L'enracinement de la IIIe République : cours de CAP

Le mot enracinement vient du monde des plantes. Un arbre bien enraciné ne tombe pas au premier coup de vent. Pour un régime politique, c'est pareil : il s'enracine quand il s'installe durablement et que les habitants finissent par l'accepter comme normal.

Au XIXe siècle, la France a connu beaucoup de changements de régime : monarchies, Empire, républiques. Tu as vu ces changements dans le chapitre précédent. Avec la IIIe République, la situation change : le régime dure de 1875 à 1940 ¹. Ce cours répond à une question simple : comment un régime né dans une défaite militaire a-t-il réussi à s'installer, et pourquoi a-t-il fini par s'effondrer ?

Ce cours suit l'ordre du temps. On commence par la naissance du régime en 1870, puis on voit comment ses règles sont écrites en 1875, ce qu'il apporte aux Français, et enfin comment il s'achève en 1940. À la fin, tu sauras situer ces repères et les expliquer avec tes propres mots.

Tout commence par une guerre. Du 19 juillet 1870 au 28 janvier 1871, la France affronte l'Allemagne : c'est la guerre franco-allemande ³. Cette guerre tourne mal pour la France.

Le 2 septembre 1870, la défaite de Sedan frappe la France ³. Deux jours plus tard, le 4 septembre, le Second Empire tombe ³. La IIIe République est alors proclamée, et un gouvernement de la Défense nationale se met en place ³.

Retiens bien l'enchaînement : une défaite militaire, puis la chute d'un régime, puis la proclamation d'un autre. La République ne naît donc pas dans le calme. Elle naît dans l'urgence, pendant que le pays est en guerre.

Un régime ne peut pas durer s'il n'a pas de règles claires. En 1875, les lois constitutionnelles de la IIIe République sont élaborées ³. On parle de lois constitutionnelles parce qu'elles organisent les pouvoirs : qui décide, qui contrôle, comment s'équilibrent les institutions.

Ces règles installent un régime parlementaire : la IIIe République, comme la IVe qui viendra plus tard, appartient à cette famille ¹. Retiens l'idée générale : dans un tel régime, le Parlement joue un rôle central dans la vie politique.

La Ve République, que tu étudieras ensuite, modifie cet équilibre : les sources parlent d'un changement dans la répartition des pouvoirs, quand on passe du régime parlementaire des IIIe et IVe Républiques à un autre type de régime ¹. Ce point t'aide à comprendre pourquoi on compare souvent ces trois républiques.

Quatre ans plus tard, en 1879, le républicain Jules Grévy est désigné président de la République ³. Ce détail compte : il montre que les institutions de 1875 fonctionnent réellement, et qu'un républicain occupe la plus haute fonction de l'État.

Pour s'enraciner, un régime doit convaincre. La IIIe République y parvient en diffusant une culture républicaine, c'est-à-dire des idées, des habitudes et des valeurs communes que les citoyens partagent ¹.

Prenons les deux expressions une par une.

• Une liberté individuelle protège chaque personne : par exemple, ce qu'elle peut penser, dire ou faire sans que l'État s'y oppose.
• Une liberté collective protège des groupes de personnes : par exemple, le fait de se réunir ou de s'organiser ensemble.

Ces deux mots te servent à comprendre la phrase du programme : les lois de la IIIe République ne concernent pas seulement les individus pris un par un, elles concernent aussi les groupes.

Après des décennies de stabilité, la IIIe République s'effondre en 1940 lors de la défaite ¹. Ce qui est frappant, c'est que la naissance et la fin du régime ont la même cause : une défaite militaire. En 1870, la défaite de Sedan fait tomber le Second Empire ³. En 1940, une autre défaite met fin à la République elle-même ¹.

Les sources ajoutent un point utile : la défaite de 1940 offre une occasion inespérée à certains opposants du régime. Ils en profitent pour mettre fin à la IIIe République ¹. Autrement dit, les adversaires que nous avons évoqués plus haut n'avaient pas disparu : ils attendaient le moment favorable.

Après elle, d'autres républiques se succèdent. Depuis 1870, la France a connu la IIIe, la IVe et la Ve République, trois régimes qui témoignent d'orientations différentes ¹. Tu retrouveras la Ve République dans le chapitre suivant.

Faisons le point. Tu connais maintenant les grandes étapes de la IIIe République. Reste à les relier entre elles, car c'est ce que l'on attend de toi à l'examen : pas seulement réciter des dates, mais montrer qu'elles forment une histoire cohérente.

L'histoire commence en 1870. La France est en guerre contre l'Allemagne, elle subit la défaite de Sedan, et le Second Empire s'écroule ³. Dans ce contexte difficile, la République est proclamée et un gouvernement de la Défense nationale prend la direction du pays ³. Le régime naît donc dans une situation fragile, sans avoir eu le temps de se préparer.

Cinq ans plus tard, en 1875, le régime se donne ses lois constitutionnelles ³. C'est un moment important : une République qui a des règles écrites peut se projeter dans l'avenir. Puis, en 1879, un républicain, Jules Grévy, est désigné président de la République ³. Pour un régime encore jeune, voir l'un des siens à la tête de l'État est un signe de solidité.

À partir de là, le régime peut s'installer. Il dure jusqu'en 1940, soit 65 années ¹. C'est une longue période de stabilité par rapport aux nombreux changements de régime que la France a connus au XIXe siècle.

Pourquoi le régime s'enracine-t-il ? Les sources donnent deux pistes. D'abord, il diffuse des valeurs communes : la culture républicaine ¹. Ensuite, il adopte de grandes lois qui fondent des libertés, individuelles comme collectives ¹. Un régime qui protège les personnes et leurs groupes obtient plus facilement leur adhésion. Mais l'enracinement n'est jamais total : des opposants, par exemple des catholiques, restent présents ¹.

Ces opposants expliquent en partie la suite. Quand la défaite de 1940 arrive, certains y voient une occasion inespérée de mettre fin à la IIIe République ¹. Le régime ne tombe donc pas par hasard : une défaite militaire rencontre des adversaires qui attendaient leur moment.