L'espace en trois dimensions : cours d'arts plastiques de 6e

Pose ta trousse sur la table. Tu peux la prendre, la retourner, regarder son dessous, passer le doigt sur ses côtés. Maintenant regarde une photo de cette trousse : tu vois une seule face, et tu ne peux pas aller derrière. Entre l'objet réel et sa photo, il y a une différence que les arts plastiques étudient : l'espace en trois dimensions.

Dans ce cours, tu vas apprendre à nommer ce que l'on voit quand un objet occupe une place réelle autour de nous. Tu verras aussi comment on fabrique des objets ou des sculptures qui prennent de la place, et comment on les montre pour que le spectateur les comprenne. Ce chapitre prolonge ce que tu as vu sur l'hétérogénéité et la cohérence (assembler des éléments différents sans que l'ensemble se disperse) et sur l'invention et la mise au point d'objets.

Imagine une boîte à chaussures posée devant toi. Pour la décrire complètement, tu as besoin de trois informations.

• La largeur : de gauche à droite.
• La hauteur : de bas en haut.
• La profondeur : d'avant en arrière, c'est-à-dire la direction qui s'éloigne de toi.

Ces trois directions forment l'espace que nous percevons ⁶. Elles sont indépendantes : on peut changer l'une sans toucher aux deux autres. Une boîte peut être très large, très peu haute et très profonde.

Une feuille de papier, une toile ou un écran sont des surfaces : on les appelle des supports en deux dimensions. Un bloc d'argile, une construction en carton, une installation dans une salle sont des œuvres en volume. Les programmes du cycle 3 font travailler l'élève aussi bien sur des pratiques en deux dimensions que sur des pratiques en trois dimensions ².

Cette comparaison te montre que le passage au volume change beaucoup de choses :

• Le point de vue : sur une image, il est choisi par l'artiste. Devant une sculpture, c'est le spectateur qui choisit en se déplaçant.
• La matière : un volume doit tenir debout, supporter son poids, résister au transport.
• La lumière : elle crée des ombres portées qui font partie de ce que l'on voit.
• Le lieu : une œuvre en volume partage l'espace réel avec le visiteur.

Parmi les notions que l'on étudie à propos de l'espace en trois dimensions, deux reviennent souvent : la forme fermée et la forme ouverte ¹. Elles décrivent la façon dont un objet se comporte par rapport à l'espace autour de lui.

Une sculpture ne se réduit pas à la matière dont elle est faite. Autour d'elle, il y a du vide, et ce vide compte autant que le plein. Entre les deux bras d'une figure en fil de fer, dans le creux d'un vase, sous une arche de carton, l'espace fait partie de l'œuvre.

Le programme parle de la relation entre l'objet et l'espace : on se demande comment l'objet occupe sa place, comment il la modifie, comment il invite le spectateur à circuler.

Fabriquer en volume, c'est passer de l'idée à la matière. Tu as déjà travaillé l'invention et la mise au point d'objets : tu sais qu'un projet se teste, se corrige, s'améliore. En volume, ces essais sont encore plus importants, car un objet qui tombe ou se déforme ne peut pas se « corriger » comme un trait de crayon.

Voici les grandes façons de construire un volume.

• Modeler : on part d'une matière souple (argile, pâte) que l'on pétrit, creuse, ajoute.
• Assembler : on réunit des éléments déjà existants ou découpés (boîtes, bouchons, bois, tissu) avec de la colle, du scotch, des attaches.
• Plier, découper, courber : on transforme une feuille ou une plaque (papier, carton) pour lui donner du relief.
• Tailler ou creuser : on retire de la matière dans un bloc.
• Structurer : on construit une armature légère (fil de fer, baguettes) que l'on peut ensuite recouvrir.

Le programme du cycle 3 propose de travailler la narration visuelle : on compose des éléments plastiques, en deux comme en trois dimensions, pour raconter une histoire ou témoigner de quelque chose ¹. Une séquence pédagogique de l'académie de Lille reprend cette idée : elle propose d'organiser, en deux et trois dimensions, des éléments plastiques de façon explicite pour raconter ou témoigner ⁵.

Concrètement, en volume, tu peux raconter avec :

• des personnages et des décors miniatures disposés dans une boîte ouverte (un diorama) ;
• des objets placés dans un ordre que le spectateur parcourt comme les pages d'un livre ;
• des échelles différentes (un très grand objet à côté d'un tout petit) pour exprimer la peur, la puissance, la solitude ;
• une lumière qui dramatise une scène.

Pour parler d'une sculpture ou d'une installation, tu peux suivre un plan simple. Il te servira en classe comme à l'oral.

1. Situer : qu'est-ce que c'est (objet, sculpture, installation) ? Où est-ce placé ?
2. Décrire les dimensions : l'œuvre est-elle large, haute, profonde ? Plus grande ou plus petite que toi ?
3. Nommer la forme : fermée, ouverte, les deux ?
4. Identifier les matériaux : lisses, rugueux, brillants, mats, souples, rigides.
5. Observer le plein et le vide : où y a-t-il de la matière, où l'espace passe-t-il ?
6. Tourner autour : l'effet change-t-il selon le point de vue ?
7. Interpréter : que ressens-tu ? que raconte l'objet ?