Les symboles de la République : cours de 6e

Dans ta cour d'école, au-dessus de la porte de ta mairie, au début d'un match de l'équipe de France, tu croises sans cesse les mêmes signes : un drapeau, une chanson, trois mots. Ce ne sont pas des décorations. Ce sont des symboles de la République, des repères que tous les Français partagent.

Dans ce cours, tu vas apprendre à les reconnaître, à dire ce qu'ils représentent et à raconter comment certains sont nés. Tu verras aussi pourquoi l'école y tient autant. Tu as déjà travaillé sur la devise « Liberté, égalité, fraternité » : elle va nous servir de point de départ.

Un symbole sert de raccourci : devant trois bandes de couleur ou à l'écoute d'une mélodie, tout le monde pense à la même chose, sans longue explication. Les valeurs de la République doivent être partagées par les élèves, et c'est à l'École que la Nation en donne la mission. ¹ Les symboles aident à y parvenir.

Le premier symbole que tu connais est le drapeau. L'emblème de la France est le drapeau tricolore, composé de trois couleurs : bleu, blanc, rouge. ² C'est l'un des principaux symboles de la République française et il représente la France. ⁵

Le drapeau a une histoire. À une époque de son passé, il a représenté l'union du roi et du peuple. ⁵ Aujourd'hui, il est un symbole de la nation française et de la République. ⁵ Un même signe peut donc changer de sens avec le temps : c'est ce qui rend l'histoire des symboles intéressante.

On le voit à beaucoup d'endroits : sur les bâtiments publics, lors des cérémonies, et à l'école. Les textes demandent en effet un affichage visible des symboles de la République, le drapeau et la devise notamment, dans tous les établissements d'enseignement. ¹

Le deuxième symbole est un chant : La Marseillaise. L'hymne national est ce que l'on chante lors des cérémonies officielles. Sa connaissance fait partie de ce que l'enseignement moral et civique attend des élèves à la fin des cycles 2, 3 et 4. ² Tu dois donc savoir le reconnaître, mais aussi raconter son parcours.

À l'origine, ce chant plaît beaucoup. Des soldats de Montpellier et de Marseille le reprennent en marchant vers Paris. ² Voilà pourquoi, au moment où la République est proclamée, le 22 septembre 1792, il est adopté comme chant du nouveau régime sous le nom d'Hymne des Marseillais. ² Il prend ensuite le nom de Marseillaise et il est décrété « chant national » en 1795. ²

Son histoire connaît des interruptions. Le second Empire l'écarte, puis la IIIe République en refait l'hymne national en 1879. ² Après la défaite de 1940, le régime de Vichy encadre sévèrement sa pratique et la bannit en zone occupée : elle devient alors un chant de résistance. ² Quand la guerre prend fin, la IVe République confirme sa place. En 1958, la Ve République la cite aussi, à l'article 2 de sa constitution. ²

Cette devise est le plus « écrit » des symboles : trois mots qui résument les valeurs de la République. Tu en as déjà étudié le sens dans le chapitre précédent. Ce qui compte ici, c'est de comprendre qu'elle est elle-même un symbole, au même titre que le drapeau.

Les libertés fondamentales s'expriment à la fois dans la devise et dans les autres symboles. ⁶ La liberté est présentée comme la valeur initiale de la République. ⁶ Elle recouvre plusieurs choses : disposer de soi, circuler, mais aussi la liberté de conscience, d'opinion et d'expression, qui rend possible le débat entre citoyens. ⁶

Parmi les libertés qu'affirme la République, la liberté d'expression a une base écrite : l'article 11 du texte révolutionnaire de 1789 sur les droits de l'homme. Concrètement, chacun peut parler, écrire, dessiner, faire des caricatures ou créer des œuvres sans craindre d'être empêché. ⁶ Ce texte, daté du 26 août 1789, figure d'ailleurs parmi les documents que l'école doit afficher, près du drapeau et de la devise. ¹

Un hymne et un drapeau ne suffisent pas à faire le tour. La République s'est aussi donné une fête nationale et une incarnation. ⁶ Ces symboles se retrouvent réunis lors du 14 juillet : on entonne La Marseillaise et on agite le drapeau tricolore. ⁶

Marianne est l'incarnation de la République, c'est-à-dire son visage. Dans les mairies, on se marie et on vote sous son regard. ⁶ C'est un bon exemple : un symbole n'est pas seulement dans les livres, il est présent dans les moments importants de la vie des citoyens.

C'est en 1880 que le 14 juillet est choisi comme fête nationale. ⁶ Les députés de la jeune IIIe République cherchent une date qui ne divise pas. Ils laissent donc de côté le 22 septembre, qui rappelle la proclamation de la Ire République et la période de la Terreur qui l'a suivie. ⁶ Le choix garde pourtant une ambiguïté : fête-t-on le 14 juillet 1789, jour de soulèvement, ou le 14 juillet 1790, la fête de la Fédération, image de l'unité du pays ? ⁶

Enfin, les textes rappellent que la langue de la République est le français. ² La langue n'est pas un symbole au même sens qu'un drapeau, mais elle fait partie de ce que partagent les citoyens.

Pourquoi trouves-tu ces symboles dans ton collège ? Parce que l'École doit faire vivre les principes et les valeurs de la République et les transmettre aux élèves. ² C'est la Nation qui lui confie cette mission. ¹

La laïcité est présentée comme un principe protecteur, qui soutient les valeurs républicaines : liberté, égalité, fraternité. ³ Tu l'étudieras de plus près dans le chapitre suivant. L'école s'appuie aussi sur le règlement intérieur de l'établissement : sa stricte application contribue à un meilleur climat scolaire et à la cohésion nationale. ³

Il existe enfin un moment où les symboles se vivent ensemble : la cérémonie des couleurs, qui met en avant le drapeau tricolore et La Marseillaise. ⁴ Elle sert à faire vivre à un groupe de jeunes un temps de cohésion autour des symboles. ⁴