L'enracinement de la IIIe République : frise de CAP

Depuis 1870, la France a connu trois républiques qui se sont succédé : la IIIe, la IVe et la Ve ¹. La IIIe est la première des trois. Pour la comprendre, il faut d'abord la placer sur une ligne du temps, avec un début, un moment où elle s'organise, puis une fin brutale.

Cette frise te donne les repères à connaître. Ils tiennent en quelques dates : 1870 pour la naissance, 1875 pour l'organisation, 1879 pour une première étape de stabilité, 1940 pour la chute.

Tout commence par une guerre. La guerre franco-allemande dure du 19 juillet 1870 au 28 janvier 1871 ³. Elle tourne mal pour la France : le 2 septembre 1870, c'est la défaite de Sedan ³. Deux jours plus tard, le 4 septembre, le Second Empire tombe ³.

La IIIe République est alors proclamée, en septembre 1870, et un gouvernement de la Défense nationale s'installe ³. Autrement dit, la République n'arrive pas dans le calme : elle naît au milieu d'une guerre perdue, alors que le pays doit encore se défendre.

Une République proclamée ne suffit pas : il faut des règles. En 1875, les lois constitutionnelles de la IIIe République sont élaborées ³. Elles donnent un cadre au régime, c'est-à-dire une organisation officielle des pouvoirs.

Quatre ans plus tard, en 1879, le républicain Jules Grévy est désigné président de la République ³. Le choix d'un président républicain compte : il montre que le régime s'installe durablement et que ses dirigeants sont des partisans de la République.

L'enracinement ne tient pas qu'aux institutions : il passe aussi par les idées et par le droit. Sous la IIIe République, les valeurs républicaines se répandent dans la société, et le régime vote plusieurs lois majeures qui posent les bases des libertés, pour chacun comme pour les groupes ² : les lois Jules Ferry sur l'école gratuite, laïque et obligatoire (1881-1882), la liberté de la presse (1881), la liberté syndicale (1884) et la séparation des Églises et de l'État (1905). Le régime gagne du terrain, mais il garde des adversaires, notamment parmi des catholiques ¹.

Les pouvoirs s'y équilibrent selon une logique parlementaire ¹ : le Parlement y joue un rôle central. Ce trait changera plus tard, avec la Ve République, qui renforce le poids de l'exécutif ¹.

Le régime s'achève en 1940. La IIIe République s'effondre à la suite de la défaite de 1940 ¹. Pour certains opposants au régime, cette défaite est même l'occasion inespérée d'en finir avec lui ¹.

La boucle est bouclée : une défaite avait donné naissance au régime en 1870, une autre le fait disparaître en 1940. Entre les deux, il aura duré assez longtemps pour installer la culture républicaine et les libertés évoquées plus haut.