Le présent simple : cours d'anglais de 6e

Quand tu te présentes en anglais, tu dis où tu habites, ce que tu aimes, ce que tu fais le samedi. Pour tout cela, tu as besoin du présent simple, le temps de base de l'anglais. Au collège, c'est l'un des premiers temps que tu apprends à manier avec assurance.

Selon les programmes de langues vivantes, tu dois savoir conjuguer au présent les verbes les plus fréquents, y compris be et have.² Tu as déjà rencontré ces deux verbes : I am, she has got. Dans ce cours, tu vas aller plus loin avec tous les autres verbes : play, live, eat, go, like…

Le programme attend aussi que tu saches utiliser le présent simple à la forme affirmative, négative et interrogative.³ Ce sont donc les trois formes que nous allons voir, l'une après l'autre.

En grammaire, on appelle « présent » le temps qui correspond au moment où la personne parle, par opposition au passé et au futur.⁵ En anglais, il existe deux grandes formes de présent : le présent simple et le présent en be + -ing. Le second sert surtout à dire ce qui est en train de se produire, par exemple I'm ironing this shirt (« je suis en train de repasser cette chemise »).⁵ Il fait l'objet d'un cours à part : ici, on se concentre sur le présent simple.

À l'affirmative, la construction est simple : sujet + verbe à la base. Le verbe « à la base » est le verbe tel que tu le trouves dans le dictionnaire, sans to : play, live, eat.

Pour la plupart des personnes, le verbe ne change pas du tout. En anglais, une forme comme you turn n'a même aucune terminaison ajoutée au verbe.⁵ C'est une grande différence avec le français, où le verbe change à chaque personne (je joue, tu joues, nous jouons).

C'est le point qui fait perdre le plus de points dans les devoirs. Quand le sujet est he, she, it, ou un seul nom (Tom, my sister, the dog), le verbe prend une marque : on ajoute -s.

• I play → he plays
• We live → she lives
• They eat → the dog eats

Attention : my sister et the dog se remplacent par she et it, donc ils demandent aussi le -s. À l'inverse, my parents se remplace par they : pas de -s.

Pour dire qu'on ne fait pas quelque chose, on ne peut pas ajouter simplement not après le verbe. On utilise un auxiliaire : do (avec I, you, we, they) ou does (avec he, she, it). L'auxiliaire est suivi de not, puis du verbe à la base.

On emploie en général les formes courtes à l'oral et dans les messages : don't (do not) et doesn't (does not).

Pour poser une question à laquelle on répond par oui ou par non, on place l'auxiliaire Do ou Does au début de la phrase. Ensuite viennent le sujet et le verbe à la base.

Comme à la négative, c'est l'auxiliaire qui porte la marque de la 3e personne. Le verbe n'a donc jamais de -s dans une question.

Pour répondre, on reprend l'auxiliaire dans une réponse courte :

• Do you like pizza? — Yes, I do. / No, I don't.
• Does he speak Spanish? — Yes, he does. / No, he doesn't.

On ne répète pas le verbe principal dans la réponse courte.

Tu peux aussi poser des questions avec un mot interrogatif, placé avant l'auxiliaire : Where do you live?, What time does the film start?, Why does he run? Le programme cite d'ailleurs les formes interrogatives parmi les points à travailler avec le présent simple.¹

Le présent simple s'accompagne souvent de petits mots qui disent quand ou à quelle fréquence l'action a lieu. Ce sont des marqueurs temporels, que le programme associe justement au présent simple.¹

Les programmes veulent que tu saches te présenter de façon simple : dire comment tu t'appelles, quel âge tu as, parler un peu de ta famille, de ta nationalité et de ton lieu d'origine.³ Le programme te demande aussi de décrire simplement des personnes, des objets, des lieux et des activités.³ Pour parler de ce que font les gens, le présent simple des autres verbes est indispensable. Voici comment les verbes courants se combinent pour parler de toi.

Observe dans ce texte :

• I live, We have, I walk : verbe à la base, car les sujets sont I et We.
• She speaks, she loves : le -s de la 3e personne.
• She doesn't like, we don't have : négative avec l'auxiliaire et le verbe à la base.
• Every morning, On Wednesdays : repères de temps.