Les besoins humains et les ressources : cours de 6e

Chaque jour, tu bois, tu manges, tu te déplaces, tu allumes la lumière ou tu mets un pull quand il fait froid. Derrière ces gestes tout simples se cachent des besoins. Pour les satisfaire, il faut des ressources, c'est-à-dire des éléments que l'on trouve dans la nature et que l'on utilise.

Ce chapitre prend place dans l'étude de la planète Terre et des êtres vivants dans leur environnement. Tu as déjà vu que la Terre fait partie du système solaire, qu'elle est le siège de phénomènes géologiques et qu'elle abrite des écosystèmes. Ici, on regarde le lien entre tout cela et la vie des êtres humains : de quoi avons-nous besoin, et où le trouvons-nous ?

Le programme demande de relier l'étude de la Terre aux besoins humains et de tenir compte des ressources que notre planète rend accessibles.¹ Il propose aussi de décrire quelques grands besoins : l'énergie, l'eau et l'alimentation.³

Le programme de 6e retient trois grands besoins à décrire : l'énergie, l'eau et l'alimentation.³ Voyons-les un à un.

L'alimentation. Notre corps a besoin d'aliments pour fonctionner. Le programme relie les besoins alimentaires et la nutrition humaine à la manière dont les sociétés produisent leur nourriture.³ Les aliments viennent de l'agriculture, qui occupe des espaces particuliers, appelés espaces à vocation agricole.³

L'eau. Nous buvons, nous nous lavons, nous cuisinons. L'eau fait partie des besoins que l'on apprend à décrire et dont on étudie la consommation.³

L'énergie. Le besoin d'énergie est moins visible, mais il est partout : l'être humain a besoin d'énergie pour vivre, se chauffer et se déplacer.² Nous y reviendrons en détail plus loin.

Si tu devais te passer d'air, d'eau ou de nourriture, que choisirais-tu de perdre en dernier ? La réponse est claire : les besoins vitaux ne sont pas tous aussi urgents. On dit qu'ils sont hiérarchisés, c'est-à-dire rangés par ordre de priorité.

Des chercheurs ont étudié cet ordre de priorité des besoins.⁵ Pour les besoins vitaux, l'observation la plus simple suffit à la confirmer.⁵

Pour vivre, pour se chauffer, pour se déplacer : dans tous ces cas, l'être humain a besoin d'énergie.² Ton corps en réclame, grâce à la nourriture, mais la société entière aussi : maisons, trains, voitures, usines et écoles en dépendent.

D'où vient cette énergie ? Il faut d'abord penser au Soleil. Selon le programme, ce que la Terre reçoit de lui joue un grand rôle, aussi bien pour la vie sur notre planète que pour ce que font les humains.¹ Privée de cet apport, la Terre ne pourrait pas abriter la vie que nous connaissons, ni permettre nos activités.

L'électricité est un bon exemple, car on l'utilise tous les jours. On ne la trouve pas toute prête dans la nature : il faut la produire. Les êtres humains utilisent diverses ressources pour cela : le charbon, le pétrole, le bois, l'uranium, entre autres.²

Retiens ici une idée : une même forme d'énergie, l'électricité, peut venir de ressources très différentes.

Les ressources que nous exploitons ne tombent pas du ciel : elles sont liées au fonctionnement de la planète. Le programme met en relation l'activité de la Terre avec la production de ressources que l'être humain peut exploiter.¹

Les sociétés humaines exploitent donc des ressources naturelles, et on apprend à les identifier.³ Selon le lieu, elles ne sont pas les mêmes : un espace agricole offre des terres pour cultiver, d'autres espaces offrent de l'eau, du bois ou des matières à transformer en énergie.³

Toutes les ressources d'énergie ne se comportent pas de la même façon dans le temps. Certaines semblent ne jamais manquer, d'autres peuvent devenir rares si on les utilise trop vite. D'où une distinction très utile.

Cette définition parle de l'échelle de la vie humaine : ce qui compte, c'est que la source ne risque pas de s'épuiser pendant le temps d'une vie, même si on s'en sert chaque jour.

L'énergie reçue du Soleil illustre bien cette idée de ressource sur laquelle repose la vie sur Terre.¹ Pour produire de l'électricité, les êtres humains puisent aussi dans d'autres ressources : charbon, pétrole, bois, uranium.² Le Soleil, le vent ou l'eau qui coule sont des ressources renouvelables. Le charbon, le pétrole et l'uranium ne le sont pas : leurs réserves se sont formées en des millions d'années et s'épuisent quand on les utilise. Le bois n'est renouvelable que si l'on ne coupe pas les arbres plus vite qu'ils ne repoussent. Quand tu compares deux ressources, tu peux te poser une question : sera-t-elle encore disponible pour les générations futures ?

Les humains ne font pas que prélever des ressources : ils fabriquent des objets pour mieux répondre à leurs besoins. Le programme invite à relier chaque objet créé par l'être humain au besoin qui l'a fait naître, en tenant compte des avancées réalisées dans la maîtrise des technologies.¹

Un chauffage répond au besoin de se chauffer, un véhicule au besoin de se déplacer, une lampe au besoin d'y voir clair. Chacun de ces objets consomme de l'énergie, donc utilise des ressources.²

Plus les besoins augmentent, plus on prélève dans la nature. Que se passe-t-il alors ? Le programme de 6e demande de justifier la nécessité d'une exploitation raisonnée des ressources, car les actions humaines ont des conséquences sur l'environnement.³

Exploiter de façon raisonnée, c'est satisfaire ses besoins sans épuiser la ressource et sans abîmer les milieux de vie. Ce n'est pas se priver de tout : c'est utiliser ce dont on a besoin, en réfléchissant à la manière de le faire.³ Le programme parle aussi de sensibilisation aux biens communs, comme les ressources naturelles et la biodiversité.³

Pour savoir si l'on exploite raisonnablement, il faut mesurer ce que l'on consomme, puis le représenter. Le programme demande de représenter par des schémas et des diagrammes des consommations en énergie, en eau et en alimentation.³

Un diagramme permet de voir d'un coup d'œil quel poste consomme le plus, ou comment la consommation évolue d'une semaine à l'autre.