Robinson Crusoé : analyse de l'extrait du naufrage, 6e

Pour analyser un extrait, on commence toujours par répondre à trois questions : qui écrit, dans quel livre, et à quel moment de l'histoire se trouve-t-on ? Ici, le passage choisi est celui où Robinson échappe à la mort et atteint la terre.

Daniel Defoe publie Robinson Crusoé en 1719 ; c'est un roman d'aventures venu d'Angleterre. ⁵ Pour imaginer son héros, il s'est appuyé, sans le suivre fidèlement, sur le parcours d'un marin, Alexander Selkirk. ⁵ Le récit utilise la première personne : Robinson raconte lui-même ses épreuves. ⁵

Avant le naufrage, le héros quitte York, en Angleterre, en 1651, alors que ses parents auraient voulu qu'il devienne avocat. ⁵ Après des mésaventures en mer, il se retrouve naufragé. L'intrigue principale se déroule ensuite sur une île inhabitée, près de l'embouchure de l'Orénoque, où il vit vingt-huit années. ⁵

Le passage tient en une seule longue phrase, tirée du journal que Robinson écrit sur l'île : « Moi, pauvre misérable Robinson Crusoé, après avoir fait naufrage au large durant une horrible tempête, tout l'équipage étant noyé, moi-même étant à demi mort, j'abordai à cette île infortunée, que je nommai l'Île du désespoir. » ⁴ Lis-la lentement, puis repère comment le narrateur passe du danger au soulagement, puis de la survie à la possession d'un lieu.

Premier mouvement. Le récit commence par la catastrophe. La tempête est qualifiée d'« horrible », un adjectif qui donne tout de suite la couleur du passage : la peur et la violence de la mer. ⁴ Le narrateur ne décrit pas les vagues en détail ; il insiste sur le résultat, la disparition de ses compagnons. ⁴ Cette sobriété rend la scène plus tragique : on comprend que rien ne reste du navire ni des hommes.

Deuxième mouvement. Robinson parle de lui avec des mots durs : il se nomme « pauvre misérable Robinson Crusoé ». ⁴ Il emploie son propre nom, comme s'il se regardait de l'extérieur et avait pitié de lui-même. Il précise qu'il est « à demi mort », ce qui montre que sa survie tient à peu de chose. ⁴

Troisième mouvement. Le héros touche enfin la terre, mais le mot qu'il choisit pour l'île n'est pas un mot de joie : il la qualifie d'« infortunée » et lui donne le nom d'« Île du désespoir ». ⁴ La délivrance du naufrage est tout de suite assombrie par la perspective de la solitude.

Analyser, c'est relever un procédé, puis dire ce qu'il produit sur le lecteur. Voici les principaux outils du passage.

Cette expression est brève, presque sèche. Elle suffit à faire comprendre que Robinson est le seul rescapé du naufrage. ³ Plus la phrase est courte, plus l'effet est brutal.

Le passage ne fait pas qu'annoncer l'arrivée sur l'île. Il met en place tout ce qui suivra dans le roman.

La solitude. Robinson reste sur l'île pendant vingt-huit ans, dans une situation de solitude extrême. ³ Le nom qu'il donne au lieu dès son arrivée prépare le lecteur à cette longue épreuve. ⁴

La reprise en main. Même désespéré, le héros agit : il aborde, il observe et il nomme. Nommer un lieu, c'est le rendre moins étranger. Il y a donc, dans ce passage tragique, le germe d'une volonté de survivre. C'est cette énergie qui fait de lui un héros d'aventures.

Un lecteur qui y croit. Le roman se présente comme un témoignage et s'appuie sur un naufrage réaliste. Le lecteur de l'époque peut croire à une histoire vraie, alors qu'il s'agit d'une fiction. ¹

Une analyse se termine souvent par une ouverture : tu relies l'extrait à une autre œuvre ou à un autre domaine.

Robinson Crusoé est considéré comme un classique du roman d'aventures. Il a donné naissance, au fil du temps, à de nombreux récits inspirés de lui. ² Parmi les ouvrages de lecture proposés à l'école, on trouve aussi L'île au trésor, de Robert Louis Stevenson, qui reprend lui aussi le motif de l'île. ²

Le roman a également été porté à l'écran à de nombreuses reprises : un film muet de Georges Méliès date de 1902, et un film de Luis Buñuel de 1954. ⁵

Le nom du héros a même servi à baptiser un lieu réel. Une île chilienne de l'océan Pacifique, appelée autrefois Más a Tierra, porte aujourd'hui le nom de Robinson Crusoé. Elle rend hommage à Alexander Selkirk, dont l'aventure avait inspiré Defoe. ⁶