Histologie et physiologie de la peau : cours de Bac pro ECP

En Esthétique cosmétique parfumerie, tu travailles chaque jour sur la peau de tes client(e)s. Les produits cosmétiques servent à entretenir et à embellir la peau et les phanères ². Pour choisir un soin, un appareil ou une technique, tu dois donc savoir de quoi la peau est faite (c'est l'histologie, l'étude des tissus) et comment elle fonctionne (c'est la physiologie).

Le référentiel place cette étude dans le savoir « système tégumentaire » : on y attend que tu présentes les caractéristiques de la peau et les facteurs qui la font varier ². On te demande aussi d'annoter une coupe de la peau et un schéma de l'épiderme ². Ce cours te donne les repères pour y arriver.

Un point de vocabulaire : le mot « peau » vient du latin pellem, forme de pellis ³. Tu retrouveras cette racine dans des mots comme « pellicule » (petite peau) ou « pelleterie » (commerce des peaux), ce qui aide à mémoriser le vocabulaire.

On pense souvent à la peau comme à une simple enveloppe. C'est en réalité un organe complet. Elle est décrite comme un organe frontière, essentiel pour protéger le corps des agressions de l'environnement ⁶. Elle est aussi un organe de contact sensoriel et d'échanges de chaleur et d'eau, indispensables au maintien de l'équilibre du corps, appelé homéostasie ⁶.

La peau joue encore deux autres rôles. Elle participe à la communication sociale ⁶ : on se reconnaît, on exprime une émotion, on soigne son apparence. Elle est aussi un « organe miroir » : la plupart des maladies internes y laissent des signes, et les réactions aux modifications de l'environnement, notamment les émotions, s'y manifestent ⁶.

Un autre document de ressource insiste sur le fait que la peau est le seul organe du corps que nous voyons, et qu'elle nous protège des rayonnements, des micro-organismes et des chocs ⁵. Pour toi, professionnel(le), cela veut dire une chose : l'état de la peau est visible, donc le/la client(e) le remarque et en parle. Ton regard est un outil de diagnostic.

Commençons par quelques ordres de grandeur. La peau est l'un des organes les plus volumineux. Chez l'adulte, sa surface se situe entre 1,5 et 2 mètres carrés, et son poids entre 2 et 3 kilogrammes ⁶. Son épaisseur varie fortement selon la région : 0,5 millimètre au niveau des paupières, 4 à 5 millimètres en haut du dos ⁶.

Le derme n'est pas une couche passive. De très nombreux capillaires sanguins le parcourent. Ils apportent la nutrition à la peau et participent au contrôle de la température du corps ⁶. L'ordre de grandeur donné est de 1 mètre de capillaires par centimètre carré de peau ⁶.

Le derme est aussi le siège de la perception. La peau informe sans cesse le cerveau grâce à de nombreux capteurs spécialisés : ils renseignent sur la température, la pression, le toucher, et sont à l'origine des démangeaisons ⁶. Ces capteurs se trouvent surtout dans le derme superficiel, mais des terminaisons nerveuses montent à travers l'épiderme jusqu'à la surface ⁶.

Commençons par les poils, premiers éléments à citer parmi ce que la peau contient. Ils servent à décorer le corps et à le défendre contre les agressions venues du dehors. Ils transmettent aussi des sensations : autour de leurs racines, dans le derme, se trouvent des capteurs qui rendent la peau sensible ⁶.

Les produits cosmétiques ne concernent pas que la peau : ils visent aussi les phanères, que le référentiel associe à la peau dans l'objectif d'entretien et d'embellissement ². Le poil est l'un de ces éléments, comme l'ongle. La peau contient aussi des glandes. Les glandes sébacées, reliées au poil, produisent le sébum : il est abondant dans une peau grasse et insuffisant dans une peau alipidique. Les glandes sudoripares produisent la sueur, qui aide à refroidir le corps. Pour un soin comme l'épilation, penser à la sensibilité autour de la racine t'aide à comprendre pourquoi la zone réagit.

Aucune peau n'est identique à une autre. Le référentiel demande de présenter les caractéristiques de la peau et les facteurs de variation ², et d'observer le ou la client(e) : type de peau, morphologie, style ². Les variations viennent déjà de la région du corps : l'épaisseur passe de 0,5 mm aux paupières à 4 ou 5 mm en haut du dos ⁶, et la densité de capteurs change beaucoup d'une zone à l'autre ⁶.

Le référentiel relie l'anatomie et la physiologie au confort du ou de la client(e), à la fois quand on utilise des produits cosmétiques et quand on utilise des appareils ². Autrement dit, connaître la peau n'est pas un but théorique : c'est ce qui rend un soin adapté et agréable.

Cette connaissance sert aussi à la prévention. Parmi les attendus de l'épreuve figure l'identification d'un risque et de ses effets physiopathologiques dans une situation professionnelle ¹. Pour une esthéticienne, ce peut être le risque lié à un produit ou un appareil appliqué sur une peau fine ou sensible. Savoir où se situent le derme, ses capillaires et ses capteurs t'aide à anticiper ce qui peut se passer.