Enseignement moral et civique · Première
La laïcité, garantie de la cohésion : cours de Première
Publié le 7 novembre 2026 · Mis à jour le 7 novembre 2026 · Signaler une erreur
L'essentiel
- La laïcité est inscrite à l'article premier de la Constitution ; elle garantit la liberté de conscience : croire, ne pas croire, changer de conviction, pratiquer ou non une religion 1.
- Depuis la loi du 9 décembre 1905, l'État et les Églises sont séparés : chacun peut exercer son culte librement, mais la République n'en reconnaît aucun officiellement, ne rémunère aucun ministre d'un culte et ne subventionne aucune religion 1.
- De cette séparation résultent trois effets : un État neutre, des croyances toutes respectées, et des citoyens égaux devant la loi quelle que soit leur religion 1.
- La neutralité s'impose à l'État et à ses agents. En règle générale, les usagers des services publics n'y sont pas tenus 4, sauf règles particulières : depuis la loi du 15 mars 2004, les élèves des écoles, collèges et lycées publics ne peuvent pas porter de signes religieux ostensibles.
- La laïcité a vocation à rassembler, mais les perceptions diffèrent : 44 % des sondés la jugent rassembleuse « en théorie », 18 % « dans la pratique » 4.
Pourquoi parler de laïcité quand on parle de cohésion ?
Dans une société démocratique, des personnes très différentes vivent ensemble : elles n'ont pas les mêmes croyances, ni les mêmes convictions, ni les mêmes habitudes. Pour que cette diversité ne devienne pas source de conflits permanents, il faut des règles communes que tout le monde peut accepter, quelle que soit sa conviction personnelle.
La laïcité est l'une de ces règles. Dans ce cours, tu vas voir ce qu'elle garantit concrètement, quelles obligations elle crée pour l'État, ce qu'elle n'impose pas aux citoyens, et pourquoi on la présente comme un ciment de la cohésion nationale. Tu verras aussi que cette idée n'est pas partagée de la même façon par tous, ce qui est précisément un sujet de réflexion pour un élève de Première.
Un principe inscrit dans la Constitution
Le texte de l'Éducation nationale précise ce que recouvre cette liberté. Elle protège quatre choses à la fois : la liberté de croire, la liberté de ne pas croire, la liberté de changer de conviction et la liberté de pratiquer une religion ou de ne pas en pratiquer 1.
Regarde bien cette liste : la laïcité ne protège pas seulement les croyants. Elle protège aussi celui qui n'a aucune religion, et celui qui en change au cours de sa vie. Une conviction n'est donc jamais figée ni imposée de l'extérieur : chacun peut la choisir, la garder, la modifier.
La séparation des Églises et de l'État
La laïcité française s'appuie sur un texte précis, voté le 9 décembre 1905 : la loi qui sépare les Églises de l'État 1. Ce texte affirme que la République garantit le libre exercice des cultes 1. Autrement dit, chacun peut pratiquer sa religion, seul ou avec d'autres, dans le cadre de la loi.
Ces deux engagements vont ensemble. Le premier protège les croyants : l'État n'interdit pas les pratiques religieuses. Le second protège l'indépendance de l'État : il ne choisit aucune religion, il ne la finance pas, il ne lui accorde pas de statut officiel. Les deux limitent ce que l'État peut faire : ni persécuter, ni favoriser.
Neutralité, respect, égalité : le lien avec la cohésion
Pourquoi dit-on que la laïcité est une garantie de cohésion ? Le raisonnement tient en quelques étapes, que tu peux reconstruire toi-même.
- L'État ne prend parti pour aucune croyance : il est neutre 1.
- Comme il est neutre, il peut traiter tous les citoyens de la même manière, sans regarder leur religion : c'est l'égalité devant la loi 1.
- Chaque citoyen, qu'il croie ou non, sait que ses droits ne dépendent pas de sa conviction. Il a donc moins de raisons de voir dans les autres des concurrents ou des adversaires.
- Des citoyens égaux en droits peuvent se reconnaître comme membres d'une même communauté politique, malgré leurs différences.
Qui doit être neutre ? L'État, pas les usagers
Une confusion revient souvent : croire que la laïcité oblige chaque personne à cacher ses convictions dans l'espace public. Les textes disent autre chose. La neutralité est d'abord celle de l'État, qui découle de la séparation 1.
Une valeur qui rassemble, mais perçue de façons différentes
La laïcité n'est pas seulement un texte juridique : c'est aussi un sujet de débat public, que les Français ne perçoivent pas tous de la même manière. Une enquête relayée par l'Observatoire de la laïcité apporte plusieurs chiffres que tu peux exploiter comme document 4.
Rédiger une réponse sur la laïcité et la cohésion
Exercices corrigés
Exercice 1 Classer des situations : liberté, neutralité, égalité
Pour chaque situation, indique quel aspect de la laïcité est en jeu : liberté de conscience, neutralité de l'État ou égalité des citoyens devant la loi, et dis si le principe est respecté.
