Création de richesse et PIB : cours de Première STMG

Quand on parle d'un pays « riche » ou d'une économie « en croissance », on utilise des mots que tout le monde comprend à peu près, mais que l'économiste doit préciser. Combien de richesses une région produit-elle en un an ? Cette production augmente-t-elle ou diminue-t-elle ? Est-elle suffisante pour le nombre d'habitants ? Pour répondre, il faut un outil de mesure commun, comme un thermomètre pour la température.

Cet outil, c'est le produit intérieur brut, que l'on appelle presque toujours PIB. Dans ton programme de Première STMG, il s'inscrit dans la question : comment la richesse se crée-t-elle et se répartit-elle ? Ce cours traite la première moitié de la question, la création de richesse. La répartition fera l'objet du chapitre suivant.

Tu as déjà vu que les ressources sont rares et que les agents économiques (ménages, entreprises, administrations) échangent dans un circuit. Nous reprenons ces idées : si les entreprises produisent, si les ménages consomment et si l'État dépense, il faut bien pouvoir additionner tout cela de façon cohérente.

Avant de calculer, il faut distinguer deux façons de parler de richesse.

Le stock est une quantité observée à un instant précis, comme le contenu d'un réservoir. Le flux est une quantité qui s'écoule pendant une durée, comme l'eau qui entre dans ce réservoir en une heure.

Si l'on additionnait simplement les ventes de toutes les entreprises, on compterait plusieurs fois la même richesse. Prenons une boulangerie : elle achète de la farine à un moulin, qui l'a achetée à un agriculteur. Le prix du pain contient déjà le prix de la farine, qui contient déjà le prix du blé. Additionner les trois ventes revient à compter le blé trois fois.

Pour éviter ce double compte, on ne retient pour chaque producteur que ce qu'il ajoute à ce qu'il a acheté.

À l'échelle d'un pays, la richesse créée correspond pour l'essentiel à la somme des valeurs ajoutées de tous les producteurs : entreprises, mais aussi administrations publiques, associations, etc. L'Insee y ajoute les impôts sur les produits, moins les subventions sur les produits ¹. Les comptes nationaux rassemblent ces données dans des agrégats, publiés en France par l'Insee et, pour les pays européens, par Eurostat ⁴.

Tous les producteurs ne pèsent pas le même poids. Pour la France en 2019, l'Insee évalue la valeur ajoutée nationale à près de 2 160 milliards d'euros ; les entreprises non financières en apportent environ 60 % ⁴.

Le PIB peut aussi se regarder du côté de l'emploi de la richesse produite : elle sert à la consommation, à l'investissement, ou part à l'étranger avec les exportations, tandis que les importations viennent en déduire la part produite ailleurs ³. Il s'agit d'une même richesse vue sous plusieurs angles : ce qui est produit, ce qui est dépensé, ce qui est reçu en revenus.

Une fois le PIB connu, on veut savoir s'il évolue. Une année où l'on produit plus que la précédente est une année de croissance. Le taux de croissance du PIB mesure l'accroissement des richesses produites d'une période à la suivante ¹.

Un grand pays produit forcément plus qu'un petit. Pour comparer deux territoires de taille différente, on rapporte la richesse à un « effectif ».

La production est aussi très inégalement répartie sur le territoire français : trois régions produisent à elles seules la moitié de la richesse nationale ³. Le PIB est donc très concentré, et une moyenne nationale ne dit pas tout sur ce que vit un habitant de telle ou telle région.

Le PIB est très utile, mais il ne répond pas à toutes les questions. Il compte ce qui est produit et échangé ; il ne dit pas si cette production améliore la vie des gens. C'est pourquoi on cherche à construire de nouveaux indicateurs de richesse, qui rendent mieux compte du bien-être social et de son évolution ¹.

Une autre difficulté concerne la production des administrations publiques (hôpitaux, écoles, police). Elles ne vendent pas leurs services au prix du marché. La comptabilité nationale les valorise alors par ce qu'ils coûtent à produire : c'est une convention inévitable, qu'il faut garder en tête ⁴.