Géographie · 6e
La répartition de la population mondiale : cours de 6e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- Combien d'humains peuplent la planète ? Les Nations unies ont chiffré ce total à 8 milliards de personnes le 15 novembre 2022, une estimation et non un décompte exact 4.
- Elle est répartie de façon très inégale : des foyers de peuplement concentrent la majeure partie des habitants, d'autres espaces sont peu peuplés 13.
- La densité de population (habitants par km²) permet de comparer des territoires de tailles différentes 3.
- La croissance démographique désigne la hausse du nombre d'habitants ; elle ralentit à l'échelle mondiale, puisque son taux annuel valait 2,1 % vers 1960 et est passé sous 1 % en 2020 4.
- Pour expliquer la répartition, on cherche des facteurs explicatifs : le milieu naturel, l'histoire, les activités humaines 3.
Introduction : une planète, des humains très inégalement placés
Prends une carte du monde et imagine que chaque habitant soit un petit point. Tu verrais très vite que les points ne sont pas semés au hasard : à certains endroits, ils forment des amas serrés, ailleurs il en reste à peine quelques-uns.
C'est exactement la question que pose le programme de 6e : comment la population mondiale est-elle répartie, et pourquoi l'est-elle de façon si inégale ? 1
Dans ce cours, tu vas apprendre à :
- dire combien d'êtres humains vivent sur Terre et comment ce nombre a évolué ;
- repérer les foyers de peuplement et les espaces moins peuplés 3 ;
- calculer et interpréter une densité de population ;
- comprendre ce qu'est la croissance démographique 3 ;
- chercher les facteurs explicatifs de la répartition des hommes sur Terre 3.
Combien sommes-nous sur Terre ?
Compter tous les habitants de la planète est impossible à faire un par un. Ce nombre est donc une estimation, calculée par des spécialistes de la population, les démographes. L'Organisation des Nations unies (ONU) a estimé que nous étions 8 milliards le 15 novembre 2022 4.
Ce nombre a beaucoup changé en trois siècles. Voici des repères tirés des estimations de l'ONU et des démographes 4 :
| Année | Population mondiale estimée |
|---|---|
| 1700 | entre 600 et 679 millions |
| 1800 | entre 0,813 et 1,125 milliard |
| 1900 | entre 1,55 et 1,76 milliard |
| 2000 | 6,1 milliards |
| 2022 (15 novembre) | 8 milliards |
Observe le tableau : pour 1700, 1800 et 1900, on donne une fourchette (un minimum et un maximum) et non un chiffre exact. Plus on remonte dans le temps, moins les données sont précises. Pour l'an 2000, l'estimation est de 6,1 milliards 4.
Tu peux en tirer une idée simple : la population a énormément augmenté en peu de temps. Entre 1900 et 2000, elle est passée d'environ 1,6 milliard à 6,1 milliards. Et il a suffi d'à peine plus de vingt ans pour passer de 6,1 à 8 milliards, entre 2000 et 2022 4.
Une répartition très inégale : foyers de peuplement et espaces peu peuplés
La densité de population : comparer des territoires
Comparer deux pays uniquement avec leur nombre d'habitants peut tromper : un petit territoire avec 5 millions d'habitants est bien plus « rempli » qu'un territoire immense avec 5 millions d'habitants. Pour comparer de façon juste, les géographes utilisent la densité de population 3.
La croissance démographique : une population qui change
Pourquoi la population change-t-elle ? Deux phénomènes simples l'expliquent : les naissances font augmenter la population, les décès la font diminuer. Quand il y a plus de naissances que de décès, la population grandit.
Les estimations de 2016 donnent une image parlante pour la Terre entière : environ 403 000 naissances et 157 000 décès par jour, soit 246 000 habitants de plus chaque jour, et à peu près 90 millions de plus par an 4.
Le rythme de la croissance a lui-même changé. Le taux annuel de la population mondiale était de 2,1 % au début des années 1960, puis il est tombé à moins de 1 % en 2020 4. La croissance a atteint un pic de 2,2 % en 1963 4.
Attention : un taux qui baisse ne veut pas dire que la population diminue. Elle continue d'augmenter, mais moins vite qu'avant. La baisse mondiale de l'indice de fécondité, plus ou moins marquée selon les pays, explique que cette hausse ralentisse 4.
Pourquoi les hommes ne vivent-ils pas partout de la même façon ?
Expliquer la répartition de la population, c'est chercher les facteurs explicatifs de la présence des hommes sur Terre 3. Un facteur est une cause qui aide à comprendre un phénomène. Il n'y a pas une seule explication : plusieurs facteurs se combinent.
Savoir lire les données et les projections
Pour travailler sur ce thème, tu t'appuies sur des cartes, des graphiques et des tableaux de données : il faut comparer, organiser et synthétiser les informations utiles 2. Des outils numériques permettent aussi d'explorer la répartition de la population et les contrastes démographiques 2.
