L'Europe après 1945 : cours de CAP

Pour comprendre l'Europe d'aujourd'hui, il faut revenir à son point de départ : la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les pays européens sortent épuisés d'un conflit qui a touché les civils autant que les soldats. Leurs villes sont détruites, leurs habitants manquent de tout, et plus rien n'est comme avant : les anciennes grandes puissances ne dirigent plus le monde.

Ce cours répond à une question simple : dans quel état se trouve l'Europe en 1945, et comment le continent se reconstruit-il en se divisant ? Il prépare directement le chapitre sur la France et la construction européenne depuis 1950.

La guerre s'arrête en Europe au printemps 1945. Les armées allemandes subissent une série de défaites, puis le Troisième Reich capitule : cela se joue entre avril et le début de mai 1945 ⁶. Le grand amiral Karl Dönitz annonce lui-même que la guerre en Europe est terminée ⁶.

Attention : la paix n'est pas complète partout. Le conflit continue en dehors de l'Europe ⁶. Quand on parle de « fin de la guerre » dans ce cours, on parle donc bien de l'Europe.

Certaines poches allemandes tiennent encore un peu. Un exemple : à Bouvron, près de Saint-Nazaire, une cérémonie de reddition des soldats allemands a lieu le 11 mai 1945 ; elle clôt l'existence de la poche de Saint-Nazaire et compte parmi les tout derniers actes de la guerre en Europe ⁶.

En 1945, l'Europe est un champ de ruines. Elle n'a plus de poids dans les affaires du monde et se trouve partagée entre deux forces opposées, les États-Unis et l'Union soviétique ⁴.

À ces pénuries s'ajoute un drame humain : des millions de réfugiés, d'exilés et de personnes déplacées cherchent un endroit où se loger ⁴. Ces personnes ont dû quitter leur région ou leur pays à cause de la guerre. Elles n'ont plus de maison, parfois plus de famille, et il faut les héberger et les nourrir en plus du reste de la population.

Enfin, l'Europe ne peut pas s'en sortir seule. Elle dépend largement du reste du monde et de l'aide que celui-ci lui envoie ⁴.

Parmi les crimes de la Seconde Guerre mondiale, le génocide des Juifs est le plus étudié : on le qualifie de crime contre l'humanité ². Les notions de génocide et de crime contre l'humanité ont été construites, puis reprises par le droit international ².

Cela veut dire que, après 1945, les États ne considèrent plus ces actes comme de simples faits de guerre. Ils cherchent à leur donner un nom précis et à les condamner par des règles communes.

Les Juifs ne sont pas les seules victimes de la politique raciale nazie. Les Tziganes ont aussi été persécutés et exterminés ; ce drame porte le nom de Porajmos ⁵. Les estimations du nombre de Tziganes morts à cause des persécutions nazies pendant la guerre varient de 220 000 à 500 000 personnes ⁵.

Une autre conséquence concerne l'argent : le génocide juif a donné lieu à un grand programme de dédommagements ⁵.

En 1945, deux pays sortent grands gagnants de la guerre : les États-Unis et l'URSS. Ils deviennent des superpuissances, c'est-à-dire des États si forts qu'ils pèsent plus que tous les autres. Rivales, elles vont se disputer la place de premier rang et s'opposer par leurs idées comme par leur politique ⁵. Pendant ce temps, les anciennes puissances impériales européennes perdent de leur force, et le mouvement de décolonisation s'engage ⁵.

Entre 1945 et 1949, les anciens Alliés se séparent. D'un côté, les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France ; de l'autre, l'Union soviétique ⁴. Ils s'opposent sur presque toutes les grandes questions internationales ⁴. Leurs idées sont très différentes : les démocraties libérales de l'Ouest s'opposent au communisme de l'Est, ce qui fait craindre une nouvelle guerre mondiale ⁴.

Cette rivalité ne reste pas qu'un face-à-face. Les deux superpuissances s'affrontent aussi par États interposés, par exemple en Corée, au Viêt Nam et en Afghanistan ⁵.

Pour aider à la reconstruction, les États-Unis proposent des fonds : c'est le plan Marshall. Ces fonds sont offerts à la plupart des pays d'Europe de l'Ouest comme de l'Est ⁴. Mais l'Union soviétique ordonne aux gouvernements des pays sous son influence de refuser ⁴. Ce refus aggrave la division du continent ⁴.

Que donne le plan là où il est accepté ? Il permet aux économies européennes de se reconstruire ⁵. Quand il se termine, tous les pays qui en ont bénéficié ont dépassé leur niveau économique d'avant la guerre ⁴.

Le cas de l'Allemagne est particulier. Les Alliés ne veulent pas répéter l'erreur faite après la Première Guerre mondiale, quand des réparations trop lourdes avaient été exigées. Cette prudence aide le pays à connaître un « miracle économique » et à entrer dans la Communauté européenne du charbon et de l'acier (CECA), qui précède la Communauté européenne ⁵.

L'ampleur des morts et des destructions pousse les États à créer des institutions internationales, politiques et économiques. Leur but : empêcher le retour des causes de la guerre. Les plus connues sont l'Organisation des Nations unies, le Fonds monétaire international, la Banque mondiale et l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce ⁵.

En Europe de l'Ouest, la guerre est suivie d'une période de prospérité inédite, qui prolonge la reconstruction. Peu à peu naît un projet d'unification politique pacifique, porté d'abord par deux adversaires historiques, l'Allemagne et la France ⁵.

Pourquoi certains pays choisissent-ils de coopérer ? Ils sont unis par la peur du communisme. Ils choisissent une coopération qui dépasse le cadre de chaque nation, dite supranationale, pour maîtriser le nationalisme et écarter le risque de guerre ⁴. Le soutien des États-Unis aide à créer les conditions d'une coopération plus étroite à l'Ouest ⁴.

Au début des années 1950, ceux qui mettent en route la construction européenne sont, pour la plupart, des juristes issus de la démocratie chrétienne. Tous ont vécu les deux guerres mondiales ³. On range parmi les pères fondateurs de l'Europe Adenauer, Spaak, Monnet, Schuman et De Gasperi ³. Ayant traversé deux conflits, ils veulent à tout prix en empêcher un troisième.