Napoléon Bonaparte et l'héritage de la Révolution : frise CAP

Napoléon Bonaparte est un personnage central pour comprendre comment la France passe de la Révolution aux régimes du XIXe siècle. Avant de prendre le pouvoir, il est un officier qui fait carrière grâce à la Révolution : il devient général en 1793 dans les armées de la Première République ⁴. Cette frise te donne les repères à connaître, du début de son ascension jusqu'à la mémoire qu'il laisse après sa mort.

La question de fond du chapitre est simple : Napoléon continue-t-il la Révolution, ou l'arrête-t-il ? Les dates t'aident à répondre. Tu verras qu'il garde une partie de ce que la Révolution a installé, notamment l'égalité devant la loi, mais qu'il concentre le pouvoir entre ses mains jusqu'à devenir empereur.

En 1793, Bonaparte est général dans les armées de la République, née de la Révolution ⁴. En 1799, il prend le pouvoir par le coup d'État du 18 Brumaire et devient Premier consul ⁴. Le régime s'appelle alors le Consulat.

Le 2 août 1802, il devient consul à vie ⁴. Le mot « vie » compte : son pouvoir n'est plus limité dans le temps. C'est une étape vers l'Empire.

L'année 1804 est la plus chargée de la frise. Le 21 mars 1804, le Code civil est promulgué : il règle la vie quotidienne des Français et s'applique à tous, ce qui supprime les lois propres à chaque région ³.

Le 18 mai 1804, l'Empire est proclamé par un sénatus-consulte, c'est-à-dire un texte voté par le Sénat, puis confirmé par un plébiscite, un vote où l'on répond par oui ou par non ⁴. Le 2 décembre 1804, Napoléon est sacré empereur à Notre-Dame de Paris par le pape Pie VII ⁴.

Selon la comtesse de Rémusat, qui a vu naître le Consulat, Bonaparte a séduit des hommes « fatigués des troubles révolutionnaires » qui cherchaient le calme ⁴. L'Empire était aussi présenté comme un moyen de protéger les acquis de la Révolution, grâce au titre transmis par hérédité ⁴.

Le meilleur exemple reste le Code civil. Grâce aux conquêtes, il se diffuse hors de France, et il n'est pas remis en cause quand l'Empire tombe ³. Le pouvoir change, mais une partie de l'œuvre révolutionnaire dure.

Napoléon meurt le 5 mai 1821 ⁴. Sa légende ne s'arrête pourtant pas là : jusqu'au début de la Troisième République, une rumeur dit qu'il serait encore vivant et prêt à revenir ⁴.

Après sa mort, chaque régime veut profiter de son image. Louis-Philippe organise le retour des cendres en 1840 ⁵. Napoléon III se présente comme son successeur légitime, et la IIIe République évoque le conquérant pour préparer la revanche après la défaite de 1870 ⁵.

Napoléon III, de son côté, est Louis-Napoléon Bonaparte, neveu de Napoléon Ier : il organise un coup d'État en 1851 ². Cette date est hors de la période de la frise, mais elle montre que le nom de Bonaparte pèse encore des décennies plus tard.