Géocentrisme et héliocentrisme : fiche de 1re

Depuis l'Antiquité, une question occupe les savants : la Terre est-elle ou non au centre de l'Univers ?⁴ Deux théories s'affrontent. Cette fiche te donne ce qu'il faut retenir pour le programme d'enseignement scientifique de première, dans la partie consacrée à la place de la Terre dans l'Univers.³

Pendant très longtemps, une seule représentation de l'Univers a dominé depuis l'Antiquité grecque.⁶ Elle a été reprise par Ptolémée, astronome d'Alexandrie du IIe siècle de notre ère, qui place la Terre au centre.⁶⁴ Dans ce modèle, la Lune et le Soleil tournent autour d'elle.⁶

L'astronome et mathématicien polonais Nicolas Copernic (1473-1543) est présenté comme l'inventeur de l'héliocentrisme.⁵ Son ouvrage De revolutionibus orbium coelestium paraît en 1543.⁵

Pour discuter ces modèles, le programme cite un argument historique : la recherche de la parallaxe des étoiles, qui a nourri le débat entre les deux conceptions.¹

La thèse de Copernic est d'abord bien reçue par le pape.⁴ À partir de 1610, Galilée observe le ciel à la lunette : il voit des satellites tourner autour de Jupiter et découvre les phases de Vénus, deux arguments en faveur de l'héliocentrisme. Quelques années plus tard, l'héliocentrisme est vivement critiqué, au moment où Galilée poursuit ses recherches.⁴ Le savant est condamné : sa théorie va contre la doctrine chrétienne, qui voit la Terre comme centre de l'Univers.⁴

Le programme introduit le référentiel géocentrique et le référentiel héliocentrique, ce dernier étant aussi appelé référentiel de Kepler.³ L'objectif est de les différencier et de décrire le mouvement de la Terre et celui de la Lune dans chacun.³