La peau et sa structure : cours de CAP Esthétique

En institut ou en parfumerie, tout ce que tu fais passe par la peau : tu la nettoies, tu la soignes, tu la maquilles. Le référentiel du CAP précise que l'usage des produits cosmétiques vise à entretenir et à embellir la peau et les phanères ³. Pour bien entretenir quelque chose, il faut d'abord savoir comment c'est fabriqué. C'est exactement l'objet de ce cours.

Ce chapitre ouvre la partie de biologie appliquée consacrée au système tégumentaire. Dans le référentiel, il correspond à la demande d'énoncer les caractéristiques de la peau et d'annoter un schéma de la peau ³. Il prépare trois chapitres qui suivent : les types de peau, le système pileux et les ongles.

Tu verras aussi que la biologie n'est pas isolée de ton métier. Quand tu réalises un maquillage du visage, la première tâche attendue est d'observer le client ou la cliente : type de peau, morphologie, style ³. Observer, c'est reconnaître ce que la structure de la peau produit à la surface : brillance, finesse, souplesse, teint.

Un tissu est un groupe de cellules semblables qui font le même travail. Un organe associe plusieurs tissus. La peau n'est donc pas une simple « enveloppe » : elle contient des couches différentes, avec des rôles différents. Retiens cette idée, elle te servira dans tout le chapitre : une structure, une fonction.

Le mot « peau » est aussi employé dans la vie courante pour parler seulement de la couche du dessus, l'épiderme, quand on parle de l'être humain. On dit par exemple qu'on a la peau fine, sèche ou grasse ⁵. En biologie, tu dois être plus précis : la peau complète comprend plusieurs parties, que tu vas découvrir.

Si l'on observe la peau au microscope et que l'on décrit son anatomie, on y trouve trois parties principales ⁶. De la surface vers la profondeur :

Pour mémoriser l'ordre, utilise le préfixe. Épi- évoque « ce qui est au-dessus », hypo- évoque « ce qui est en dessous ». Entre les deux, le derme. Une astuce simple : tu pars de ce que tu touches (l'épiderme) et tu descends en profondeur.

Parce qu'il est en contact direct avec l'extérieur, l'épiderme est la première partie concernée par ce que tu appliques : démaquillant, lait, crème, fond de teint. C'est aussi lui qui montre les effets de l'environnement, du soleil ou du froid, par exemple une peau hâlée ou bronzée ⁵.

L'épiderme est surtout formé de cellules appelées kératinocytes ; en surface, elles forment la couche cornée, qui se renouvelle. On y trouve aussi des mélanocytes, qui fabriquent un pigment, la mélanine. La quantité de mélanine détermine la pigmentation de la peau, donc sa couleur : peau claire, mate, brune ou noire ⁵. Cela explique pourquoi deux clientes peuvent avoir une structure de peau identique et pourtant un teint très différent.

Ce qui se détache de l'épiderme sous forme de petits fragments porte le nom courant de peaux mortes ⁵. Tu les observes quand une peau pèle ou quand tu fais un gommage : c'est de la matière de surface qui se renouvelle.

Sous l'épiderme se trouve le derme. Le référentiel attend de toi que tu saches nommer ses constituants et indiquer le rôle de chacun ³. Le derme est un tissu de soutien. On y trouve des fibres de collagène, qui rendent la peau résistante, et des fibres d'élastine, qui la rendent élastique. Ces fibres sont fabriquées par des cellules, les fibroblastes. Le derme contient aussi des vaisseaux sanguins et lymphatiques, qui nourrissent la peau, des terminaisons nerveuses et des récepteurs, qui la rendent sensible, ainsi que les glandes et les racines des poils. Relie toujours chaque nom à sa fonction.

Une peau en bonne santé dépend aussi des systèmes qui l'irriguent et la commandent : les systèmes lymphatique, nerveux et sanguin ⁶. Quand une peau est bien irriguée, elle a un meilleur aspect ; quand elle est fatiguée, tu le vois à la surface.

Sous le derme, l'hypoderme est plus profond. Selon les sources, il est compté ou non comme une couche de la peau ⁶. Pour une esthéticienne, il est utile de savoir qu'il existe : la peau est liée plus ou moins fortement aux muscles et aux organes situés dessous, selon les espèces ⁶.

Cette liaison avec les muscles intéresse particulièrement ton métier. Le référentiel demande d'indiquer l'action des muscles peauciers et leur relation avec la création des expressions ³. Ces muscles agissent sur la peau du visage ; c'est pourquoi les gestes de massage et de modelage tiennent compte de ce qui se passe sous la surface.

La peau n'est pas une surface fermée. Elle renferme des glandes : les glandes sébacées et les glandes sudoripares ⁵. Leurs orifices à la surface s'appellent couramment les pores ⁵. La glande sudoripare s'ouvre par un pore sudoral ; la glande sébacée, elle, déverse le sébum dans le conduit du poil.

Les glandes sébacées et sudoripares n'ont pas la même spécialité, mais toutes deux s'ouvrent à la surface. Leur activité influence l'aspect de la peau et, plus tard dans le programme, ce que tu appelleras une peau grasse, sèche ou normale. Le référentiel mentionne justement ces types de peau (normale, grasse, alipidique) et demande de les distinguer de l'état de peau ³.

Une structure a une raison d'être. La peau remplit trois grandes familles de fonctions : protéger, réguler et percevoir ⁵.

Prends la perception. Quand tu poses la main sur le visage d'un client pour un soin, tu ressens la température et la texture de sa peau, et lui ressent ta main. Ce double échange passe par les récepteurs de la peau ⁵. C'est une raison de plus de soigner la température de tes mains et la douceur de tes gestes.

Prends la protection. La peau empêche l'extérieur d'entrer librement dans l'organisme, puisqu'elle est la première barrière ⁶. Un produit cosmétique agit surtout sur les couches superficielles. À l'inverse, un traitement médical dont la substance active doit traverser la peau est dit « percutané » ⁶ : c'est un domaine médical, pas le tien.

Ces caractéristiques ne sont pas figées. Elles changent avec l'âge et avec les conditions de l'environnement ⁶. Il n'y a donc pas une seule peau « normale » pour tout le monde : tu compares toujours à la personne que tu as en face de toi.

La surface de la peau porte une flore, une microflore qui doit rester en bon état pour que la peau soit saine ⁶. Le référentiel demande de connaître le rôle du pH sur cette flore ³. Un produit mal choisi peut perturber cet équilibre. C'est pourquoi tu dois justifier tes choix de techniques et de produits en fonction de la peau ³.

Enfin, le vieillissement cutané fait partie du programme : tu dois pouvoir indiquer ses caractéristiques visuelles et palpatoires, c'est-à-dire ce qu'on voit et ce qu'on sent au toucher ³. Souplesse et élasticité sont des qualités d'une peau saine ⁶ : c'est donc à elles que tu penses en palpant. Tu l'observes avec les yeux, puis avec la main.

Le référentiel te demande d'annoter le schéma de la peau ³. C'est un exercice classique : on te donne un dessin de coupe de peau avec des repères, et tu écris les noms.