There is et there are : cours d'anglais de 6e

En français, tu dis « il y a » pour montrer ce qui existe quelque part : Il y a un piano dans la salle. Il y a trois élèves dans la cour. En anglais, on a deux outils pour cela : there is et there are. Le choix ne dépend pas du lieu ni du temps, il dépend d'une seule chose : ce qui est présenté est-il un seul ou plusieurs ?

Cette structure est très utile en 6e : tu l'emploies pour décrire ta chambre, ta classe, ton quartier ou une image. Elle apparaît souvent dans les descriptions du niveau A1+, par exemple There is a piano. ¹

On emploie there is devant un nom au singulier. Ce nom est presque toujours précédé de a, an ou d'un autre déterminant.

• There is a book on the desk. (Il y a un livre sur le bureau.)
• There is a cat in the garden. (Il y a un chat dans le jardin.)
• There is a table in my bedroom. (Il y a une table dans ma chambre.)

À l'oral et dans les messages, on contracte souvent there is en there's : There's a book on the desk.

Certains noms ne se comptent pas : water, milk, bread, music, money. On ne dit pas « deux eaux » en anglais standard. Ces noms sont traités comme des singuliers, donc on utilise there is :

• There is some milk in the fridge.
• There is no water in the bottle.

Pour savoir si un nom est indénombrable, demande-toi si tu peux lui mettre un chiffre devant sans changer de sens. Si non, c'est there is.

On emploie there are devant un nom au pluriel, ou devant un nombre supérieur à un.

• There are two books on the desk.
• There are five students in the room.
• There are some apples in the basket.

Contrairement à there is, on ne contracte pas there are à l'écrit dans un devoir : on écrit les deux mots.

Pour dire qu'il n'y a pas quelque chose, on ajoute not après is ou are. À l'oral, on contracte presque toujours :

• There is not → there isn't
• There are not → there aren't

Exemples : There isn't a cinema in my village. / There aren't any shops near the school.

Pour poser une question, on inverse : le verbe passe devant there. Il n'y a pas besoin du verbe do.

• There is a library in your town. → Is there a library in your town?
• There are two cats in the house. → Are there two cats in the house?

Avec un nom indénombrable ou pluriel dans une question, on emploie any : Is there any water? Are there any pens?

Pour demander combien, on place How many devant un nom pluriel : How many students are there in your class? Réponse : There are twenty-five. Pour un nom indénombrable, on utilise How much (tu le verras plus tard).

Le déterminant qui suit there is / there are guide ton choix. Voici le tableau de référence.

Règle simple : some dans les phrases affirmatives, any dans les négatives et les questions.

Une phrase avec there is / there are est souvent suivie d'un complément de lieu. On utilise les prépositions apprises : in (dans), on (sur), under (sous), next to (à côté de), behind (derrière), in front of (devant), between (entre).

• There is a lamp on the desk.
• There are two shoes under the bed.
• There is a bus stop next to the school.

Le programme de 6e rappelle d'ailleurs l'usage de prépositions de temps et de lieu comme at, from, to, on. ² On peut ainsi préciser une heure : There is a match at half past seven. ²