Anglais LV1 · 6e
Can et can't : cours d'anglais de 6e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- can + verbe à la base exprime ce que tu sais faire ou ce qui est possible : She can swim.
- can't (= cannot) exprime l'incapacité, l'impossibilité ou l'interdiction : I can't open it.
- Question : on place can avant le sujet : Can you help me, please ? Réponse courte : Yes, I can. / No, I can't.
- can ne change jamais : pas de -s à he/she/it, pas de to ensuite, pas de do pour la question ni la négation.
- Can sert aussi à demander la permission et à demander de l'aide en classe : Can I open the window ? Can you repeat, please ?
Pourquoi apprendre can et can't ?
Tu veux dire que tu sais nager, que tu ne peux pas venir mercredi, ou demander à ton voisin de répéter la consigne ? Dans les trois cas, tu as besoin du même petit mot : can.
En 6e, le programme classe can et can't parmi les auxiliaires de modalité, avec must 1. Les attendus de fin d'année demandent d'identifier ces modaux au présent 2. Tu les croises partout : dans les consignes de classe, dans les règles d'un jeu ou dans les règles d'une visite 34.
Dans ce cours, tu vas voir :
- comment dire ce que l'on sait faire ;
- comment dire ce que l'on ne peut pas faire ;
- comment poser une question avec can ;
- comment demander une permission ou de l'aide ;
- les erreurs que font souvent les élèves français.
| Forme | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| Affirmative | sujet + can + verbe | She can swim. |
| Négative | sujet + can't + verbe | She can't swim. |
| Question | Can + sujet + verbe ? | Can she swim ? |
| Réponse courte | Yes, … can. / No, … can't. | Yes, she can. |
Can : dire ce que l'on sait faire
On utilise can pour parler d'une capacité : ce que quelqu'un est capable de faire. Les documents du programme en donnent des exemples simples, comme une personne qui vole dans une histoire ou quelqu'un qui pratique des loisirs 2. Avec can, tu décris donc un personnage, un animal, un camarade ou toi-même.
Can't : dire ce que l'on ne peut pas faire
Pour dire le contraire, on utilise la forme négative can't. C'est la contraction de cannot. Tu trouves can't dans les exemples du programme, par exemple pour dire qu'on ne peut pas faire une activité dans certaines conditions, ou qu'une personne n'est pas capable de voir 23.
Dans une phrase, can't a plusieurs sens possibles :
- je ne sais pas faire quelque chose (incapacité) ;
- je ne peux pas le faire à cause d'une situation (impossibilité) ;
- on n'a pas le droit de le faire (interdiction).
Le programme met aussi en avant des phrases où l'on oppose ce qui est permis et ce qui ne l'est pas, avec can d'un côté et can't de l'autre, dans une même phrase reliée par but 3. Tu peux faire de même :
You can borrow a book, but you can't keep it for a month.
Retiens le mot but (« mais ») : il relie deux idées opposées.
Poser une question avec can
Pour poser une question avec can, on inverse le sujet et can : can passe devant le sujet. On n'ajoute pas do ni does. La structure Can you…? apparaît dans les formules utiles de classe du programme, par exemple pour demander de répéter ou d'expliquer 34.
Les réponses courtes
En anglais, on répond souvent à une question avec can par une réponse courte. Elle reprend can ou can't :
| Question | Réponse positive | Réponse négative |
|---|---|---|
| Can you swim ? | Yes, I can. | No, I can't. |
| Can she sing ? | Yes, she can. | No, she can't. |
| Can they dance ? | Yes, they can. | No, they can't. |
Dans la réponse courte, on ne répète pas le verbe : on dit simplement Yes, I can. Dans les consignes du programme, la réponse polie à une demande refusée peut être I'm sorry, I can't 3.
Demander la permission et de l'aide
Can avec voir et entendre
Avec les verbes de perception, see (voir) et hear (entendre), l'anglais utilise très souvent can. Là où le français dit simplement « je vois » ou « j'entends », l'anglais dit I can see et I can hear. Le programme cite des phrases de ce type pour décrire ce qu'on perçoit : I can/can't see/hear…, Can you see…? 3. Les attendus de fin d'année donnent aussi des exemples avec hear 2.