A. Une commune verse un salaire aux responsables d'une seule religion.
B. Un lycéen de 17 ans annonce qu'il change de conviction et ses camarades respectent ce choix.
C. Une administration refuse un service à une personne à cause de sa religion.
Indice 1
Relis la double garantie de 1905 : libre exercice des cultes, mais aucun culte reconnu, salarié ou subventionné.
Indice 2
Pose-toi la question : quelqu'un est-il traité différemment selon sa religion ?
Voir la correction pas à pas
Situation A : la commune finance une seule religion. Or la République ne salarie ni ne subventionne aucun culte 1. Le principe de neutralité de l'État n'est pas respecté.
Situation B : le lycéen exerce la liberté de changer de conviction, que garantit la liberté de conscience 1. Le principe est respecté.
Situation C : un service est refusé à cause de la religion. Or les citoyens doivent être égaux devant la loi, quelle que soit leur religion 1. Le principe d'égalité n'est pas respecté.
Une seule grille suffit : la liberté de conscience protège la personne, la neutralité encadre l'État, l'égalité devant la loi garantit un traitement identique.
Exercice 2 Lire un écart dans un sondage
Dans une enquête, 44 % des sondés voient la laïcité comme un principe rassembleur sur le plan théorique, mais seulement 18 % dans son application concrète.
- Calcule l'écart entre les deux proportions, en points de pourcentage.
- Explique en une phrase ce que cet écart peut signifier pour la cohésion nationale.
Indice 1
Un écart entre deux pourcentages se calcule par soustraction et s'exprime en points.
Indice 2
Demande-toi si l'écart concerne la règle elle-même ou son application.
Voir la correction pas à pas
On repère les deux données : 44 % (en théorie) et 18 % (dans la pratique).
On calcule l'écart par soustraction : points de pourcentage.
On interprète : beaucoup de sondés trouvent le principe rassembleur sur le papier mais jugent son application moins efficace. La cohésion dépend donc aussi de la manière dont la règle est mise en œuvre.
L'écart est de 26 points de pourcentage. Il invite à distinguer le principe, qui vise à rassembler, et sa mise en pratique, qui peut décevoir.
Quiz
6 questions · correction immédiate · ton score reste sur ton appareil.
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Le principe est inscrit à l'article premier de la Constitution 1. La loi de 1905 en fixe l'organisation concrète pour les cultes, mais elle n'est pas l'unique texte qui pose le principe. Un règlement intérieur ou une circulaire ne sont pas la source constitutionnelle du principe.
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La laïcité garantit la liberté de conscience : croire, ne pas croire, changer de conviction, pratiquer ou non 1. Elle ne supprime pas les religions, elle ne les finance pas non plus, et elle n'impose pas la neutralité à tous les citoyens.
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La loi garantit le libre exercice des cultes tout en refusant de reconnaître, salarier ou subventionner un culte quelconque 1. L'interdiction contredit la garantie du libre exercice ; le salaire pour tous contredit la séparation.
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C'est faux en règle générale : le principe garantit la liberté de conscience des citoyens et n'impose pas d'obligation de neutralité aux usagers des services publics 4. Seules des règles particulières, comme la loi de 2004 pour les élèves de l'enseignement public, posent des limites. Ce qui s'impose, c'est la neutralité de l'État 1. L'erreur tentante confond la neutralité de la puissance publique avec celle des personnes.
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On soustrait : 44 − 18 = 26 points 4. L'erreur tentante est d'additionner (62) ou de diviser, alors qu'un écart entre deux pourcentages se calcule par différence.
Les questions qu'on se pose
La laïcité interdit-elle de croire ou de pratiquer une religion ?
Quelle différence entre la neutralité de l'État et celle des citoyens ?
La neutralité est une conséquence de la séparation : elle concerne l'État 1. Les usagers des services publics, eux, ne sont pas soumis à une obligation de neutralité du seul fait de la laïcité 4. À l'école, au collège et au lycée publics, une loi de 2004 interdit pourtant aux élèves les signes religieux ostensibles. Pour un cas précis, identifie toujours qui agit et dans quel rôle.
Comment la laïcité peut-elle favoriser la cohésion nationale ?
Elle garantit le respect de toutes les croyances et l'égalité des citoyens devant la loi, sans distinction de religion 1. Quand les droits ne dépendent pas de la conviction, il est plus facile de se reconnaître comme membres d'une même société. Cet effet n'est pas automatique, comme le montre l'écart entre la théorie et la pratique dans les perceptions 4.
Que retenir des chiffres du sondage pour l'examen ou le débat ?
Retiens surtout leur sens : environ deux sondés sur trois (67 %) jugent que des personnalités politiques utilisent trop souvent la laïcité à leurs fins, et la jugent rassembleuse à 44 % en théorie contre 18 % en pratique 4. Sers-t'en pour nuancer une argumentation, en précisant qu'il s'agit d'opinions et non de règles de droit.
Sources
- Laïcité – Ressources pédagogiques Éduscol, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- Document thématique : Valeurs et principes de la République – Laïcité, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- Charte de la laïcité à l'école – Ressources commentées, Éduscol. Consulté le 7 novembre 2026.
- Observatoire de la laïcité, Wikipédia. Consulté le 7 novembre 2026.
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