Publié le 10 novembre 2026 · Mis à jour le 10 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
Inflation : hausse générale et durable des prix, qui fait perdre du pouvoir d'achat à la monnaie. 5
En France, on la mesure avec l'IPC calculé par l'Insee 5 ; le taux d'inflation est la variation de cet indice entre deux périodes. 1
Le contraire de l'inflation est la déflation ; une inflation extrêmement élevée et incontrôlée s'appelle hyperinflation. 45
L'inflation redistribue : elle avantage les débiteurs et pénalise ceux qui détiennent de la monnaie ou des revenus fixes. 5
La banque centrale agit via le taux directeur : en le montant, elle freine la demande et donc les prix. 5
Définir l'inflation
Le mot vient du latin inflare, qui signifie « enfler » : les prix gonflent. 3 Deux adjectifs comptent dans la définition.
Générale : la hausse touche l'ensemble des secteurs de l'économie, pas un seul produit. 5
Durable : le phénomène s'installe et peut persister dans le temps. 5
Mesurer l'inflation avec l'IPC
L'IPC sert à estimer, entre deux périodes, la variation moyenne des prix des produits consommés par les ménages. 1 Il s'agit donc d'une moyenne : certains prix montent plus vite que d'autres, d'autres peuvent même baisser.
Déflation, hyperinflation et vocabulaire
Les effets de l'inflation
Au-delà de ces effets de redistribution, l'inflation a des coûts pour toute l'économie : l'allocation des ressources devient moins efficace. 5
Agir sur l'inflation : le taux directeur
Questions flash
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L'inflation est une hausse générale et durable des prix, qui fait perdre du pouvoir d'achat à la monnaie. 5 La hausse d'un seul produit n'est pas de l'inflation, car le phénomène touche toute l'économie. 3 La baisse générale des prix décrit la déflation, le contraire de l'inflation. 4
Le taux d'inflation est évalué avec l'IPC, établi par l'Insee. 5 Le taux directeur est un outil d'action de la banque centrale, pas une mesure des prix. Le PIB mesure la production, non l'évolution des prix.
On calcule 250260−250×100=4%. L'erreur tentante est de diviser par 260 (le prix final) et d'obtenir environ 3,8% : la variation se rapporte toujours à la valeur de départ.
Un taux directeur plus élevé renchérit les crédits, ce qui freine la demande et fait généralement baisser les prix. 5 Penser que des crédits plus chers font monter l'inflation est une erreur de sens : le coût de l'emprunt décourage les achats.
Vrai : l'inflation modifie le rapport entre débiteurs et créanciers, et celui qui doit une somme fixe rembourse avec une monnaie qui vaut moins. 5 Le créancier, qui détient une créance en monnaie, est pénalisé.
Les questions qu'on se pose
Si le prix de l'essence monte, est-ce de l'inflation ?
Pas à lui seul. Quand un seul produit coûte plus cher, l'inflation n'est pas en cause : elle touche l'économie entière, avec les revenus, les prix et la production. Cette hausse isolée peut toutefois déclencher un mouvement inflationniste. 3 On ne parle d'inflation que si l'augmentation des prix devient générale et durable. 5
Pourquoi l'inflation fait-elle baisser le pouvoir d'achat ?
Quand le niveau général des prix augmente, une même somme d'argent permet d'acheter moins de biens et de services. 5 Si tes revenus n'augmentent pas aussi vite que les prix, tu perds du pouvoir d'achat.
Quelle différence entre déflation et hyperinflation ?
La déflation est le contraire de l'inflation. 4 L'hyperinflation est une inflation extrêmement élevée qui échappe à tout contrôle. 5 Ce sont donc deux situations opposées, pas deux noms d'un même phénomène.