Les erreurs fréquentes et le lien avec must
Can et must
Le programme présente can et can't avec must dans la même famille de modaux 1. Dans le vocabulaire de A1+, on trouve aussi ensemble we can / we can't et we must / we mustn't pour parler de règles 3. Le fonctionnement grammatical est le même : modal + verbe à la base, sans -s, sans to.
La différence est dans le sens. Can parle de ce qui est possible ou permis. Must parle de ce qui est obligatoire.
- You can use a dictionary. (Tu as le droit de l'utiliser, c'est possible.)
- You must listen to the teacher. (Tu es obligé de l'écouter.)
- You can't use your phone. (Tu n'as pas le droit.)
S'entraîner à parler et à écrire
Pour bien retenir can et can't, rien ne vaut la pratique. Voici trois habitudes simples.
- Fais ton autoportrait. Écris cinq phrases : trois avec can, deux avec can't. Par exemple : I can play chess. I can cook pasta. I can ride a bike. I can't swim well. I can't sing.
- Interroge un camarade. Pose des questions avec Can you…? et note les réponses courtes.
- Décris une image. Dis ce que tu vois et ce que tu ne vois pas, avec I can see et I can't see.
Les activités de classe de ce niveau reposent sur ces échanges : une phrase simple, une question, une réponse courte, avec des demandes polies 4.
Exercices corrigés
Exercice 1 Affirmatif, négatif, question
Réécris chaque phrase comme demandé.
- Anna can play tennis. → forme négative.
- They can't dance. → forme affirmative.
- He can read English. → question.
- Tom can't hear the music. → question.
Indice 1
Pour la forme négative, remplace can par can't.
Indice 2
Pour la question, place can devant le sujet et garde le verbe à la base.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : on remplace can par can't et le reste ne change pas. Réponse : Anna can't play tennis.
Phrase 2 : on remplace can't par can. Réponse : They can dance.
Phrase 3 : on met can en tête, puis le sujet, puis le verbe. Réponse : Can he read English ?
Phrase 4 : la phrase est négative, mais la question se pose avec can sans négation. Réponse : Can Tom hear the music ?
Dans les quatre transformations, le verbe reste toujours à la base : seul can (ou can't) change de place ou de forme.
Exercice 2 Corriger les erreurs
Chaque phrase contient une erreur. Écris la phrase correcte et explique l'erreur.
- My sister cans swim very well.
- I can to speak English.
- Do you can play chess ?
- I don't can see the board.
- Can you swim ? — Yes, I do.
Indice 1
Cherche si l'erreur vient d'un -s, d'un to, d'un do ou de la réponse.
Indice 2
Rappelle-toi : can ne prend ni -s, ni to, ni do.
Voir la correction pas à pas
Phrase 1 : on ajoute à tort un -s à can. Correction : My sister can swim very well.
Phrase 2 : on ne met pas to après can. Correction : I can speak English.
Phrase 3 : on n'emploie pas do dans la question avec can ; on place can devant le sujet. Correction : Can you play chess ?
Phrase 4 : la négation est can't, sans don't. Correction : I can't see the board.
Phrase 5 : la réponse courte reprend can. Correction : Yes, I can.
Les cinq erreurs viennent du même réflexe : traiter can comme un verbe ordinaire. C'est un modal, qui reste invariable.
Exercice 3 Écrire un mini-dialogue
Écris un dialogue de quatre répliques entre un élève et sa professeure d'anglais. Il doit contenir :
- une demande de permission avec Can I … , please ? ;
- une demande d'aide avec Can you … , please ? ;
- une réponse courte positive ;
- une réponse courte négative.
Indice 1
Utilise Can I pour ce que tu fais toi-même et Can you pour ce que l'autre fait pour toi.
Indice 2
Les réponses courtes sont Yes, you can. / No, I'm sorry, I can't.
Voir la correction pas à pas
Réplique 1 (élève) : une demande de permission. Exemple : Can I open the window, please ?