Un dernier point sur l'avenir. Prévoir la population mondiale à très long terme est délicat : un léger changement de la fécondité aujourd'hui crée de gros écarts après plusieurs décennies 4. Tous les deux ans, l'ONU fait paraître une étude qui retrace l'évolution passée et future de la population mondiale 4.
L'édition 2024 annonce 8,5 milliards de Terriens en 2030, puis 9,6 milliards vers 2050, et 10,2 milliards à l'horizon 2100 4. Pour la première fois, elle prévoit aussi que la population mondiale atteigne un sommet avant la fin du siècle, au milieu des années 2080 4.
Ces chiffres sont des projections : ce sont des scénarios, pas des certitudes.
Exercices corrigés
Exercice 1 Calculer une densité de population
Une région compte 12 000 habitants et couvre une surface de 40 km². Calcule sa densité de population en hab./km².
Indice 1
Rappelle-toi la formule : habitants ÷ surface en km².
Voir la correction pas à pas
On repère les données : 12 000 habitants et 40 km².
On écrit la formule : densité = nombre d'habitants ÷ surface en km².
On calcule : .
On écrit la réponse avec son unité : 300 hab./km².
La densité de la région est de 300 hab./km² : en moyenne, 300 personnes vivent sur chaque km².
Exercice 2 Population qui augmente chaque jour
En 2016, on estimait qu'il y avait chaque jour environ 403 000 naissances et 157 000 décès sur Terre 4. Pour simplifier, on divise ces chiffres par 1 000 : 403 naissances et 157 décès. Calcule de combien de personnes ce groupe augmente en une journée.
Indice 1
L'augmentation est la différence entre naissances et décès.
Indice 2
Prends bien les nombres de l'énoncé : 403 et 157.
Voir la correction pas à pas
On repère les données : 403 naissances et 157 décès.
Les naissances font augmenter la population, les décès la font diminuer : on soustrait.
On calcule : .
On conclut avec l'unité : 246 personnes de plus.
Le groupe gagne 246 personnes en une journée. Si on multiplie de nouveau par 1 000, on retrouve les 246 000 habitants gagnés chaque jour par la Terre en 2016 4.
Quiz
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La population mondiale est le nombre d'êtres humains qui vivent sur Terre à un moment précis 4. Le nombre d'habitants d'un seul pays n'en donne qu'une partie, et une surface se compte en km², pas en personnes.
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La densité se calcule en divisant le nombre d'habitants par la surface en km² ; elle s'exprime en hab./km². Diviser la surface par les habitants donnerait une surface par personne, ce qui est l'inverse. Les naissances et les décès servent à mesurer la croissance, pas la densité.
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On divise le nombre d'habitants par la surface : . Multiplier au lieu de diviser donnerait 10 000, ce qui n'a pas de sens ici.
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Vers 1960, la population mondiale croissait d'environ 2,1 % par an ; en 2020, ce rythme était sous 1 % 4. Il reste positif : la population continue de grandir, mais plus lentement, donc le taux n'est pas devenu négatif.
Les questions qu'on se pose
Quelle est la différence entre densité de population et nombre d'habitants ?
Le nombre d'habitants compte les personnes. La densité rapporte ce nombre à la surface, en hab./km². Elle sert à comparer des territoires de tailles différentes 3.
Pourquoi la population n'est-elle pas répartie de façon égale ?
Parce que plusieurs facteurs agissent ensemble : le milieu naturel, les ressources, l'histoire du peuplement et les activités humaines. Les géographes cherchent ces facteurs explicatifs pour comprendre où et pourquoi les hommes se rassemblent 3.
Si le taux de croissance baisse, la population diminue-t-elle ?
Non. Un taux qui baisse signifie que la population augmente moins vite. À l'échelle mondiale, le rythme annuel valait 2,1 % vers 1960 et est passé sous 1 % en 2020, mais le nombre d'habitants de la Terre a continué de monter 4.
Les chiffres de population sont-ils exacts ?
Non, ce sont des estimations. Elles sont plus incertaines pour le passé lointain : pour 1900, par exemple, on donne une fourchette entre 1,55 et 1,76 milliard 4. Il faut donc toujours préciser l'année et la source du chiffre.
Sources
Programme visé : Géographie - Classe de 6e - Thème 4 : Le monde habité · eduscol.education.gouv.fr
- Géographie - Classe de 6e - Thème 4 : Le monde habité, eduscol.education.gouv.fr. Consulté le 10 novembre 2026.
- Édubase : Explorer le monde habité avec l'INED, eduscol.education.fr. Consulté le 10 novembre 2026.
- Explorer le monde habité avec l'INED en 6e, ac-toulouse.fr. Consulté le 10 novembre 2026.
- Population mondiale, Wikipédia. Consulté le 10 novembre 2026.
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