Le fait divers et l'article de presse : cours de CAP

Tu as sûrement déjà lu, entendu ou vu passer une information du genre : un accident sur la route de ton village, un cambriolage dans un commerce, un incendie dans un immeuble. Ces nouvelles attirent l'attention, on en parle à la pause, on les partage sur son téléphone. Ce sont des faits divers.

Dans ce chapitre, tu vas apprendre trois choses :

• reconnaître un fait divers et dire pourquoi il porte ce nom ;
• lire un article de presse en repérant ses différentes parties et ce qu'il cherche à produire sur le lecteur ;
• écrire toi-même un court article clair, honnête et bien construit.

Ce travail prolonge ce que tu as vu sur les sources d'information et sur les médias et les réseaux sociaux. Il prépare aussi la suite du chapitre : repérer les fausses nouvelles et garder un esprit critique, puis communiquer à l'oral en situation professionnelle. Savoir présenter un événement de façon précise et neutre sert aussi dans un métier : un compte rendu d'incident, un message à un collègue ou à un client suivent la même logique.

Le mot a donc deux emplois. Quand tu dis « il y a eu un fait divers dans mon quartier », tu parles de l'événement. Quand tu dis « je lis les faits divers », tu parles de la page ou de la rubrique du journal.

En journalisme, le fait divers est un événement qui ne trouve sa place dans aucune des rubriques de départ d'un média d'actualité : international, national, politique, économie, etc.⁶ On regroupe alors ces événements dans une rubrique à part, même si rien ne les relie entre eux.⁶ Un vol de vélo, un accident de scooter et une dispute entre voisins n'ont aucun rapport, et pourtant ils se retrouvent au même endroit du journal.

Que racontent ces rubriques ? Le plus souvent, des événements tragiques ou dérangeants : des crimes et des délits, des accidents, des méfaits ou de petits vols, que l'on peut résumer en trois lignes.⁶ Avec le temps, l'expression a fini par désigner surtout l'actualité de la criminalité et des atteintes aux personnes.⁶

Attention : ce n'est pas une règle absolue. Un fait divers n'est pas forcément un drame. Le critère de départ reste celui de la définition : un événement du quotidien, sans portée générale, qu'on ne sait pas classer ailleurs.

Un journal n'est pas une suite d'articles posés au hasard. Il est organisé. Parmi les éléments qui définissent encore aujourd'hui un journal, on trouve les gros titres, l'éditorial, les faits divers et la publicité.¹

Chaque article appartient à un secteur : le sport, la politique, les faits divers, etc. La place qu'il occupe dans la page, et dans le journal, compte aussi.⁴ Un article placé en haut de la une, avec un grand titre, ne dit pas la même chose qu'un article de quelques lignes en bas de page.

La presse gratuite n'a pas le même fonctionnement économique que la presse vendue au numéro : elle vit surtout de la publicité. Cela a une conséquence simple : un titre qui doit attirer beaucoup de lecteurs a intérêt à proposer des sujets qui accrochent l'œil. Le fait divers fait partie de ces sujets.

Il existe aussi des sujets qui reviennent chaque année à la même période, comme les vacances ou les soldes. Les journalistes les appellent des marronniers.³ Quand tu vois, chaque été, un article sur les départs en vacances, tu repères un marronnier. Cette notion t'aide à comprendre que tout ce qui paraît n'est pas une « nouvelle » : certains sujets sont programmés d'avance.

Un fait divers, lui, surgit sans prévenir. C'est une différence utile quand tu analyses le contenu d'un journal.

Les faits divers ont toujours attiré les lecteurs. Au XIXe siècle, la presse leur consacre beaucoup de place, et leur succès est mis en avant par les spécialistes qui étudient cette période.² On lit ces récits comme des histoires, parfois accompagnés d'images.

Cette histoire a une conséquence importante pour le journalisme : ceux qu'on appelait les « faits-diversiers » sont devenus des reporters.² Autrement dit, le métier de reporter, qui va sur place pour raconter ce qu'il voit, s'est développé en grande partie à partir de la rubrique des faits divers.

Lire un article, c'est plus que lire des phrases. C'est repérer comment il est construit pour produire un effet. Voici une grille adaptée à l'article de fait divers. Les noms des parties sont ceux que nous utiliserons dans ce cours.

À l'examen comme dans la vie professionnelle, on peut te demander de rédiger un texte court qui informe : un compte rendu, un message, un article pour le journal du lycée. La démarche est la même.

Les faits divers ne sont pas innocents. Ils plaisent, ils se vendent, mais ils posent aussi des questions. Voici trois pistes de réflexion, appuyées sur des critiques déjà formulées.

1. L'attention détournée. Quand un crime occupe la une pendant plusieurs jours, il reste moins de place pour des sujets de société plus larges. Un essai de Serge Halimi, Les Nouveaux Chiens de garde, paru en 1997, s'est intéressé au temps d'audience que les médias français donnent aux faits divers, comparé à celui qu'ils donnent par exemple aux mouvements sociaux.⁶ Un documentaire sorti en 2012 prolonge cette réflexion et demande si ce traitement joue un rôle sur la manière de penser des citoyens.⁶

2. Le hasard apparent. Dans les années 1950, la presse régionale française présentait un accident de la route comme un fait divers dû au hasard.⁶ Or la mortalité routière suit une régularité statistique : un accident peut être évitable, mais l'ensemble des accidents n'est pas un simple hasard.⁶ Présenter chaque accident comme un cas isolé, c'est cacher qu'il s'agit d'un problème qui se répète.

3. Le choix des événements. Un journal choisit ce qu'il publie et la place qu'il lui accorde. Certains accidents sont présentés parce qu'ils sont extraordinaires : par leur gravité, par le nombre de victimes ou par le type de véhicule.⁶ Ce choix donne une image déformée de la réalité.

En CAP, on peut te demander de lire un article ou un document et d'en tirer des informations, puis de répondre à des questions ou de rédiger un court texte. Quelques réflexes te feront gagner des points.