Le littoral industrialo-portuaire : carte de Rotterdam, 6e

Pour lire une carte, commence toujours par situer l'endroit. Rotterdam est au bord de la mer du Nord, dans un espace où l'eau est partout : la mer, la pluie et les fleuves s'y rencontrent. ¹

Le Rhin se divise en plusieurs bras avant d'arriver à la mer. Le Nieuwe Maas, l'Oude Maas et le Haringvliet découpent le paysage en îles de tailles différentes. ¹

Sur la carte, le port forme une longue bande de 42 km d'est en ouest. Il est fait de plusieurs ports plus petits, chacun avec sa spécialité. ¹

Les installations couvrent 12 600 hectares. Les quais, entrepôts, silos et usines occupent 62 % de cette surface. Les 38 % restants sont de l'eau : bassins, canaux et fleuve. ¹ Le port dispose aussi de 76 km de quais. ¹

Autour des quais se sont installées de grandes zones industrielles, souvent en zones franches, c'est-à-dire des zones où les entreprises paient moins de taxes. Elles forment la première concentration d'industries des Pays-Bas. ¹

On y compte 5 raffineries, 55 usines chimiques, 11 usines électriques, 9 grands terminaux pour conteneurs et 26 terminaux pour cargos. ¹ Installer les usines près des quais évite de transporter longtemps les matières premières.

Rotterdam est un lieu de rupture de charge : les marchandises passent du bateau de mer à un autre mode de transport. ¹ Le Rhin est navigable jusqu'à Bâle, ce qui ouvre au port un vaste arrière-pays, c'est-à-dire des régions très peuplées et dynamiques qu'il approvisionne. ¹

Un exemple le montre : Hambourg est le premier port allemand, mais Rotterdam est le premier port de l'Allemagne. ¹

De l'autre côté du fleuve, face aux quais, le terrain est occupé par de grands polders. Ces terres gagnées sur l'eau sont très basses. À Hoek, elles sont à 0,5 m en moyenne au-dessus de la mer. Plus loin, le sol passe sous zéro : près de 2 m en dessous au sud-est de De Lier, et plus de 4 m au sud-est de Delft. ¹ Une altitude négative signifie que le sol est sous le niveau de la mer.