Phrase simple et phrase complexe : cours de 6e

Quand tu lis une phrase, tu peux la juger courte ou longue, facile ou difficile. Ces impressions ne suffisent pas pour la classer en grammaire. Le critère qui compte est plus précis : le nombre de verbes conjugués.

Au programme de la 6e, tu apprends à faire la différence entre une phrase simple et une phrase complexe en regardant ce nombre. ¹ Le programme précise qu'il s'agit des verbes conjugués à un mode personnel. ¹ Tu verras plus loin ce que cela change dans les cas délicats.

Ce cours suit une progression simple : on apprend d'abord à repérer le verbe conjugué, puis la phrase simple, puis la phrase complexe et ses trois façons de relier des morceaux de phrase. On termine par une méthode, les erreurs à éviter et des exercices.

Tu connais déjà plusieurs notions qui servent de base : la phrase verbale et la phrase non verbale, les types de phrases (déclarative, interrogative, injonctive, exclamative), les formes de phrases et la ponctuation. Ici, on ajoute un regard nouveau : on observe comment les verbes organisent la phrase.

Avant de classer une phrase, il faut savoir trouver ses verbes conjugués. Un verbe est conjugué quand il prend une forme qui s'accorde avec son sujet et qui indique le temps : elle chante, nous mangions, ils partiront.

Le programme parle de verbes conjugués « à un mode personnel ». ¹ Cela veut dire que le verbe change de forme selon la personne (je, tu, il, nous, vous, ils). Un verbe à l'infinitif, comme chanter ou partir, ne change pas selon la personne : on ne le compte pas.

Une phrase simple peut être très courte : Le soleil brille. Elle peut aussi être longue, avec de nombreux compléments : Hier soir, au bord du lac, le vieux pêcheur a lentement rangé ses filets dans sa barque. Dans cette seconde phrase, il n'y a qu'un verbe conjugué, a rangé : c'est donc une phrase simple malgré sa longueur.

On s'entraîne d'ailleurs souvent à enrichir une phrase simple pour écrire des textes plus riches. ³ Enrichir une phrase simple, c'est ajouter des compléments sans ajouter de verbe conjugué.

Prends deux phrases simples : Pierre se plaint. et Jeanne est absente. Tu peux les garder séparées, mais tu peux aussi les rassembler en une seule phrase complexe. ⁵ Selon la manière dont tu les relies, tu obtiens des phrases différentes, et c'est ce qu'il faut savoir nommer.

Le programme cite trois manières de construire une phrase complexe : la juxtaposition, la coordination et la subordination. ² Les deux premières sont celles que l'on distingue d'abord en début de collège. ¹ Quand une même phrase combine plusieurs types de liens, on la dit mixte. ⁵

Dans une phrase coordonnée, chaque proposition garde son autonomie : tu pourrais la couper de l'autre et elle formerait encore une phrase correcte. Jeanne est absente. se comprend seule, Pierre se plaint. aussi. La conjonction se contente de les relier. Parfois, on peut même inverser les deux propositions, comme avec Jeanne et Pierre ⁵, mais ce n'est pas toujours possible : avec donc ou mais, l'ordre compte.

Reprenons deux phrases simples : Jeanne est absente et Pierre se plaint. On peut les fusionner par subordination : Pierre se plaint que Jeanne soit absente. ⁵ La proposition que Jeanne soit absente ne tient plus debout toute seule. Elle sert de complément au verbe se plaint, un peu comme un groupe nominal le ferait dans une phrase simple (de l'absence de Jeanne). ⁵

La différence avec la coordination apparaît alors : en coordination, les deux morceaux restent indépendants ; en subordination, l'un complète l'autre. En 6e, on commence d'abord par bien séparer phrase simple et phrase complexe. La subordination se travaille ensuite plus en détail, notamment avec les propositions subordonnées relatives. ³

Pour classer n'importe quelle phrase, suis toujours le même chemin. Il t'évitera de te fier à une impression.

Savoir reconnaître une phrase ne suffit pas : le programme invite aussi à produire. On peut partir d'une image ou d'une planche de bande dessinée pour écrire d'abord une phrase simple, puis une phrase complexe, puis une suite de phrases jointes par juxtaposition. ²