon terminal : une adresse est unique dans le réseau, comme le numéro d'une salle dans le collège.

Une adresse IP sert aussi à retrouver des informations sur l'origine d'une connexion. Dans une activité proposée en technologie, on obtient à partir d'une adresse IP des informations approximatives telles que le pays, la ville et des coordonnées GPS.⁴

On n'a pas besoin de câbles réels pour comprendre un réseau. Un logiciel de simulation permet de le construire à l'écran. En 5e, des élèves câblent virtuellement le réseau du collège avec le logiciel Filius, puis testent son fonctionnement.² Ils peuvent aussi ajouter une station de travail et vérifier qu'elle communique bien.²

Se relier à Internet ouvre des possibilités, mais aussi des risques. Au collège, une séquence de découverte de la cybersécurité sensibilise aux risques liés à l'utilisation des réseaux informatiques et présente quelques règles de sécurité pour l'environnement numérique.¹ Elle aborde aussi les droits de la propriété intellectuelle.¹

Quelques réflexes qui découlent de cette idée :

• ne partage pas tes mots de passe, même avec un ami ;
• méfie-toi d'un message dont tu ne connais pas précisément l'origine ;
• avant de réutiliser une image ou un texte trouvé en ligne, vérifie qu'on a le droit de le faire.

Le programme te demande aussi d'expliquer à quoi servent les systèmes d'information quand on veut partager des informations.⁶