Réplique 2 (professeure) : une réponse courte positive. Exemple : Yes, you can.
Réplique 3 (élève) : une demande d'aide. Exemple : Can you repeat the exercise, please ?
Réplique 4 (professeure) : une réponse négative polie. Exemple : I'm sorry, I can't right now. Ask Lola, please.
Relecture : vérifie que chaque verbe après can est à la base, sans -s et sans to, et que please est présent dans les demandes.
Ton dialogue montre les deux usages de can pour demander : Can I pour la permission, Can you pour un service. D'autres réponses sont possibles tant que la structure reste juste.
Quiz
8 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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Can reste invariable et le verbe suivant reste à la base : She can play the piano. La forme cans est fausse (pas de -s à can), to play est faux (pas de to après can) et plays est faux (le verbe ne prend pas de -s).
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La négation de can est can't, suivie du verbe à la base : I can't swim. Utiliser don't devant can est une erreur, car can n'emploie pas do. To swim est faux pour la même raison qu'à l'affirmatif.
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On inverse can et le sujet : Can Tom ride a bike ? Does Tom can est faux (pas de do avec can) et rides est faux (le verbe reste à la base).
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La réponse courte reprend le modal de la question : Yes, I can. Yes, I do répond à une question en Do you…? et Yes, I am répond à une question avec be.
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Can I … ? demande la permission de faire soi-même l'action. Can you … ? demande à l'autre d'ouvrir la fenêtre à ta place : ce n'est pas la même demande. Les deux autres phrases ne sont pas des questions.
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Vrai : can't peut exprimer une interdiction, en plus de l'incapacité ou de l'impossibilité. On le comprend grâce au contexte. Penser que can't signifie uniquement « ne pas savoir faire » est une erreur fréquente.
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Vrai : avec les verbes de perception comme see et hear, l'anglais emploie souvent can là où le français dit simplement « je vois ». Traduire mot à mot par I see a tree est possible, mais I can see est la tournure la plus naturelle pour décrire ce qu'on perçoit.
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They can swim et Can she sing ? respectent la règle : can + verbe à la base, inversion dans la question. He can swims garde un -s inutile et I can't to go ajoute to à tort.
Les questions qu'on se pose
Quelle est la différence entre can't et cannot ?
Can't est la forme contractée de cannot. Le sens est le même. À l'oral et dans les petits textes de 6e, on emploie can't. Cannot s'écrit en un seul mot, dans un style plus soutenu.
Faut-il dire « Can I » ou « Can you » pour demander quelque chose ?
Pourquoi ne met-on pas de -s à can avec he, she, it ?
Can est un auxiliaire de modalité 1. Ces mots ne changent pas de forme selon la personne. C'est donc she can, comme I can ou they can. Le -s du présent simple n'existe qu'avec les verbes ordinaires.
Comment savoir si can veut dire « savoir » ou « pouvoir » ?
On regarde le contexte. I can swim signifie plutôt « je sais nager » (capacité). You can come at five signifie plutôt « tu peux venir à cinq heures » (possibilité ou permission). En anglais, can couvre les deux sens : tu n'as donc pas à choisir au moment d'écrire, seulement à choisir le bon mot en français quand tu traduis.
Comment dire « je ne vois pas » ou « je n'entends pas » ?
On utilise can't avec see ou hear : I can't see the board. I can't hear you. Ces tournures sont très courantes pour décrire ce qu'on perçoit ou non 3.
Sources
Programme visé : Programme d'anglais 6e — Grammaire A1 : Can et Can't · Ministère de l'Éducation Nationale (Éduscol)
- Programme d'anglais 6e — Grammaire A1 : Can et Can't, Ministère de l'Éducation Nationale (Éduscol). Consulté le 10 novembre 2026.
- Attendus de fin d'année Anglais 6e, Éduscol. Consulté le 10 novembre 2026.
- Programme d'anglais pour les classes de collège, Ministère de l'Éducation Nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- Activités pour la classe d'anglais : Yes, I can too!, Réseau Canopé. Consulté le 10 novembre 2026.
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