Maîtriser la langue et l'orthographe à l'écrit : méthode de 1re

Tu as appris ta méthode de dissertation, tu connais tes textes, tu as construit ton calendrier de révision et travaillé la gestion du temps. Reste un point que beaucoup d'élèves traitent à la fin, quand il reste cinq minutes : la langue. Or une copie riche en idées mais parsemée de fautes d'accord, de verbes mal conjugués et d'homophones confondus donne une impression de travail bâclé. Le correcteur lit ton raisonnement à travers ton écriture : plus elle est propre, plus ton propos paraît solide.

Cette méthode sert à deux moments. D'abord pendant tes entraînements, pour repérer quelles fautes tu fais vraiment. Ensuite le jour de l'épreuve, pour relire ta copie de façon organisée plutôt que de la survoler en espérant que les erreurs sautent aux yeux. Elle ne demande aucune connaissance nouvelle : elle organise ce que tu sais déjà.

Pourquoi l'orthographe française paraît-elle parfois illogique ? Parce qu'elle a une histoire. L'écriture du français code des sons, mais elle présente une grande complexité : marques inaudibles, sons transcrits de plusieurs façons, digrammes.³ Quand tu écris un « s » muet à la fin d'un pluriel que tu n'entends pas, tu appliques donc une convention, pas une évidence sonore.

Cette convention s'est fixée peu à peu. En août 1539, l'ordonnance de Villers-Cotterêts a fait du français la langue des documents juridiques et administratifs, ce qui a favorisé l'homogénéisation de l'orthographe.³ En 1635, Richelieu a créé l'Académie française, chargée de normaliser la langue ; son dictionnaire, dont la première édition date de 1694, a servi à définir l'orthographe des mots.³ Plus tard, l'école publique a fait de l'orthographe strictement normalisée l'une de ses toutes premières règles.³

Tu as peut-être déjà vu des mots écrits autrement que dans ton manuel. Les rectifications orthographiques de 1990 recommandent une orthographe plus simple, ou qui supprime certaines incohérences, pour certains mots.² Le rapport a été présenté officiellement au Premier ministre le 19 juin 1990, puis publié au Journal officiel du 6 décembre 1990.² On parle alors d'orthographe « rectifiée » ou « recommandée », par opposition à l'orthographe dite « traditionnelle ».²

Pour ta copie, retiens une règle de méthode, pas de politique : choisis une graphie et garde-la partout. Mélanger sans le vouloir deux graphies pour le même mot donne l'impression d'une faute. En cas de doute sur la graphie que ton professeur attend, demande-lui avant l'épreuve.

Le principe est simple : une passe = un seul type de faute. Ton attention ne peut pas traquer dix problèmes à la fois ; si tu cherches tout en même temps, tu en laisses passer la moitié. Tu relis donc ta copie plusieurs fois, vite, avec à chaque fois une seule question en tête.

La méthode s'adapte à l'épreuve. En dissertation et en commentaire, les phrases sont longues et les citations nombreuses : insiste sur la passe des verbes et sur la vérification des citations. En contraction de texte (voie technologique), le texte est bref et chaque faute pèse davantage dans un petit volume : fais toutes les passes, vite. Si le temps manque, garde dans cet ordre : verbes, homophones, participes passés.