Les états de la matière : cours de 6e
Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La matière est ce qui a une masse et occupe un volume ; l'air en est, la lumière n'en est pas.
- Elle se présente sous trois états : solide, liquide et gazeux.
- Les états s'expliquent par l'organisation des particules (les molécules, pour l'eau) : plus ou moins ordonnées, plus ou moins mobiles.
- Le gaz est un état désordonné dont les particules sont en mouvement.
- Quand la matière passe d'un état à un autre, c'est un changement d'état, une transformation physique (fusion, évaporation…).
Introduction : de quoi parle-t-on ?
Un glaçon, un verre d'eau, la vapeur qui sort d'une casserole : ces trois choses sont de l'eau, pourtant elles ne ressemblent pas du tout. Tu peux tenir le glaçon dans la main, tu peux verser l'eau, mais tu ne peux pas attraper la vapeur. Pourquoi cette différence ? C'est la question de ce cours.
Pour y répondre, nous allons procéder en trois temps. D'abord, comprendre ce qu'on appelle matière. Ensuite, découvrir les états dans lesquels elle se présente. Enfin, nous irons regarder à l'intérieur de la matière, avec des schémas, pour expliquer pourquoi un état est différent d'un autre.
En sciences, on commence souvent par observer à l'échelle de tous les jours, celle de nos yeux et de nos mains : on parle d'échelle macroscopique. Le programme de 6e demande justement d'observer ainsi quelques propriétés de la matière.1 Tu vas donc faire comme un scientifique : observer, décrire, puis proposer une explication.
Qu'est-ce que la matière ?
La masse dit « combien de matière » il y a : on la mesure avec une balance. Le volume dit « quelle place » la matière prend : un verre d'eau et une bouteille d'eau n'occupent pas la même place. Pour décider si quelque chose est de la matière, tu te poses donc deux questions : est-ce que ça se pèse ? est-ce que ça prend de la place ?
L'univers qui nous entoure est formé de matière.2 Ton bureau, ton crayon, l'eau du robinet, ton propre corps : tout cela en est.
Les trois états de la matière
Voici des exemples du quotidien, à toi de les retrouver autour de toi :
- solide : un glaçon, une pièce de monnaie, un crayon ;
- liquide : l'eau du robinet, le lait, l'huile ;
- gaz : l'air, la vapeur d'eau.
Un même corps peut changer d'état. L'eau est l'exemple idéal : elle existe sous forme de glace (solide), d'eau (liquide) et de vapeur (gaz). On ne change pas de substance, on change seulement la façon dont elle se présente.
Pourquoi trois états ? L'organisation des particules
Observer ne suffit pas : un scientifique veut aussi expliquer. Pour cela, on change d'échelle et on imagine ce qui se passe à l'intérieur de la matière, là où nos yeux ne vont pas.
La matière est composée de particules extrêmement petites, invisibles même au microscope ordinaire.4 Pour l'eau pure, ces particules s'appellent des molécules.4 Il y en a un nombre immense dans la moindre goutte.
Autrement dit, ce que tu observes à ton échelle (un glaçon dur, de l'eau qui coule, de l'air qui s'étale) est la conséquence de ce qui se passe à l'échelle des particules.
Le cas du gaz est le plus facile à retenir : c'est un état désordonné, et ses particules sont en mouvement.5 Elles ne sont pas rangées ; elles circulent librement dans tout l'espace disponible.
Pour les deux autres états, la logique est la suivante. Plus les particules sont ordonnées et rapprochées, plus la matière te paraît compacte. Plus elles sont désordonnées, plus la matière te paraît étalée et mobile. Du solide au gaz, on passe donc d'un ordre important à un grand désordre, le liquide se plaçant entre les deux.
Les changements d'état
Deux changements d'état ont un nom à connaître dès maintenant :
- la fusion : un solide devient liquide ;6
- la vaporisation, par exemple l'évaporation : un liquide devient gaz.6
Leur étude détaillée fait l'objet du chapitre suivant. Retiens ici l'idée principale : changer d'état, ce n'est pas fabriquer une nouvelle matière. C'est la même matière, dont l'organisation des particules évolue.
Récapitulatif et pièges à éviter
Exercices corrigés
Exercice 1 Matière ou pas matière ?
Pour chaque élément, dis s'il s'agit de matière et justifie avec la masse et le volume : a. l'air d'un ballon ; b. la lumière d'une lampe ; c. un morceau de bois ; d. l'eau d'une bouteille.
Indice 1
Pose-toi toujours les deux questions : masse ? volume ?
Indice 2
Un élément invisible peut quand même être de la matière.
Voir la correction pas à pas
Pour a., l'air a une masse et occupe de l'espace : c'est de la matière.
Pour b., la lumière n'a pas de masse et ne peut pas être comprimée : ce n'est pas de la matière.
