La prévention des escarres : cours de Bac pro ASSP

Dans ton futur métier, tu accompagneras des personnes qui bougent peu : une personne âgée fatiguée, un patient alité après une opération, une personne en situation de handicap moteur. Pour elles, un risque discret mais lourd de conséquences guette la peau : l'escarre. Ce cours t'explique comment elle apparaît, comment on repère les personnes fragiles, quels gestes la préviennent et quelle est ta place dans l'équipe.

La prévention des escarres fait partie des soins d'hygiène et de confort. Elle prolonge ce que tu as vu sur l'hygiène corporelle : observer la peau, la garder propre et sèche, repérer ce qui change. Elle prépare aussi les chapitres sur l'aide à la mobilisation et sur la surveillance des paramètres vitaux.

Le problème est fréquent. Selon l'une des sources de référence, environ 10 % des patients hospitalisés un jour donné, parfois davantage, sont concernés ⁴. Dans un service de soins, tu rencontreras donc régulièrement des personnes qui ont une escarre ou qui risquent d'en avoir une.

Pourquoi insister sur la prévention plutôt que sur le traitement ? Parce qu'une escarre est longue à guérir. Sa cicatrisation peut prendre de quelques jours à plusieurs mois, ce qui rend la prévention indispensable chez la personne à risque ³. Le traitement est d'ailleurs le plus souvent médical et préventif, la chirurgie restant plus rare ³. Pour la personne, une escarre signifie de la douleur, de la fatigue, des soins répétés. Pour l'équipe, cela représente beaucoup de travail. Chaque geste de prévention que tu fais évite donc une souffrance.

Imagine que tu restes assis sur une chaise dure pendant très longtemps sans jamais bouger. Tu ressens vite un inconfort et tu changes de position sans même y penser. Une personne qui ne peut pas bouger seule, ou qui ne sent plus la gêne, ne peut pas faire ce réflexe. Sa peau reste comprimée entre l'os et le support (lit, fauteuil). C'est exactement la situation décrite par la cause principale : une pression d'appui trop forte, maintenue trop longtemps, sur une zone du corps ⁴.

Cette logique explique les gestes de prévention. Changer la personne de position réduit la durée d'appui sur une même zone. Un matelas adapté ou un coussin bien placé répartit ou diminue l'intensité de la pression. Tu retrouveras cette double idée dans toute la suite du cours.

Un facteur de risque est un trait de la personne ou de sa situation qui rend l'escarre plus probable. Comme les escarres ont de très nombreuses causes ⁴, une seule observation ne suffit pas pour juger. Devant cette diversité de facteurs, les équipes de soins ont conçu des échelles de risque, afin d'adopter des mesures de prévention adaptées ³.

Parmi les situations évoquées dans les sources, retiens ces repères :

• les pathologies chroniques graves et la phase terminale de maladies graves font partie des contextes où le risque est à surveiller de près ³ ;
• l'escarre dite neurologique est la conséquence d'une maladie chronique, motrice ou sensitive. Elle se situe surtout au niveau du sacrum (bas du dos) ou des trochanters (la partie saillante de la hanche) ³ ;
• chez ces personnes, le risque de récidive est élevé : il faut donc une stratégie de prévention durable et une éducation à la santé ³ ;
• une éventuelle dénutrition fragilise la personne : sa correction fait partie des mesures de prévention ⁴.

Autre idée importante : le risque change dans le temps. Une personne peu fragile à son arrivée peut le devenir après une aggravation de son état. C'est pourquoi la prévention n'est jamais réglée une fois pour toutes, comme tu vas le voir dans la section suivante.

Pour savoir quelles mesures mettre en place, l'équipe doit d'abord évaluer le risque de chaque personne. La première mesure de prévention consiste à identifier les facteurs de risque en associant le jugement clinique et une échelle d'identification des facteurs de risque ³.

Il existe de nombreuses échelles. Aucune n'est présentée comme mauvaise, aucune non plus comme parfaite, car chacune met l'accent sur certains facteurs plus que sur d'autres ³. L'important est donc de bien savoir utiliser l'outil de ton établissement, pas d'en connaître dix. La formation des soignants à ces méthodes est nécessaire pour une bonne prévention ³.

Les mesures de prévention forment un ensemble : aucune ne suffit seule. Une source précise que, quel que soit le support utilisé, les autres mesures restent nécessaires, car aucun support ne peut prétendre à une efficacité totale ⁴. Voici les gestes à connaître.

Le rythme précis des changements de position dépend de la personne et des consignes de l'équipe : ne l'invente pas, applique le protocole du service. Le mot « si possible » rappelle aussi qu'il faut tenir compte de l'état de la personne ⁴. Quand un patient ne tolère pas un changement, tu préviens l'infirmier ou l'infirmière plutôt que de forcer.

La nutrition compte également. Une personne dénutrie est plus fragile, c'est pourquoi la correction d'une éventuelle dénutrition fait partie des mesures à mener ⁴. Tu contribues en observant ce que la personne mange, en l'aidant à prendre ses repas et en signalant les difficultés.

Ces supports sont utilisés le plus souvent pour les personnes dont le risque est élevé ou qui ont déjà une escarre ⁴. Ils peuvent être achetés ou loués auprès de prestataires, aussi bien pour les établissements de soins que pour les particuliers ⁴. Au début des années 2000, l'arrivée des lits médicaux articulés a donné une nouvelle dimension à la prévention ⁴.

À côté des matelas, il existe des coussins d'aide au positionnement. Ils servent à corriger une posture ou à décharger certaines pressions. On en trouve de formes variées (talonnière, cylindrique, demi-lune) et de matières différentes (mousse, microbilles), afin de s'adapter à chaque patient ⁴. Le choix dépend donc de la personne, pas d'une règle unique.

Malgré la prévention, une escarre peut apparaître. Chaque escarre est différente par son type, sa localisation ou la douleur qu'elle cause. Le traitement est difficile et demande du personnel formé à ce type de prise en charge ³. Il repose sur la mise en décharge totale de la zone touchée, avec des soins locaux attentifs ³. La plaie est maintenue en milieu chaud et humide et nettoyée fréquemment pour favoriser la cicatrisation naturelle ³.

Pour qu'une escarre cicatrise, il faut surtout des soins médicaux adaptés à l'état de la personne (pansements, alimentation) et une décharge complète de la zone, tenue le plus longtemps possible durant la journée. Au quotidien dans un service, cette décharge se révèle souvent compliquée à réaliser ⁴. Il faut en outre intensifier la prévention pour empêcher d'autres escarres d'apparaître ³.

Les repères collectifs évoluent. Une conférence de consensus sur la prévention et le traitement des escarres a eu lieu en 2001, puis un nouveau consensus d'experts sur la prise en charge des personnes à risque ou porteuses d'escarres a été établi en 2012 ⁴. Retiens surtout que ces textes confirment une idée : la prévention est un travail d'équipe, régulier et suivi.