Espace et temps en danse : cours de Première (spécialité Danse)

Quand tu regardes une danse, tu vois d'abord des corps. Pourtant, derrière chaque geste, deux questions se posent en permanence : où le danseur se trouve et se déplace, et quand il agit par rapport à la musique ou au silence. L'espace et le temps sont les deux matières premières du chorégraphe, comme la couleur et la ligne le sont pour un peintre.

Dans ce cours de Première, tu vas apprendre à nommer ces deux dimensions avec précision, à les repérer dans des danses très différentes, puis à t'en servir pour analyser une pièce et composer la tienne. Tu as déjà travaillé sur le corps et le mouvement, puis sur la composition chorégraphique : on s'appuie sur ces acquis pour prendre un peu de hauteur.

Pour analyser l'espace, il est pratique de distinguer plusieurs échelles. Tu peux t'en servir comme d'une loupe qui grossit ou rétrécit.

L'espace n'est pas qu'une affaire de position. Il est aussi lié à la pesanteur : monter, tomber, se relever, se laisser porter par le poids du corps sont des manières d'habiter l'espace vertical. Tu retrouveras cette question plus loin, avec la danse moderne.

Le temps en danse se lit à plusieurs niveaux, qu'il y ait de la musique ou non. Le plus simple est de partir de ce que ton corps perçoit spontanément quand tu écoutes un morceau : une succession de battements réguliers.

Le temps ne se résume pas à la vitesse. Deux danseurs peuvent exécuter exactement le même geste à la même vitesse moyenne et produire des effets opposés : l'un le déroule de façon continue, l'autre le fragmente en accélérations et en arrêts. On parle alors de qualité du temps : soutenu, saccadé, suspendu, accéléré, ralenti.

Le tango est un très bon terrain d'étude parce que l'espace et le temps y sont liés de façon visible, à la fois dans le couple et dans le bal tout entier.

Cette règle montre que l'espace n'est pas seulement celui d'un couple : c'est un espace collectif, organisé par une circulation commune. Chaque couple adapte son trajet et sa vitesse à celle des autres, ce qui relie directement l'espace (où l'on passe) et le temps (à quelle vitesse). On peut même dire que le bal est un grand trajet circulaire que tous parcourent ensemble.

Pour comprendre comment les artistes ont fait de l'espace et du temps de vrais sujets de création, il faut regarder du côté de la danse moderne.

Cette liste est précieuse pour ton cours : l'espace et la pesanteur y figurent parmi les domaines que les artistes remettent en question. Concrètement, un chorégraphe moderne peut choisir de ne plus organiser la scène autour d'une façade face au public, de travailler près du sol ou de laisser le poids du corps guider le mouvement, là où une convention aurait demandé de le cacher.

Comment conserver une danse, qui disparaît au moment même où elle est dansée ? Une réponse consiste à l'écrire. Les systèmes de notation du mouvement doivent alors résoudre précisément notre problème : représenter à la fois le temps (la succession) et l'espace (le trajet).

Ce que tu dois retenir de cet exemple est la structure de la pensée :

• le temps est représenté par une suite d'instants forts, comme les images successives d'une chronophotographie ;
• l'espace est représenté par le trajet qui relie ces instants ;
• la portée, venue de la musique, fournit un support où le temps se lit de gauche à droite et où la position se lit en hauteur.

Autrement dit, noter une danse revient à poser deux questions à chaque instant : où est le corps, et quand y est-il ?

À l'épreuve d'analyse, on te demandera souvent de regarder un extrait et d'expliquer ce que les choix du chorégraphe produisent chez le spectateur. Voici une démarche qui te permet de ne jamais rester bloqué devant l'extrait.

Tout ce qui précède te sert aussi quand tu crées. Au lieu de chercher « de beaux mouvements », tu peux te donner des contraintes d'espace et de temps, qui orientent la création et la rendent lisible pour le spectateur.

Pense aussi à la dimension collective. À plusieurs, l'espace devient un espace partagé : qui passe devant, qui laisse passer, quelle distance garder. Le sens du bal dans le tango en donne un modèle très clair, où une règle commune de circulation permet à de nombreux couples de danser ensemble.² En création de groupe, tu peux inventer ta propre règle de circulation et observer ce qu'elle produit.