Périurbanisation et étalement urbain : cours de CAP

Prends un village que tu connais, à quelques kilomètres d'une grande ville. Il y a trente ou quarante ans, ses alentours étaient peut-être des champs. Aujourd'hui, on y voit des lotissements, un grand magasin, une route plus large. Ce changement n'est pas un hasard : c'est un phénomène que les géographes étudient sous les noms de périurbanisation et d'étalement urbain.

Ce cours t'aide à répondre à quatre questions. Que veulent dire ces deux mots, et en quoi sont-ils différents ? Pourquoi des familles s'installent-elles loin du centre ? Quelles sont les conséquences pour les habitants, l'environnement et les paysages ? Comment les pouvoirs publics essaient-ils de freiner le mouvement ?

Tu as déjà vu l'urbanisation en France, les acteurs de l'aménagement, les inégalités dans les espaces urbains et la ville durable. Tu vas t'appuyer sur ces notions : les choix des aménageurs et des habitants expliquent en grande partie ce que tu vas découvrir ici.

Deux types d'arrivants font bouger les choses. D'abord de nouveaux habitants : une partie d'entre eux quitte le centre de l'agglomération pour s'installer plus loin. Ensuite des activités qui demandent beaucoup de place, comme les grandes surfaces ou les infrastructures de transport.⁵

Cette extension ne se fait pas n'importe comment. Elle s'appuie souvent sur des villages et bourgs déjà existants, et elle suit les grands axes de communication qui relient ces lieux à la ville de départ.⁵ C'est pourquoi on voit parfois des constructions alignées le long d'une route, puis un « trou » de champs, puis un nouveau lotissement : l'extension est discontinue.³

Prenons un exemple. Une ville gagne 5 % d'habitants, mais ses surfaces bâties grandissent de 20 %. Chaque habitant dispose alors, en moyenne, de plus de terrain qu'avant : la ville s'étale. L'étalement mesure donc l'espace consommé, et pas seulement le nombre d'habitants.

Les deux notions sont liées. La périurbanisation, souvent un choix de logement de la part de certains ménages, a pour résultat l'étalement urbain.⁴ Cela correspond à un desserrement : habitants et activités se répartissent sur un territoire plus large, un mouvement marqué en France depuis les années 1980.⁴

Plusieurs causes se combinent. Aucune ne suffit seule.

Bussy-Saint-Georges, en périphérie de l'agglomération parisienne, est souvent étudiée en classe pour comprendre le phénomène. Dans les années 1990, ses paysages étaient encore surtout agricoles. Ils sont aujourd'hui marqués par des lotissements.³

Les photographies aériennes de 1994 et de 2009 permettent de comparer le même lieu à deux dates et de voir que l'extension se fait par morceaux, de façon discontinue.³ Les habitants de ce type de commune se déplacent surtout en voiture individuelle et font des migrations pendulaires : des allers-retours quotidiens entre le domicile et le lieu de travail.³

L'étalement urbain change la vie quotidienne et pose des questions de développement durable.

Cette dernière conséquence mérite un détail. Les habitants venus de la ville connaissent souvent mal la façon dont les campagnes fonctionnent. Les espaces ruraux sous pression se transforment alors de manière brusque, selon les besoins d'une population dont le mode de vie est urbain.⁴ L'arrivée de la ville modifie aussi les fonctions des communes : elles deviennent surtout résidentielles et perdent leur caractère agricole.⁴

L'arrivée de nouveaux habitants en périphérie entraîne celle des commerces. Les grandes surfaces s'installent près des routes, ce qui met en concurrence le centre-ville et sa périphérie.⁵ Les commerçants du centre peuvent perdre des clients, et c'est l'une des raisons pour lesquelles certaines villes cherchent à garder leurs commerces au centre.⁵

Sur le plan social, la maison avec jardin crée de la distance entre voisins. Quand les réseaux de transport comptent plus que le quartier, un entre-soi résidentiel peut se développer : on vit parmi des personnes qui nous ressemblent.⁴

Face à ces effets négatifs, plusieurs lois d'aménagement du territoire ont été adoptées. On y trouve notamment la loi SRU, les lois Grenelle et la loi ALUR.⁵ Voici les outils principaux.