Le prétérit des verbes irréguliers : cours de 6e

Hier, ton voisin a mangé une glace, ta cousine est allée à la piscine, tu as vu un film. Pour dire cela en anglais, tu as besoin du prétérit (on dit aussi simple past). C'est le temps du récit : il raconte ce qui s'est passé et qui est fini.

Au collège, le programme d'anglais demande d'abord de reconnaître quelques verbes très courants au prétérit, parmi lesquels was/were, des verbes réguliers et des verbes irréguliers ¹. L'objectif est ensuite de savoir les utiliser toi-même pour parler du passé ¹. Les attendus de fin de 6e vont dans le même sens : manier les verbes courants au prétérit ².

Dans ce cours, tu vas te concentrer sur les verbes irréguliers, ceux qui ne suivent pas la règle du -ed. Tu connais déjà les verbes réguliers : c'est le point de départ.

Il existe deux familles de verbes au prétérit.

• Les verbes réguliers : on ajoute -ed à la forme de base (verbe + ed) ³. Exemples : walk → walked, play → played, watch → watched.
• Les verbes irréguliers : ils ne prennent pas -ed. Chacun possède sa propre forme de prétérit, qu'il faut apprendre.

Le programme parle bien de verbes « réguliers et irréguliers » à connaître ¹, et les attendus de 6e citent des verbes irréguliers très usuels ².

Le verbe be (être) est le plus irrégulier de tous : il a deux formes au prétérit, was et were. Le programme les cite en premier parmi les formes à reconnaître ¹.

Au prétérit, be n'a pas besoin de did pour former la négation ou la question. Il fait tout seul :

• Négation : was not (wasn't) et were not (weren't). Exemple : He wasn't at school.
• Question : on met was ou were devant le sujet. Exemple : Were you at the cinema?
• Réponses courtes : Yes, I was. / No, they weren't.

Voici les verbes irréguliers que tu rencontres le plus souvent dans un texte de 6e. Apprends-les par petits groupes, jamais tous en une soirée. Cette liste correspond au niveau de la classe : elle ne cherche pas à être complète.

Pour une phrase affirmative au prétérit, c'est très simple : tu écris le sujet, puis le verbe au prétérit. Il n'y a aucune terminaison à ajouter selon la personne. La forme est la même pour tous les sujets, sauf pour be.

Les attendus de 6e demandent justement d'utiliser les verbes courants à toutes les personnes ².

Dans ce récit, chaque verbe d'action est au prétérit : got up, had, took, went, met, swam, drank, wrote. Tu peux t'en servir comme modèle pour écrire ton propre texte sur ton week-end.

Pour les verbes autres que be, la négation et la question demandent l'auxiliaire did. C'est lui qui porte la marque du passé. Le verbe, lui, reste à la forme de base, qu'il soit régulier ou irrégulier.

Pour les questions avec un mot interrogatif (what, where, when), on place ce mot devant did : What did you eat? Where did they go? Le verbe reste à la base. Attention : pour be, on n'utilise pas did : Where were you yesterday?

Les repères de temps t'aident à choisir le prétérit : yesterday, last night, last week, last year, a week ago, in 2022, when I was ten. Dès que tu en vois un, pense au passé fini.