Sport et éthique : dopage et fair-play, cours de 1re

Quand tu joues un match, tu acceptes sans y penser un ensemble de règles : ne pas toucher le ballon avec la main au football, rester dans son couloir en athlétisme, respecter l'arbitre. Ces règles ne servent pas seulement à organiser le jeu. Elles reposent sur des valeurs et des principes éthiques, et c'est grâce à elles que le sport devient un lieu d'apprentissage.²

Dans ce cours de spécialité, tu étudies le sport comme un fait de société. Deux notions s'y opposent : le fair-play, qui désigne le respect loyal des règles et de l'adversaire, et le dopage, qui apparaît comme une forme de triche.⁴ Le programme invite d'ailleurs à s'interroger sur les enjeux éthiques et économiques du sport, et sur le poids économique de ce dernier.¹ Ces deux dimensions sont liées, tu le verras tout au long de ce chapitre.

Une règle sportive a deux fonctions. La première est pratique : elle permet à tous de jouer la même épreuve. La seconde est morale : elle exprime ce que la communauté sportive juge juste. Les règles du sport s'appuient sur des valeurs et des principes éthiques, et elles aident à apprendre à vivre ensemble.²

Prenons un exemple simple. Dans un 100 mètres, tous les coureurs partent en même temps de la même ligne. Si l'un d'eux part avant le signal, il ne respecte pas l'égalité des chances. Le dopage pose exactement le même problème, mais de façon cachée : un athlète qui se dope ne joue plus dans les mêmes conditions que les autres.

Cette définition est large, et c'est voulu. Elle ne se réduit pas à une seringue ou à un comprimé : elle couvre trois grandes voies, les substances, les actes médicaux et les outils modifiés.⁴ Le critère commun est le but : améliorer artificiellement la performance.

Un guide de prévention destiné aux enseignants rappelle une nuance utile. Le mot « dopage » concerne les sportifs, alors que les conduites dopantes forment une notion plus large, qui ne se limite pas aux seuls compétiteurs.² Cette distinction compte pour la prévention : un élève qui n'est pas licencié peut lui aussi être confronté à des produits ou à des pratiques destinés à « tenir » ou à « performer ».

Le dopage n'est pas une invention moderne. Il semble né en même temps que les premières compétitions.⁴ Dans les Jeux olympiques de l'Antiquité, l'alcool était déjà interdit, et un juge placé à l'entrée des stades sentait l'haleine des concurrents pour contrôler.⁴ Cet exemple montre que l'idée même de contrôler les compétiteurs est très ancienne.

Au XXe siècle, le phénomène change d'ampleur. Deux moteurs sont avancés : la course permanente aux records et la pression financière de plus en plus forte dans le sport professionnel.⁴ Dans le même temps, les progrès de la science, en particulier de la médecine du sport, ont rendu les pratiques plus complexes.⁴

Autrement dit, plus la performance rapporte (contrats, visibilité, résultats), plus la tentation de tricher grandit. C'est le lien avec le poids économique du sport que le programme t'invite à étudier.¹

On associe couramment le dopage à de la triche. Il va à l'encontre des valeurs de fair-play, d'égalité et d'esprit sportif.⁴ Détaillons ces trois oppositions.

• Fair-play : le sportif dopé gagne en cachant un moyen que les autres n'utilisent pas, il n'est donc pas loyal.
• Égalité : la compétition suppose des conditions comparables ; l'avantage artificiel les détruit.
• Esprit sportif : le plaisir de se mesurer aux autres et à soi-même disparaît quand la performance ne vient plus de l'effort seul.

Les premiers efforts de prévention contre le dopage datent des années 1960. Ils invoquent deux raisons : protéger la santé des sportifs et défendre l'éthique du sport.⁴ En 1963, à Madrid, le Comité d'éducation extra-scolaire du Conseil de l'Europe lance un appel solennel contre le dopage, avec en tête la santé des jeunes pratiquants.⁴ L'année suivante, l'UNESCO réunit en Belgique un séminaire international qui reprend ce message, en pensant surtout aux mineurs.⁴

Pour que la prévention marche, il ne suffit pas d'interdire. Le guide destiné aux enseignants explique qu'il faut d'abord identifier les représentations que les élèves se font du dopage et des conduites dopantes, c'est-à-dire ce qu'ils en pensent réellement.² Un jeune qui croit que « tout le monde le fait » n'écoutera pas de la même façon qu'un jeune qui y voit une triche.

Le fair-play n'est pas qu'un idéal : en France, une structure précise s'en occupe. Il s'agit de l'AFSVFP, qui joue le rôle de comité d'éthique du sport. Elle est née du rapprochement de deux associations plus anciennes, et l'UNESCO a salué son action en 1988.³ Parmi ces deux associations, le Comité français pour le fair play avait vu le jour en 1973, à l'initiative de Jean Borotra.³

L'AFSVFP mène des actions de promotion qui durent dans le temps : journées sans violence, slogans sur autocollants et prix du fair-play. Ce dernier est devenu un événement national sous le nom d'« Iris du sport ».³ La presse régionale s'en fait l'écho pour célébrer les lauréats, parfois relayée par la presse nationale.³

À partir de 1994, des prix régionaux, départementaux et communaux du fair-play apparaissent. Le mouvement s'amplifie à partir de 2001 grâce à des relais dans les comités régionaux et départementaux olympiques et sportifs.³ En 2005, le Comité international olympique remet à l'AFSVFP son trophée « Sport et Fair Play ».³

Pourquoi des sportifs se dopent-ils ? Une réponse spontanée dit : parce qu'ils sont malhonnêtes. Elle est incomplète. Pour de nombreux sportifs, la motivation principale tient à la perspective de la fin d'un contrat, voire d'une carrière.⁴ Les équipes cherchent à donner de la visibilité aux sponsors, avec des circuits d'épreuves de plus en plus longs et rapprochés. Les corps ne suivent pas toujours, et le dopage devient un moyen de rester compétitif toute la saison, dans une grande précarité de carrière.⁴

Pourtant, le dopage est souvent traité comme une faute morale individuelle, de sorte que la prévention porte surtout sur l'éthique plutôt que sur les conditions dans lesquelles on produit la performance.⁴ Le débat est donc le suivant : faut-il s'adresser à l'individu, ou aussi au système ?

L'économiste du sport Jean-François Bourg pousse l'analyse plus loin. Pour lui, le dopage tient intimement au sport de haut niveau, et le combat qu'on mène contre lui ne dépasse guère ce qui permet de montrer un sport « propre ».⁴ Il cherche les racines du phénomène dans la mentalité de sociétés où la compétition est placée trop haut. Selon lui, il s'agit d'un choix de société, de nature morale, voire éthique.⁴

Voici le fil conducteur du chapitre. Le sport est un espace de règles qui s'appuient sur des valeurs.² Le dopage consiste à améliorer sa performance par des substances, des actes médicaux ou du matériel modifié.⁴ Il est ancien mais il se développe au XXe siècle sous l'effet des records et de l'argent.⁴ Il contredit le fair-play, l'égalité et l'esprit sportif.⁴ La société réagit par la prévention, qui débute dans les années 1960, et par la promotion du fair-play.⁴³ Enfin, comprendre les causes impose de regarder à la fois le sportif et le système.⁴