Pour c., le bois se pèse et prend de la place : c'est de la matière.
Pour d., l'eau a une masse et un volume : c'est de la matière.
Trois éléments sur quatre sont de la matière ; seule la lumière n'en est pas.
Exercice 2 Classer et schématiser
Voici quatre éléments : un morceau de chocolat, du jus d'orange, l'air d'une salle, une cuillère en métal. 1. Donne l'état de chacun. 2. Pour l'air, explique avec des particules comment tu dessinerais le schéma.
Indice 1
Pense à la façon dont l'élément se comporte quand on le manipule.
Indice 2
Pour un gaz, les particules sont dispersées et en mouvement.
Voir la correction pas à pas
Le chocolat et la cuillère se tiennent seuls : ils sont à l'état solide.
Le jus d'orange coule et se verse : il est à l'état liquide.
L'air est à l'état gazeux.
Pour l'air, on dessine peu de ronds, très éloignés les uns des autres, répartis partout dans le cadre, avec de petites flèches pour montrer le mouvement.
Chaque état se reconnaît par le comportement de l'objet ; le schéma de particules traduit ce comportement par l'organisation des ronds.
Exercice 3 Lire un relevé des états d'un glaçon
On suit un glaçon pendant 10 minutes (relevés aux minutes 0 à 9). Aux minutes 0, 1 et 2, il n'y a que du solide. Aux minutes 3, 4, 5, 6 et 7, on voit du solide et du liquide. Aux minutes 8 et 9, il n'y a que du liquide. Combien de relevés montrent du solide et du liquide en même temps ?
Indice 1
Compte les minutes de 3 à 7 incluses.
Indice 2
Attention à ne pas oublier la première minute de la liste.
Voir la correction pas à pas
On repère les relevés concernés : minutes 3 à 7.
On compte, bornes comprises : .
On conclut : 5 relevés.
Pendant 5 relevés, le solide et le liquide sont présents ensemble : le glaçon est en train de fondre.
Quiz
8 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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Un corps est de la matière s'il a une masse et occupe un volume.2 Le critère « visible » est faux : l'air est invisible mais c'est de la matière.
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La lumière n'a pas de masse et on ne peut pas la comprimer.2 L'air est tentant parce qu'il est invisible, mais il a une masse.
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Même invisible, l'air a une masse et occupe de l'espace.2 Dire qu'il n'en est pas parce qu'on ne le voit pas est une erreur courante.
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Les trois états sont solide, liquide et gazeux.2 Les autres propositions décrivent des sensations ou des aspects, pas des états.
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Le gaz est un état désordonné dont les particules se déplacent.5 Un gaz reste de la matière, et l'eau n'est pas le seul corps qui peut être gazeux.
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Le changement d'état est le passage d'un état à un autre.2 Ce n'est pas une disparition ni la fabrication d'une autre matière.
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Quand un solide devient liquide, on parle de fusion.6 L'évaporation est un passage du liquide au gaz (une vaporisation), pas d'un solide au liquide.
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On compte les minutes de 2 à 6 incluses : . Oublier une borne conduit à 4, ce qui est faux.
Les questions qu'on se pose
Comment savoir si quelque chose est de la matière ?
Pose-toi deux questions : a-t-il une masse ? occupe-t-il un volume ?2 Si oui, c'est de la matière. Ne te base pas sur ce que tu vois : l'air est invisible et pourtant c'en est.
Pourquoi la lumière n'est-elle pas de la matière ?
Parce qu'elle n'a pas de masse et qu'on ne peut pas la comprimer.2 Elle ne répond donc pas au critère de la matière.
À quoi servent les schémas de particules ?
Ils permettent d'expliquer ce que tu observes : l'état d'un corps vient de l'organisation de ses particules.2 Ce sont des modèles, pas des photographies.
Un corps garde-t-il la même nature quand il change d'état ?
Oui : un changement d'état est une transformation physique.5 La glace, l'eau et la vapeur sont de la même eau, présentée différemment.
Sources
Programme visé : Matière, mouvement, énergie, information — Cycle 3 (6e) · Ministère de l'Éducation nationale (Éduscol)
- Matière, mouvement, énergie, information — Cycle 3 (6e), Ministère de l'Éducation nationale (Éduscol). Consulté le 10 novembre 2026.
- Matière, mouvement, énergie, information — Sciences et technologie (cycle 3), Éduscol — Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- Organisation et transformations de la matière — Physique-Chimie, Éduscol — Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- Les états physiques — Ressources d'accompagnement (cycle 3-4), Éduscol — Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- Approfondir ses connaissances pour s'approprier le programme — Matière, Éduscol — Ministère de l'Éducation nationale. Consulté le 10 novembre 2026.
- La classe, un laboratoire — Place dans les programmes, Réseau Canopé. Consulté le 10 novembre 2026.
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