Les écosystèmes : cours de CM1

Publié le 12 novembre 2026 · Mis à jour le 12 novembre 2026 · Signaler une erreur

L'essentiel

Un écosystème réunit des êtres vivants et le milieu où ils vivent, en relation les uns avec les autres.¹⁵
Il en existe de toutes les tailles : une flaque, une prairie, une forêt, un récif de corail.⁵⁴
On y trouve des producteurs (les plantes), des consommateurs (les animaux) et des bioréducteurs, aussi appelés décomposeurs (micro-organismes).⁵
Un écosystème n'est pas figé : il change au cours du temps et les actions humaines peuvent le modifier.¹³
Les écosystèmes rendent des services : pollinisation, eau épurée, climat régulé.⁶²

Qu'est-ce qu'un écosystème ?

Quand tu te promènes dans un bois, tu vois des arbres, des fourmis, des champignons, de la terre, des feuilles mortes, de l'eau après la pluie. Tout cela ne forme pas un simple décor. Ces éléments sont liés entre eux. Les scientifiques appellent cet ensemble un écosystème.

Deux ingrédients : les êtres vivants et le milieu

Pour décrire un écosystème, tu dois toujours parler de deux choses.

Les êtres vivants : animaux, végétaux, champignons, micro-organismes.
Le milieu de vie : l'eau, l'air, le sol, les roches, la lumière, la température.⁵

Ces deux parties ne vivent pas chacune dans leur coin. Elles s'influencent sans cesse.

Des écosystèmes à toutes les tailles

Un écosystème n'a pas de taille fixe. On peut parler de l'écosystème d'une flaque d'eau, d'une prairie, d'une forêt, et même de la planète entière.⁵ Chacun de ces ensembles est un écosystème à part entière.⁵

Il existe aussi des écosystèmes très différents les uns des autres. Les récifs coralliens et les mangroves sont des écosystèmes tropicaux.⁴ Ils ne ressemblent pas à une forêt de chez nous, mais ils suivent la même idée : des êtres vivants et un milieu en relation.

Qui fait quoi dans un écosystème ?

Pour simplifier, on range souvent les êtres vivants d'un écosystème en trois groupes selon leur rôle.⁵

Groupe	Qui ?	Rôle
Producteurs	les plantes	elles fabriquent leur propre matière
Consommateurs	les animaux	ils mangent des plantes ou d'autres animaux
Bioréducteurs (ou décomposeurs)	les micro-organismes	ils transforment les restes des êtres vivants

Un système qui change

Si tu regardes la même haie au printemps puis en hiver, tu vois bien qu'elle a changé. Les écosystèmes sont des systèmes ouverts et dynamiques : ils ne restent pas figés au cours du temps.¹ Un écosystème vivant n'est jamais tout à fait stable, il est sans cesse en mouvement.⁵

Pourquoi les écosystèmes sont utiles

Parmi ces services, on trouve la pollinisation des cultures, la purification de l'eau et la régulation du climat.⁶ Les écosystèmes offrent aussi des habitats aux êtres vivants.² Ces bienfaits sont gratuits tant que les écosystèmes sont préservés.⁵

Exercices corrigés

Exercice 1 Décrire l'écosystème d'un étang

★☆☆Environ 10 min

Sur le bord d'un étang, tu observes des nénuphars, des grenouilles, des libellules, des poissons, de l'eau, de la vase, de la lumière du soleil.

Classe ces éléments en deux colonnes : « êtres vivants » et « milieu ».
Trouve une relation entre deux êtres vivants.
Trouve une relation entre un être vivant et le milieu.

Indice 1

Demande-toi : est-ce que ça naît, grandit et meurt ?

Indice 2

Pense à qui mange qui, ou à ce dont une plante a besoin pour pousser.

Voir la correction pas à pas

Êtres vivants : nénuphars, grenouilles, libellules, poissons. Milieu : eau, vase, lumière du soleil.
Une relation entre vivants : la grenouille mange des libellules ou des insectes qui volent près de l'eau.
Une relation avec le milieu : le nénuphar utilise la lumière du soleil pour fabriquer sa matière, et ses racines s'ancrent dans la vase.
Ces éléments sont en relation, donc l'étang est bien un écosystème.

Tu sais séparer les êtres vivants et le milieu, puis chercher les relations qui les lient. C'est la base pour décrire n'importe quel écosystème.

Exercice 2 Producteur, consommateur ou bioréducteur ?

★★☆Environ 10 min

Dans une forêt, on rencontre : un chêne, un écureuil, un renard, des micro-organismes du sol, une fougère.

Donne le rôle de chacun : producteur, consommateur ou bioréducteur.
Imagine une chaîne de nourriture avec trois de ces êtres vivants.
Que se passe-t-il pour le renard si les écureuils disparaissent de la forêt ?

Indice 1

Les plantes sont les producteurs.

Indice 2

Le renard mange des animaux : cherche ce qui peut lui manquer.

Voir la correction pas à pas

Le chêne et la fougère sont des plantes : ce sont des producteurs.
L'écureuil et le renard sont des animaux : ce sont des consommateurs.
Les micro-organismes du sol sont des bioréducteurs : ils transforment les restes des êtres vivants.
Une chaîne possible : chêne (glands) → écureuil → renard.
Sans écureuils, le renard perd une partie de sa nourriture. Il devra trouver d'autres proies, sinon il pourra manquer de nourriture et sa population risque de diminuer.

Tu as vu que les êtres vivants d'un écosystème dépendent les uns des autres : retirer un maillon touche les autres.

Les questions qu'on se pose

Quelle différence entre un écosystème et un milieu de vie ?

Le milieu de vie désigne seulement le lieu et ses conditions : eau, sol, air, lumière. L'écosystème est plus large : il contient le milieu et tous les êtres vivants qui y vivent, avec leurs relations.³⁵

Un aquarium est-il un écosystème ?

Oui, un aquarium peut être vu comme un tout petit écosystème : il réunit des êtres vivants (poissons, plantes) et un milieu (eau, lumière). Comme les écosystèmes se trouvent à toutes les échelles, la taille n'est pas un critère.⁵

Pourquoi dit-on que tous les êtres vivants dépendent les uns des autres ?

Parce qu'ils sont liés par la nourriture, l'abri, la reproduction. Si un groupe disparaît, ceux qui s'en nourrissaient ou qui en profitaient sont touchés à leur tour.⁴

À quoi sert d'étudier les écosystèmes ?

Cela permet de comprendre comment la nature fonctionne et de voir les conséquences de nos actions, comme la déforestation ou l'emploi de pesticides.³ On apprend ainsi à mieux préserver ce qui nous apporte de l'eau propre, des récoltes et un climat régulé.⁶

Sources

Programme visé : Programme de sciences et technologie du cycle 3 · education.gouv.fr

Programme de sciences et technologie du cycle 3, education.gouv.fr. Consulté le 12 novembre 2026.
La planète Terre. Les êtres vivants dans leur environnement, eduscol.education.fr. Consulté le 12 novembre 2026.
Éducation au développement durable et à la transition écologique Cycle 3, eduscol.education.fr. Consulté le 12 novembre 2026.
Sensibiliser les futurs citoyens à la préservation de la biodiversité, eduscol.education.gouv.fr. Consulté le 12 novembre 2026.
Écosystème, Wikipédia. Consulté le 12 novembre 2026.
Service écosystémique, Wikipédia. Consulté le 12 novembre 2026.

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